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京师
腊月二十三，年。
赵府的门槛上贴了新的门神，还没干透，纸边微翘着。
赵福蹲在那儿拿浆糊一点一点往平了按，嘴里念叨：“左边歪了，左边歪了……”
没人搭理他。
院子里忙得脚不沾地。两个婆子抬着半扇猪肉往后厨走，后头跟着推车的厮，车上码着一筐筐干果蜜饯、年糕糯米。
李若清站在正堂廊下，袖子挽到臂，手里捏着一张单子，逐项点货。
“腊肉挂了没有？”
“挂了，后院廊下，三十六条。”管事娘子跑着过来回话。
“窗花呢？”
“剪了一半，东厢那边的还没贴。”
“先紧着东厢贴。”李若清拿笔在单子上勾了一道，头也没抬，“老爷值房回来第一眼看见的就是那儿。”
管事娘子应了一声，转身要走，又被叫住。
“春联写了吗？”
“这……还没请人写。”
“让赵福写。”李若清搁了笔，“他那一笔字拿得出手，别浪费了。”
远处门槛边的赵福打了个喷嚏，浆糊了一手。
高姝从后院过来，怀里抱着一匹大红的绸布，走路带风。她比李若清两岁，眉眼间有几分高家人的利劲，做事风火火。
“夫人，这匹绸裁灯笼罩够不够？”
李若清瞥了一眼：“够了。院里八盏，门口四盏，再留些余料做穗子。”
“成。”高姝夹着绸布就往偏厅去了，走了两步又回头，“芸娘在哪儿呢？”
“厨房盯着熬糖。”
院子东边的花坛旁，赵承安正蹲在地上，两只胖手捧着块石头，研究得入神。
一岁半的人儿穿着簇新的棉袄，虎头帽歪在脑袋上，露出一撮软毛。
奶妈在旁边搓着手跺脚：“少爷，地上凉，起来……”
赵承安充耳不闻。
石头翻了个面，底下有只蚂蚁，冻得半死不活。他伸出一根手指去戳。
奶妈急得弯腰要抱，赵承安一扭身，“不——”
声音又脆又响，中气十足。
李若清在廊下听见了，扬声道：“由他去，冻不着。”
奶妈只好作罢，蹲在旁边守着。
偏厅里传来婴儿的哭声，一个哭起来，另一个立刻跟着。
赵平虏和赵安凝半岁大，睡在同一张摇床里，一个翻身就撞着另一个，然后一起嚎。
乳母手忙脚乱地哄，拍了这个，那个又闹。
李若清放下单子，快步过去。
偏厅里暖和，炭火烧得旺。赵平虏踢开了被子，脸涨红，哭得打嗝。
赵安凝倒不哭了，瞪着一双黑亮的眼珠子，盯着摇床上头挂的铃铛看。
李若清伸手把赵平虏抱起来，拍了两下后背。
家伙趴在她肩头，抽噎了几声，安静了。
“虏儿像他爹。”李若清低声了一句，也不知是跟谁的。
脾气急，嗓门大，不哄不行。
赵安凝在摇床里自己玩铃铛，拨一下，听一下，安静静。
这个像她。
芸娘端着一碟子麦芽糖从厨房那边过来。
她探头往偏厅里看了看，见李若清抱着孩子，便没进去，轻手轻脚转去了院子。