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新阴派道场的待客室，柳生但马守端坐于主位，气度沉稳如山岳、
柳生十兵卫引着一行人走入，为首之人唤做松平宗康，是一位年轻的番主。约莫二十五六，生得一副上好皮囊，面皮白皙，眉眼俊秀，看着斯文有礼，一身华贵的和服。腰间武士刀镶金嵌玉，看着威风堂堂，只是握刀的手势生疏。
松平宗康微微颔首，摆出大名该有的威仪：“柳生先生，久仰。”
柳生但马守依礼欠身行礼：“松平殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉。不知远道前来，有何吩咐？”
松平宗康座：“柳生先生，今日我登门，的确是有一件事来求柳生家相助。”
柳生但马守道：“请。”
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松平宗康沉吟片刻：“不知柳生先生可听过眠狂四郎这名字？”
柳生但马守肃然道：“幻剑”眠狂四郎，东瀛第一剑法名家，老夫就算不想听也不行。”
“以前我倒不知道，我东瀛武林居然还有这种无君无父，不将律法放在眼里的狂妄之辈。”松平宗康冷声道：“这次我从领地赶来拜见德川将军，和德川将军商量要事，此人却不知从哪听了传言，认为我是那种在领地内残暴昏庸的番主，扬言要来取我性命。”
柳生但马守心下微沉，已然猜到了松平宗康相求之事。
松平宗康顿了顿，又道：“之后我派人打听了眠狂四郎的信息。不想这狂徒居然是剑法名家，我麾下武士，无人能抵挡他那变幻莫测的幻剑。想来天下，唯有柳生新阴流的高手，哥护我周全。还请：生家派遣高手，随我返固越后，护我的安危。”
柳生但马守眉头微皱，新阴派道场只有他能和眠狂四郎较量一二，但若真败在对方手里，让天下人都知道他护送的大名被眠狂四郎杀了，那新阴派无论名声地位，都要一千丈。这完全是没把握的事情，他可不愿意去做，便要拒绝。
“当然，这件事可能会让柳生先生为难，所以在下也准备了丰厚的报酬。”
但接下来，松平宗康的手笔，却又让柳生但马守犹豫，给的太多了。
好片刻后，他忽然脑海中灵光一闪，起身道：“松平殿下请稍后，老夫很快会给你一个满意的回答。”他歉然笑了笑，让松平宗康稍等，然后离开了待客室，快步向司空连城所在的院子而去。
司空连城的剑法几不在眠狂四郎之下，若他肯出手，加上自己，那这一趟便是十拿九稳，正好也可测测对方的心思。
此时，司空连城的院子中，他正悠闲地翻看新阴派秘籍。以他现在和飘絮、雪姬的关系，除了杀神一刀斩”和雪飘人间”，其余的武功忍术，他都能随意浏览。偶尔他目光一抬，就能瞧见正在切磋的柳生姐妹。
当然，是切磋，其实是雪姬在给飘絮喂招。
飘絮这些天学了幻剑第一重形变”上的基础招式。
她掌中握着一口宝剑，姿态优美，剑锋刺破长空，发出一道道清越的啸声，从不同角度向柳生雪姬刺去。雪姬的确是一位武学天才，她不但悟性很好，而且足够勤奋。短短数日便已掌握了形变”的几分精髓，剑招变化莫测，让人难以捉摸。
只可惜，飘絮的对手是雪姬。雪姬这些天也在旁听，而且无论见识、经验、功力都远超飘絮，任由飘絮变化招式劲力，都没办法攻破雪姬的防御。
“真不知眠狂四郎的幻剑”和我这幻剑”比起来谁优谁劣？我总是要和这位东瀛第一高手、第一剑客较量一番。东瀛的许多忍术、剑术比起中原武功，另辟蹊径，倒也有几分意思。也可搜集一二，将来我若自创一套武学也可作参考。”
正在司空连城思考之际，一张古灵精怪的脸蛋已出现在司空连城的面前，却是柳生飘絮不知什么时候，凑到了他面前。司空连城把她的脑袋推开：“你不去练剑，跑来烦我做什么？”
飘絮眨了眨眼睛，做委屈状，一只手轻摇晃着司空连城：“师父，我还是挡不下姐姐一百招，你把第二重的影变”也交给我，好不好嘛。”师姐夫听起来的确有些别扭，现在飘絮已经不怎么称呼了，前两天偶尔还喊两声姐夫，不知什么时候，姐夫这两个字也几乎没有吐过。
司空连城道：“第一重的形变最多是讲究劲力、技巧的变化，第二重影变就要深厚的内功了。若没有内功支撑，根本没办法施展幻影身法，更没办法幻化出千百道剑光。你若真要学了，保准才刚施展出来，真气就要消耗枯竭。”
“我看分明是师父嫌我烦，不愿意教我。”飘絮垂下脑袋，做出一副泫然欲泣的模样，眼眶红红的。但瞧司空连城不为所动，便把悲惋的神情一扫而空：“就算师父嫌我烦，那我也是师父的棉袄。”
轻盈的娇躯一扭，转到司空连城身后，手按在他肩膀上，笑嘻嘻道：“师父我来给你捏肩吧，连父亲我也没给他捏过肩，你瞧我对你多好。”
“是啊，我真不知道，我家一向调皮的女儿还会捏肩捶腿。”一道威严肃穆的声音从飘絮身后响起，飘絮脸僵硬地转过头，然后就瞧见一脸冷肃的柳生但马守。
“父亲。”雪姬向柳生但马守微一颔首，嘴角不经意掠起一丝笑容，其实她早注意到父亲到来，却没有提醒飘絮。
“那不是父亲身子硬朗，内功外功俱已臻至巅峰么？根本不需要女儿为父亲缓解疲劳。但如果父亲需要，飘絮一定为父亲捏肩捶腿。”飘絮忙道。
“你们先先去，我有事想要和龙泽君商量。”柳生但马守挥了挥手，让飘絮、雪姬退下。
司空连城道：“不知柳生前辈所为何事？”
柳生但马守沉吟一番，将松平宗康被眠狂四郎刺杀一事尽数告知。
“老夫有自知之明。所以想请龙泽君助一臂之力，以龙泽君的幻剑造诣，必不输于眠狂四郎。眠狂四郎窃据东瀛第一高手位置多年，龙泽君若能胜过他，必然名震东瀛武林。
那位松平殿下和德川将军关系匪浅，若能得到他的青睐————”
司空连城本准备见识眠狂四郎的幻剑”，闻言颔首道：“好，此事我答应了。”
柳生但马守闻言一喜，先向司空连城道谢，接着引着他到待客室，介绍给松平宗康：“松平殿下，这位是龙泽一郎，龙泽君。他近年来以剑分胜负，刀断生死”名驰东瀛武林，所修的同是幻剑，武功不输眠狂一郎，有龙泽君相助，殿下一路安全无虞。”