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一个小时后。
巫师塔内。
当其他学徒正挤在酒馆里举杯庆贺今日的胜利时，莫宁早已将战场抛诸脑后，马不停蹄地重新扎入了对气血巫术的研究之中。
而今天的战事之所以结束得如此之快，莫宁在其中的贡献，谁都不可忽视。
他操控着魔纹穿梭机群在战场上四处游弋，一次又一次地精准打垮怪物集结起来的精锐力量。
同时他频频举起狙击枪，将包括圣光祭司在内的高价值目标逐一点名猎杀。
累计有整整五名圣光祭司被他从混乱的战场上揪出并击毙，另有超过三十名施法者死在他的枪口之下。
至于那些倒在他火力网中的普通怪物，更是以千为计。
单单这一战，他名下的积分便已飙升至一个令旁人望尘莫及的天文数字。
“咚——咚”
房门忽然被敲响了。
莫宁微微一怔，手上却没有停，一边继续操控着【沉思之笔】在纸面上奔行不息的术数推演，一边起身拉开了门。
门外站着的身影，正是第二仆役长埃塔，正毕恭毕敬地垂手而立。
这算是熟面孔，上回去波特家中做客，便是这位仆役长亲自驾驶马车。
埃塔双手捧着一封精美的信笺，腰弯得比以往任何一次都更深，语调里满是小心：“尊敬的莫宁先生，刚才阿里司长送来了一封信，他说信中的事极为重要。”
以第二仆役长的身份，本不必亲自做这种跑腿的琐碎差事，可埃塔还是主动将这活计揽在了自己身上。
原因不问自明——莫宁的表现实在太过耀眼了。
先是一己之力在一夜之间猎杀上千只夜蝠，今天在石堤上更是称得上所向披靡，他的声名早已如雷声般滚遍了整座巫师塔的每一个楼层。
莫宁接过信笺，客气地道了声“劳烦”。
埃塔却愈发诚惶诚恐，连连摆手：“您用不着对我客气，能为您效劳，是全体巫师塔仆役的荣幸。”
这位仆役长再次深深鞠了一躬，才转身轻手轻脚地离去。
莫宁关上门，回到桌前坐下，拆开了信笺。
才看了几行，他的眉梢便微微一挑，脸上浮起一抹讶然。
信件的前两页，确是由阿里司长亲笔所写。
对方在信中花了大量笔墨，郑重其事地介绍了他的侄女—安娜。
莫宁立刻便记起来了，正是那日晚宴上出现过的三位漂亮少女之一。
信中表示，安娜拥有一项极为神奇的本事她偶尔会陷入一些奇异的梦境，并在梦中预见到未来将要发生的某些事。
阿里司长还特意举了一个例子：
波特十岁那年去安娜家做客，当时才十一岁的安娜，梦见波特的右手燃起火焰，点燃了院子里一个柴禾堆。
安娜将这事告诉了母亲，母亲却并未放在心上，两天后那一幕竟真真切切地成了现实。
巫师塔闻讯特地派了一名学徒前来检测波特与安娜的精神天赋。
结果是波特被检出了相当不错的精神天赋，而安娜的天赋却只是平平无奇。
莫宁眨了眨眼，低声自语道：“梦境类的天赋？这倒真是少见。”
普通人身上偶尔会显现出某些奇异天赋，并非什么闻所未闻的事，因此他只诧异了一瞬，便接受了这个说法。
信件的第三页，笔迹悄然换了主人改由安娜亲自执笔。
满篇文字大半字迹娟秀优美，显然是长年累月练习的功底，可偏偏有少数几处笔画却显得格外僵硬，像是握着笔的手在微微发抖。
普通人或许瞧不出端倪，但莫宁翻阅过的书籍堆起来像小山一样高，只一眼便分辨出了这微妙的差异。
前者是千锤百炼的书写习惯，按理说绝不该出现“笔画僵硬”的异常。
莫宁立刻明白，写信的人在落笔之时，心头多半正被惊惶与不安死死攫住。
一个猜测几乎是瞬间浮上心头：“该不会是预见到了什么灾难吧？”
若非如此，阿里司长也不至于火急火燎地亲自送信过来。
前面几段客气而仰慕的寒暄，他只扫了一眼便略过了。
而接下来的文字，终于印证了他的猜想。
“————在那个可怕的梦境中，我站在石堤上，眺望着无边无际的沼泽。
“我隐约听见，地底深处传来无数细碎的私语声，沼泽里似乎有一块块阴影正在缓缓蠕动。
“过了一阵，沼泽内的淤泥竟像海浪一样剧烈地翻涌起来，连我脚下的石堤都随之不住地摇晃。
“当时我害怕极了，慌忙拎起裙摆，顺着石堤的石阶拼命往下跑。
“我的双脚才刚踏上地面，身后便猛地响起轰”的一声巨响。
“我下意识回过头去，看见那道巨大的石堤，竟已坍塌了整整一大块。
“乌黑的淤泥像喷泉一样从缺口处高高喷涌而出，凄厉的尖叫声穿透了风，直直地钻进我的耳朵里。
“再后来我活活被吓醒了，之后的大半个夜晚，我睁着眼睛躺在床上，再也没能合眼。
“我有一种预感，沼泽深处正在发生某种极为可怕的事，整座达比城恐怕即将面临一场前所未有的危机。”
莫宁放下信纸，陷入了长久的沉吟。
将整封信从头到尾读完后，他内心已倾向于相信安娜小姐的预感。
