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蓟州的信比京城的雪来得更快。
胡宗宪收到两封东西。一封是内阁的廷寄，盖着六科给事中的签章，走的正经驿路。另一封薄得多，火漆封口，没有款——赵宁的私信。
他先拆廷寄。
看到一半，搁下了。
再拆私信。
不过三百余字，写得极简，但每一个字都带着赵宁惯有的那种不动声色的狠辣。
“驱狼吞虎。”
胡宗宪把信纸折回去，插进袖筒里。
站在帅案后头，整个人像钉在地上似的没动，足有半盏茶的工夫。
这一招不是什么兵法里的奇谋。
是阳谋。
明摆着告诉所有人——我要用你的人、打你的仗、抢你的地。你乐意来就来，不乐意来就等着被碾死。
但偏偏，那些草原上的部首领还真得来。
因为大明朝手里捏着一个把汉那吉！
俺答汗死后，漠南蒙古群龙无首。
谁的名头最正？活着的、大明册封过的、黄金家族嫡系血脉的——把汉那吉。
胡宗宪拿起帅案上的令牌，翻了翻，又放回去。
“来人。”
亲兵推门进来。
“备马。去城南别院。”
城南别院不大，三进的院子，青砖灰瓦。
门口两个明军士卒值守，不算严，但一天十二个时辰不断人。
院子里飘出来的味道，隔着半条街都闻得见——羊肉。
膻味裹着孜然的香气，在冷风里格外冲鼻。
把汉那吉蹲在院子正中间的火堆旁边，袖子撸到手肘，正拿一把蒙古弯刀片羊腿上的肉。
肉片薄厚不一，啪甩到旁边一只铜盆里，盆底已经铺了一层。
他身后坐着三个人。
都是跟他一起降明的旧部。一个替他翻着火上的铁架子，另外两个盘腿坐着喝酒。
奶酒，自己酿的。蓟州的冬天太冷，不喝这个扛不住。
“火了。”把汉那吉头也不抬，用蒙语了一句。
翻铁架子的那个赶紧往火堆里添了两块松木。
火苗窜起来，映得几个人脸上一明一暗。
门外响了马蹄声。
不是一匹，是一队。
院子里几个人同时抬头。
把汉那吉手里的刀停了一下，侧耳听了听，又低下头继续片肉。
“总督来了。”门口的明军士卒喊了一声进来通报。
把汉那吉这才站起身。
把弯刀往腰间一插，在袍子上擦了擦手上的油脂。
转过身的时候，脸上已经换了一副恭敬的神态。
不是装的。
他在蓟州待了这些年，吃穿用度比他在草原上当王子的时候还好。
铁甲马匹虽然没有了，但绫罗绸缎、精米白面，一样不缺。
从来没人苛待过他，也没人给他脸色看。
但他心里清楚——笼子再大，也是笼子。
胡宗宪从大门进来的时候，身上还披着那件墨色大氅，风尘仆仆。
他没带太多人，只两个亲兵跟在后头，留在了院门口。
“顺义王。”胡宗宪先开了口，拱手。
把汉那吉立刻迎上去，弯腰抱拳，姿态放得很低：“胡总督亲至，把汉那吉有失远迎。”
他的汉话得不算流利，但该有的礼节一样不。
胡宗宪四下扫了一眼，看见火堆上架着的半只羊，嘴角动了动：“好香。”
“总督若不嫌弃，坐下来尝尝。”
“不急。”胡宗宪摆了下手，“先正事。屋里谈。”
把汉那吉一愣。
胡宗宪来这别院的次数不多，一年到头也就年节走个过场。今天突然登门，要谈正事——
他心头跳了一下。
“请。”
堂屋里没有炭盆，冷得人牙根发紧。
把汉那吉让人去灶上烧壶热茶，胡宗宪没等茶上来，直接坐了。
“把汉那吉，本督问你一句话，你如实答。”
“总督请讲。”
“你想不想回草原？”
屋里一下子安静了。
把汉那吉站在胡宗宪对面，整个人僵了一瞬。
然后他的手不自觉摸向了腰间——那里插着刚才片肉的弯刀。
不是要动手。