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第141章学者的地位（月票加更9）
散场后，沃伦先走了，他家今天吃蜜汁烤鸡。
走廊里的人陆续散去，脚步声渐渐远了。
李察系完鞋带站起来的时候，科尔曼从拐角处走出来。
他的右手用一条湿毛巾裹着冷敷。
两个人在走廊中间相遇，停了下来。
科尔曼先开了口。
“能聊聊吗？”
“可以。”
科尔曼看了看走廊两头，确认没有其他人。
“不要在这里，去外面吧。”
两个人从体育馆后门出去，沿着操场边缘小路往校园东侧走。
科尔曼把湿毛巾从右手上解开，活动了一下手指。
指关节处的肿胀已经消了些，但淤青正在慢慢浮出来。
“你的手还好吗？”李察问。
“还好，没伤到太多骨头。”科尔曼把毛巾搭在椅背上：
“软组织挫伤，两三天就好了。”
“我叫科尔曼。”他正式介绍了自己。
“李察。”
“我知道你的名字。”科尔曼的灰色眼睛看着他：“全校都知道。”
李察没接话，等着对方说下去。
“我之前就读的学校叫圣乔治军事学院，在谢菲尔德。”
他的目光落在自己肿胀的右手上。
“那所学校表面上是军事学校，为军队和警务系统补充人才，实际上……”
他擡起头看着李察。
“它是猎手的预备役培养机构。”
李察听到这里已经明白了，为什么对方看起来有猎手训练的底子，身上却感应不到任何以太了。
“学校里的训练分两套体系。”科尔曼继续说：
“明面上的体系是常规军事训练，体能丶战术丶武器操作丶野外生存。
暗面体系是猎手入门训练，冰水浸泡丶过度换气丶肌肉抽打丶以太回路激活。”
“学生入学时，都会接受一次筛查。
筛查通过的人进入暗面体系，接受猎手方向的培养。
筛查不通过的人留在明面体系，按照普通军队的路径走。”
科尔曼的声音很平淡，这段经历已经过去好几年了。
“我入学时筛查通过了，进了暗面体系。”
“从十四岁开始，每天凌晨五点起床，
冰水浸泡十五分钟，过度换气三组，然后是三小时的格斗训练。”
“下午是常规军事课程，晚上是回路激活的专项训练。”
他把右手翻了个面，掌心朝上。
“没有奇物的情况下，回路激活需要在高浓度以太环境中反覆刺激，让沉睡回路在应激下被迫苏醒。”
“有些人回路在第二个月就激活了，有些人需要一年，有些人两年。”
“还有些人……”
他把手掌合拢。
“永远激活不了。”
李察已经猜到了结局。
“我在圣乔治待了两年多。”科尔曼低着头：
“两年里，同班的三十七个人，有十九个成功激活了回路。
剩下十八个人里，我是最后一个被淘汰的。”
“第二年快要结束的时候，教官告诉我，我的回路结构存在先天性缺陷。
回路的关键节点有断裂，无论怎么刺激都无法贯通。”
科尔曼把手放回膝盖上。
“淘汰之后，学校给了两个选择。
一是留在明面体系继续读完军事预备课程，毕业后进入常规军队；
二是转学到普通学校，以普通学生身份完成学业。”
“我选了第二个。”
“为什么？”李察问。
科尔曼想了一下。
“留在圣乔治，每天看着那些成功激活回路的同学继续往前走，自己却只能去普通军队当个大头兵……”
他叹了口气。
“所以你转学到了格林伍德。”李察明白了。
“对。”
科尔曼的目光重新落在李察身上。
“转学后，我以为自己和帷幕后面的世界彻底断了联系。”
“圣乔治的规矩很严，淘汰者不得向任何人透露帷幕后的信息。
违反者会被追究法律责任，严重的甚至会被消除相关记忆。”
科尔曼说到这里，语速放缓。
“到格林伍德之后，我很快就注意到了赫顿先生。”
李察的眉毛微微动了一下。
“圣乔治的暗面体系里，每个班级同样有引路人，不过我们都叫他教官。
教官负责监督回路激活的进度，提供必要的指导和保护。”
“虽然我不能清楚感知以太，但却能够模模糊糊感知到赫顿先生身上有和我们教官类似的东西。”
科尔曼的判断力让李察有些意外。
“你知道赫顿先生是校内的引路人。”
“对。”科尔曼点头：“但我不知道他引导的是谁。”
他的目光在李察脸上停留了一会儿。
“直到最近。”
“我发现你在格斗社做哑铃的时候，呼吸节奏和普通人完全不同。”
“普通人做力量训练，呼吸是被动的，跟着动作走。
发力时呼气，放松时吸气，节奏随着疲劳程度变化，越累越乱。”
“你的呼吸从头到尾都是主动控制的，无论做到第几组，无论多累，节奏始终不变。”
科尔曼的观察极其精确。
“我们虽然练的是燃血之道，但对于黄金之道也有一定了解。”
“所以看到你在格斗社里用这种节奏呼吸时，我立刻就认出来了。”
李察靠在长椅背上，目光落在头顶光秃秃的榆树枝杈间。
“你今天提出对练。”李察把目光从树枝上收回来：“就是为了验证你的猜测？”
“对。”科尔曼没有否认。
“如果你是一个已经踏入帷幕的新入者……反应速度丶感知丶甚至身体强度，都会和普通人有本质区别。”
科尔曼低头看了看自己肿胀的右手指关节。
“结果很明显。”
李察忍不住笑了一下。