眼下正值巨沼战争最紧要的关头，怪物们又得到了来自天使位面的外力相助，折腾出任何不同于以往的事情都不足为奇。
他将梦境中的细节翻来覆去地读了两遍，目光死死锁在“阴影正在蠕动”那几个字眼上。
一道灵光忽然劈入脑海，他蓦地想到了某种可能，整个人不由自主地倒抽了一口凉气。
“如果真是这样，达比城的麻烦可就大了。”
这个猜测实在太过惊悚，他再也坐不住了。
莫宁飞快地激活了【秘法呢喃】，指尖在法环上迅速划过，朝女仲裁者雅雯发去一条简短的讯息：
【雅雯小姐，请立即去沼泽内，采集吞噬陷阱周围的淤泥样本，尽快送回巫师塔。】
那些蠕动的阴影，让他瞬间联想到了沼泽中那些由捕食者菌落构成的吞噬陷阱。
这便是手下有人的好处，琐碎而紧急的跑腿活，可以放心地交出去。
为了确保对方明白事情的紧迫性，莫宁又紧跟着补上一句：
【此事关系重大，请务必优先处理。】
讯息发送完毕，他缓缓吐出一口浊气，目光沉甸甸地落在那封摊开的信纸上。
莫宁用只有自己能听见的声音喃喃道：“希望事情不像我想像的那样糟糕。”
*****
巫师塔旁专为学徒修造的酒馆里。
壁灯将人影拉得忽长忽短，喧闹的声浪混着灵性酒液特有的清冽香气，在高大穹顶下翻涌不休。
这里出售的全是蕴含灵性力量的佳酿，对驻扎达比城的众多学徒而言，那是为数不多可供片刻松弛的消遣之地。
雅雯丶托比和伯特围坐在一张宽大的木桌前，与同僚们热烈地聊着天。
放在平时，没有多少人舍得这般挥霍，可今天人人都斩获了大笔积分，口袋一下子鼓囊起来。
区区100积分就能换一杯灵性饮品，没人会太吝啬。
不算小的酒馆里挤满了人，每张桌上都立着几只剔透的玻璃杯，杯中的液体在烛光下泛着幽幽的微光。
雅雯三人今天的收获不小，获得的积分让他们的心情一直亢奋。
一方面是自身实力本就扎实，另一方面则全赖那两件新装备一魔纹枪械与旋翼穿梭机。
两种新式武器搭配起来，战斗力实实在在地往上蹿了一大截。
一个叫比利的三级学徒端起杯中的淡绿色酒液抿了一口，眼眸里掠过一抹转瞬即逝的绿光。
他借着酒兴，身子微微前倾，试探着开口：“雅雯小姐，风暴之翼先生参加了这么多战斗，今天在石堤上的表现令人震惊，你知不知道他总共获得了多少积分？”
话音未落，周围的学徒们便不约而同地竖起了耳朵，连邻桌的谈笑都不知不觉压低了几分。
换作平时，即便雅雯是仲裁者，三级学徒也未必有多少兴致与她搭话。
在任何地方，等级都是一道难以跨越的鸿沟。
大部分二级学徒终其一生都被卡在当前的关口上，拿不出多少让三级学徒正眼相看的东西，谁又肯把时间白白浪费在他们身上？
可在这里，任谁都知道，这位女仲裁者是那位名震达比城的莫宁的队友。
光凭这一层关系，三级学徒便心甘情愿坐下来，耐着性子与她聊上几句。
雅雯弯起嘴角，露出一个恰到好处的微笑，却没有直接掀开底牌：“这个数字一定远远超出你们的想像。”
比利暗暗咬了咬牙，扭头朝傀儡侍者扬声道：“给雅雯小姐上一杯湛蓝之星”，记在我帐上。”
傀儡侍者无声地滑过来，又无声地将那杯泛着海蓝星光的灵性饮品轻轻放在雅雯面前。
女仲裁者端起那精美的玻璃杯，浅浅饮了一口，心底不可遏制地涌起虚荣心。
一个二级学徒，能让三级学徒心甘情愿地掏腰包请酒，这种事在学院里能有多少？屈指可数！
雅雯放下杯子，轻描淡写地吐出了答案：“今天的战斗开始之前，莫宁先生获得的积分已经超过了20万，现在恐怕早已不止50万了。
2
全场霎时一片哗然。
这个数字像一记重锤砸进人群里，砸得满座学徒一脸的难以置信。
学院虽未正式公布积分兑换黑塔点的具体比率，可根据往年经验，大致总在15到20积分兑换1黑塔点之间浮动，最后具体是多少还得看战争的结局。
若学院大获全胜，便会定下一个慷慨的比例，反之，落进学徒口袋的奖励便要缩水不少。
可就算按最抠门的20比1来算，50万积分也足足抵得上25000黑塔点。
那是一笔让所有学徒呼吸都为之一室的超级巨款，谁能不震惊？
正当满桌人还沉浸在数字带来的眩晕中时，雅雯指间的通讯戒指突然猛地一震。
她低头一瞥，整个人霍然站起身来：“抱歉，莫宁先生有任务交代给我了，我得马上去办。”
她的声音说得很大，语气里压着一丝不加掩饰的自豪。
比利“噢”了一声，虽然他还想再套些话出来，却根本不敢阻拦：“莫宁先生的事要紧。”
雅雯大步流星地穿过拥挤的桌椅，头也不回地朝门口走去。
身后是一大片目送的眼神，每一道目光里翻涌着同一种滚烫的情绪羡慕。
坐在这里的人，谁不渴望替那位大名鼎鼎的风暴之翼效力呢？