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“那把刀？”
“不错，名为黄泉”，据那把刀是一把真正的神器，能释放无可匹敌的刀芒。只要一个修持内功的人得到这把刀，便能够所向披靡，天下无敌。有一次司空连城外出，上百名武士被佐藤家组织起来，但却都被这一人一刀杀得片甲不留。”
段天涯若有所思道：“看来那的确是一把神刀。”
林正又道：“对了，两天前，德川将军还召见了伊贺师父，他们谈了半个时辰，至于具体谈的什么，就没人知道。那时候，咱们伊贺流的许多高手都被调去了德川将军的府邸。”
最后，段天涯还是离开了东瀛。
雪姬已经掌握了生死符的制作方法，这些天总是跟着柳生但马守拜见江户城中的一些重要人物，给他们打下生死符。那些大人物从锦衣玉食，可没几个受得住生死符”的摧残，纷纷表示愿意向柳生但马守投诚。
司空连城重新回到新阴派道场，他身上带着血腥气，至今仍然有武士向他挑战，光明正大的挑战也就罢了，偏偏有些忍者不知死活地暗中偷袭，结果不出意外的被司空连城杀死。
他让仆人准备好热水，要沐浴更衣。
至于刀剑则悬在外面的兵器架上。
嗖”的破风声，一名黑衣蒙面的忍者出现在房间中，将黄泉刀从兵器架上取下，然后又取出一把外形一模一样的刀放在兵器架上。
接着忍者身影融入黑暗中，迅速消失不见。
司空连城沐浴更衣结束，目光向兵器架上看去。
他手掌凭空一抓，那把假的黄泉刀从兵器架上飞射过来，入了他掌中。
司空连城掂量了重量，又将刀拔出，迅速就判定出这刀是赝品。其实他先前在沐浴时，就听到了外面那比叶坠地时还要轻的脚步声，但却并未阻止。
“看来“黄泉”的传已经传开了，究竟是谁偷走了它，幕府将军么？”
这些天他遇到来袭的武士、忍者，随意挥动黄泉，那无坚不摧的刀芒，但凡见过的人无不心惊肉跳。魔刀黄泉”已成了江户武林的传，并且迅速向整个东瀛扩散。现在司空连城每次外出，都有人用炙热的眼神看着黄泉刀，仿佛得到了黄泉刀，就是下一个武林传。
当天下午，柳生但马守又找到了司空连城：“德川将军想要见我们。”
司空连城道：“哦？了原因么？”
“不曾。”柳生但马守摇了摇头，目光微沉道：“老夫猜测多半是两个原因，一是贤婿你以中原人的身份，在咱们东瀛武林称雄，让许多人看不顺眼。二是我频繁接触江户的那些权贵，那些权贵明里暗里的倒向我们，或许德川将军是察觉到了什么。”
外面早已备好了马车，司空连城、柳生但马守蹬上车，前往德川家的府邸。
约莫一刻钟，马车进入一片宫殿中。早有美貌婢女上前相迎，领着两人前往客厅。
转入一条长廊，没过一会，只听得一阵阵丝竹管弦之声，伴随着歌姬绵曼的歌声从客厅中传出。
德川将军端坐于御座，一身华贵的紫色直衣，衣摆绣着三叶葵纹。他四十岁左右，声量不高，肤色暗沉，带着久居高位的威严。
柳生但马守先行一步，伏身叩拜：“柳生但马守，参见将军大人。”
司空连城却只是微微颔首。
“请坐。”德川将军让两人坐下，目光看向司空连城：“你就是从中原来的司空连城？”
司空连城道：“不错。”
德川将军又道：“这一年来，你挑战东瀛各门派高手，大岳山一战更让你成了东瀛第一高手，但你却已经惹下了大祸。”
“哦？”
“那些门派背后都有番主、大名等权贵撑腰，你本就陷于险境，成了众矢之的。大岳山一战，你更在一中武士面前，杀死眠狂四郎和佐藤吉之助。眠狂四郎也就罢了，虽是东瀛第一剑客，却是孤家寡人。但佐藤吉之助身为三大上忍之首，佐藤家家主，和许多番主、大名是至交好友，还曾教导出上百位中忍。你所得罪的势力，柳生家可庇护不住。”
