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张灵玉就那么跪在地上，嘴唇还保持着张开的状态，眼眶里的泪水还在往下淌，但整个人已经僵住了。
他缓缓抬起头，看着张之维，那双通红的眼睛里满是一种来不及反应过来的茫然。
“……什么？”
张之维没有立刻回答张灵玉。老天师转过头，用一种责备的眼神看向陆瑾。
陆瑾正端着一杯茶，若无其事地将目光转向旁边那面墙，上上下下地打量着墙上挂着的一幅山水画，嘴里发出啧啧的赞叹声。
“这椅子可真好啊椅子。哦不对，这画可真好啊画。”
“老天师，您这画是哪个朝代的？看着像是明代的笔法，这皴法用得妙，这留白留得也恰到好处……”
他一边说一边点头，仿佛那幅画是这世上最值得研究的东西，至于偏厅中央跪着的那个人，跟他陆瑾没有半点关系。
张之维看着他那副模样，嘴角抽了一下，收回目光，重新看向跪在地上的张灵玉。
张灵玉还跪在那里，脸上的表情从茫然变成了困惑，从困惑变成了一种难以置信的茫然困惑。
周元坐在椅子上，手里捏着一颗剥了一半的桂圆。
他看了看跪在地上的张灵玉，又看了看面不改色的陆瑾，又看了看一脸无奈的张之维。
他将桂圆塞进嘴里，嚼了两下，然后把核吐在手心里。
张之维指了指周元，将方才那句话又重复了一遍，一个字一个字地说清楚。
“来，见过你周元周师叔。”
张灵玉跪在原地，整个人像是被一道雷劈中了。
他的目光从张之维脸上移到周元脸上，又从周元脸上移回张之维脸上。他的嘴唇翕动了两下，终于挤出几个字来。
“周……师叔？”
张灵玉的目光转向陆瑾，又转回周元，脑子里开始疯狂地转。
自己师父是龙虎山天师，正一祖庭的掌教，而周元，这个看上去和自己差不多年纪的少年，竟是和师父他平辈？
所以，他今天交手的人，不是三一门的年轻弟子，而是一个辈分上比他高一辈的师叔。
他被一巴掌打晕这件事，不是技不如人，是……是一个师叔在指点师侄？
周元把桂圆核放在碟子边上，擦了擦手，站起身来，走到张灵玉面前，弯下腰，伸出手去，将张灵玉从地上扶了起来。
“灵玉师侄，不必多礼。”
他笑道：“你金光咒练得很好。”
张灵玉被周元扶着站起来，整个人还是懵的。
张之维看着自己这个徒弟那副丢了魂似的模样，又看了一眼旁边那个终于肯把目光从画上移开的陆瑾，叹了口气。
“老陆，你这招，够阴的。”
陆瑾放下茶杯，终于不再研究那幅画了。他整了整衣襟，语气里带着一股子理直气壮的坦然。
“老天师此言差矣。我带师弟上山，让他跟贵派高徒切磋交流，这是玄门同道之间的正当往来。至于辈分嘛——”
陆瑾顿了顿，嘴角浮起一个极淡的笑容。
“我师弟论辈分确实是灵玉的师叔，这一点我没有提前说明，是我的疏忽。”
“但老天师您刚才也看见了，我这师弟和你家张灵玉年龄差不多嘛。再说了，从头到尾，我师弟只出了一掌，绝没有施加辣手，欺负人的意思。”
“长辈指点晚辈，这怎么能叫阴呢？”
张之维看着他那张一本正经的脸，沉默了片刻，然后摇了摇头。
“你呀，还是记仇。”
陆瑾笑着端起了茶杯。
“彼此彼此。”
张之维站起身来，走到张灵玉面前。
“灵玉，你周师叔也是自幼修行，由长辈指点于你，不必挂怀。”
张之维的声音难得地温和了几分，手掌在张灵玉肩头轻轻拍了两下。
张灵玉先是长舒了一口气，眼眶里那层泪水总算没有再往外涌。但他脸上的愧色非但没有褪去，反而更浓了几分。
“师父。”
张灵玉抬起袖子，将脸上的泪痕擦乾净，又重新站得笔直。
“以陆老所说，周师叔与我年龄相仿，但弟子仍旧输了。这说明弟子平日里确实有所懈怠，仗着师父的威名，便自以为在同辈之中已无敌手。”
他说到这里，转过身，面朝周元，又端端正正地行了一礼。
“周师叔今日这一掌，打醒了灵玉。日后灵玉一定严于律己，以周师叔为目标，勤修不辍。”
他说得极认真，那双泛红的眼睛里没有半分怨怼，只有一种被挫败之后重新燃起来的执拗。
张之维看着他这副模样，叹了口气。
“灵玉啊。”
老天师摇了摇头，语气里带着几分无奈，还有几分感慨。
“你就是太把我张之维徒弟这个名号当回事了。”
张灵玉闻言，想要说什么，却被一旁的声音打断了。
“灵玉师侄。”
周元笑着开口，语气随意。
“其实在同辈当中，你已经是顶尖的那一批人了。金光咒练到这个地步，心神沉凝，根基扎实，假以时日必成大器。”
“但我不太一样。”
他一边指着自己，一边笑着说道：
“我自幼便修习家传功法，打从三岁起，便药浴不断。给我调药的，是当今大国手王老先生。”
“王老先生后来收我为徒，将毕生医术倾囊相授，又亲自为我施针调理经脉，药材都是挑最上等的用。”
紧接着，周元又指向一旁的陆瑾。
“再后来，我拜入茅山隐脉杨老门下，学得玄妙法门。之后陆师兄代师收徒，将逆生三重的完整传承尽数交到我手上。”
周元放下手，看着张灵玉。
“济世堂的医道传承，茅山的符籙法门，三一门的逆生三重，一人身担三家，每一家都用最好的资源往上堆，方才有今日这点微末道行。”
“这不是灵玉师侄你不如我，是我的际遇比你多了几分。若换了你我际遇对调，今日躺在地上的，说不定就是我了。”
张灵玉听完这番话，沉默了良久。
他站在那里，面色依旧苍白，但那双眼睛里的灰败却渐渐褪去了，显然心中有所触动。
原来如此。
不是他不够努力，不是他荒废了师父的教诲，而是对面这个人，从一开始走的就是一条常人根本无法想像的路。
一个人身上，汇聚了三家传承。
每一个传他本事的，都是异人界顶尖的人物。每一种法门，都是多少异人梦寐以求的绝学。
“师叔。”
张灵玉开口了，声音比方才沉稳了许多。
“是灵玉坐井观天了。”
他朝周元深深一揖，直起身时，那双眼睛里已经没有半分羞愧和颓丧，只有一种被拓宽了眼界之后的清明。