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“师父。”
然后转过身，面朝茅山掌教，又行了一礼。
“掌教师兄。”
杨守中捋着胡须，微微点头，目光在周元身上上下打量了一番，嘴角浮起一抹不易察觉的笑意。
茅山掌教点了点头，拂尘轻轻一摆，示意不必多礼。
周元直起身来，目光不经意间扫过掌教的脸。
随后，他愣了一下。
医者望诊，观面知病。
掌教那张清臒的脸上，眼白里布满了细密的血丝，像是熬了好几个大夜没合眼。
眼眶微微发青，眼袋浮肿，眉心处隐隐透着一股不正常的暗红。
再往下看，嘴唇乾裂起皮，嘴角生了一溜小水泡，有的已经结痂，有的还在往外渗着淡黄色的液体。
舌苔呢？
周元不动声色地往掌教略微张开的嘴唇缝里瞟了一眼，舌质偏红，舌尖尤甚，苔黄而厚腻，典型的肝胆火旺兼脾胃湿热。
周元皱了皱眉，脱口而出。
“师兄，你这眼生血丝，唇乾起泡，舌红苔黄腻，眉心赤色隐现，分明是阴阳失调，内火旺盛之相。”
他顿了顿，语气里带着几分诧异，还有几分真切的关切。
“怎么回事？”
茅山掌教闻言，嘴角抽搐了一下，那张端肃的脸上难得地露出了一丝尴尬。
他张了张嘴，还没说话，旁边的杨守中便替他开口了。
老道士将双手往袖子里一拢，叹了口气，那口气叹得又长又沉，像是把攒了几个月的郁闷全吐出来了。
“别提了。”
杨守中的声音闷闷的，带着一股子恨铁不成钢的恼火。
“几个月前，茅山出了个弟子，叫赵归真。这孽障偷学了野茅山七煞攒身的手段，打伤同门，叛出茅山，逃下山去了。”
老道士说到这里，伸手指了指身旁的茅山掌教。
“这几个月来，我上清接连派出好几拨弟子下山搜寻，但是大海捞针啊，愣是连人的影子都没摸到。”
“你掌教师兄身为掌教，一面要处理派中事务，一面还要操心这档子破事，这火气一上来，就再没下去过。”
茅山掌教听到这里，将拂尘往胳膊上重重一搭，那张端肃的脸上终于绷不住了，浮现出一抹压了许久的怒色。
“要是让我找到赵归真这个孽障。”
茅山掌教咬着牙，一字一顿地说道。
“非让他知道知道我茅山肢身拷鬼的手段不可。”
肢身拷鬼，是茅山刑罚中最重的一种。
以符籙封了修为，再以刀兵宝符，将肉身寸寸肢解，最后拷问魂魄，专为惩治叛教重罪的弟子而设。
当然，现在基本上没有这种刑罚了，毕竟是现代社会。
但掌教说出这四个字的时候，语气里没有半点玩笑的成分。
周元听着这些话，面不改色，心里却微微一沉。
赵归真。
这个名字他当然不陌生。
原漫里，赵归真叛出茅山之后，为了修炼七煞攒身，拘役了七个童子的魂魄。
这一阵子他忙着高考，天昏地暗的，竟是把这桩事给忘了。算算时间，赵归真叛出师门，也就是在这几个月。
周元将心底那份了然压下去，面上露出一丝恰到好处的疑惑，开口问道：“师父，这七煞攒身……是什么手段？”
杨守中看了他一眼，还没开口，旁边的茅山掌教便接过了话头。
“野茅山的一种邪术。”
掌教的声音沉了下去，语气里带着一股不加掩饰的厌恶。
“所谓野茅山，是民间对打着茅山旗号丶却非我上清派正统传承的异术的统称。其中良莠不齐，有真有假，有好有坏。”
“但这七煞攒身，即便是在野茅山群体内部，也是被嗤之以鼻的下三滥货色。”
他顿了顿，目光落在祖师殿里那几盏安静燃烧的长明灯上，火苗在他眼中跳动了一下。
“此法通过拘役童子魂魄来修炼。”
“童子者，元阳未泄，魂魄纯净。修行此法之人，需先寻七个命格相符的童子，以秘法将其魂魄生生抽出，封入自身七大关窍之中。”
“每封一魂，修行者的肉身便会强横一分。七魂齐封，七煞攒身，肉身坚如金石，力大无穷。”
掌教说到这里，握着拂尘的手指节微微发白。
“童子的魂魄被封入关窍之后，日日受那邪法熬炼，痛苦不堪，催生煞气，可谓穷凶极恶。”
祖师殿里安静了一瞬。
长明灯的火苗轻轻晃动了一下，供台上祖师的神像依旧垂着眼，面容在烛光中明明暗暗。
“野茅山那群人虽然鱼龙混杂，但大多也有几分底线。这七煞攒身连他们都看不下去，足见其邪。”
茅山掌教说到这里，深吸一口气，像是要把那股翻涌的火气重新压回丹田里去。
这时候，杨守中开口说话。
老道士的那双眼眸里掠过一抹极复杂的神色，追悔，惋惜，还有一丝连他自己都不太想承认的黯然。
“要是我当初狠狠心，把这门手段毁了就好了。”
周元转过头，看向自己的师父，目光里带着几分诧异。
“师父，这手段您接触过？”
杨守中靠在供台边上，将双手从袖子里抽出来，低头看着自己那双布满老茧的手，沉默了好一阵子。
“何止是接触过。”
老道士带着一种追忆的神色道：
“当初茅山十二真人中，有一位王守正王师弟。他以七煞攒身法门为基础，另辟蹊径，成就手段。”
“这七煞攒身，原本是留存于道藏殿中，王师弟天资卓绝，他觉得此法另有潜力，便在道藏殿里翻看典籍。”
“前前后后花了三年工夫，终于让他摸索出了一条新路。”
“他舍弃了拘役童子魂魄的邪门路子，改用蛇灵。”
“蛇者，小龙也。”
“其性阴寒，却又暗合天地间那一缕若有若无的龙气。”
“王师弟从山中捕了七条异种毒蛇，以净明符火反覆煅烧，将蛇灵中的凶戾怨毒之气一点一点地炼去，只留下最纯粹的真灵本性。”
“然后，他取符籙之法，将自身先天一炁与蛇灵相合，再引入风雷之炁反覆淬炼。”
“风者，助蛇游空。”
“雷者，天地枢机。”
“七七四十九日之后，七条蛇灵尽数蜕变，化作蛟灵。”
“蛟者，龙之属也。虽无真龙那般翻江倒海丶行云布雨的大神通，但也已有几分龙的威势。”
老道士说到这里，语气里多了一丝不加掩饰的感慨。
“这还不算完。王师弟又以符籙为媒介，将自身血肉与七条蛟灵融为一体，灵肉合一，血肉化蛟。”
“斗法之时，七蛟齐出，风雷相随，杀伐无双。”
“那时候，整个异人圈子里提起茅山王守正，没人不竖大拇指的。”