德川将军严肃道：“你别以为我是在跟你开玩笑，上次你出城时，甚至已有大臣请求我调动大番来围杀你。”
所谓的大番就是骑马精锐武士，是幕府最核心的近卫骑士队，战斗力极强。尤其是在城外，便是三大上忍也不敢撄其锋芒。
“将军有何教我？”司空连城大惊失色。
德川将军嘴角露出一切掌握中的笑容：“你还年轻，虽然你是中原人，但你的确是少年天骄，若你愿意加入幕府，我甚至可以让你成为我姓组”的一员。在我幕府面前，别的休想泛起浪花。”
司空连城露出略显疑虑的神色：“却也并非不可以，只要德川将军答应我一件事，我便加入幕府。”
德川将军道：“哦，你看。”
司空连城道：“大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下。我听闻东瀛天皇的地位最高，请将军封我为太上天皇。”
“大胆！竟敢如此和将军话。”
“天皇万世一系，你算什么东西？”德川将军还没话，他身边的亲信已大声斥责起来。
司空连城毫不理会，只是盯着德川将军。德川将军面色阴沉，冷冷道：“你在发什么疯？还是脑袋被驴踢了？”
柳生但马守眉头紧锁，手掌已按在了刀柄之上。这贤婿怎么回事？出这种话来，他们今天想要安全离开将军府怕是不容易了。
司空连城道：“所以你不答应？”
德川将军冷哼一声。
司空连城大怒：“竟然不许！”
“敬酒不吃吃罚酒！”德川将军心生厌烦，一挥手，数名武士狞笑着向司空连城杀来。这些都是他花大价钱招揽而来的精锐。
紧接着急促的脚步声如同紧锣密鼓，从宫殿外又涌进来一批武士，重重将德川将军护在身后，此外还有数量不低的弩手在他身前排开。
“果然早有埋伏。”柳生但马守心下一沉。
此时，那六名武士已手持武士刀，扑杀而来，司空连城单手一扬，一条长袖将武士刀卷住，只听叮叮当当一阵碰撞，武士刀化作碎片。
这长袖又是一扬，包裹着兵器碎片飞射而出，将这些武士洞穿出不知多少窟窿。接着司空连城身形晃动，金映雪”陡然出鞘，漫天剑光，惨叫声不绝于耳，等剑光消散时，排在前面的武士和弓弩手已纷纷倒地，喉咙处有薄薄伤口。
“一言不合就要动手杀人，德川将军你这脾气要改啊。而且你难道不知，十步之内人尽敌国。”司空连城长剑斜指地面，剑尖滴血，好整以暇地看着德川将军。
然而德川将军却不慌不忙：“好得很，你这中原人果然居心叵测，幸好本将军也不是没有准备。”他又拍了拍手。
嗖嗖嗖，数名身穿武士服的武者出现，他们的身形比起先前那六名武士更加矫健，衣服上有伊贺流和佐藤家的标志。
柳生但马守嘴角抽搐，按照他的打算，今天随随便便把德川将军应付过去就是。现在这情况，若不给德川将军种下生死符，就算他们能从将军府全身而退，那他们接下来所面临的，也将是幕府全力围剿。
就在这剑拔弩张的时候，又有人走了出来。这人年近五旬，唇上一撮灰白整齐的八字胡，穿着黑菱纹的伊贺道服，身形虽然清瘦，却给人猛虎般的错觉。
“伊贺武藏！”柳生但马守瞳孔一缩，此人正是和他同为三大上忍的伊贺武藏。当然，最令人吃惊的，则是伊贺武藏拿着的那把刀，古拙无奇，竟和司空连城的黄泉”一模一样。
“司空连城，今天本来还打算给你个机会的，哪知你狂妄自大，自寻死路。”
德川将军冷笑着：“你武功虽高，能抵得过我幕府上千精锐武士么？你之所以敢来赴约，真正的依仗是那把黄泉刀，可惜啊可惜，黄泉刀现在却在伊贺先生手里。等待你的，唯死而已。”
（本章完）