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“对，她年轻时候测试成绩只比你强上一些，中上水平，不算特别出类拔萃。”
老比格把锡杯搁在桌面上转了一圈。
“她入门的时候也是个十六七岁的小姑娘，在帝都南区一家药房当学徒。
有天一个老太太走进药房买薄荷油，顺手在她额头上捏了一把，当场就收了她当学生。”
他搓了搓手，有些感慨：
“测试完以後，她的老师说了句话，她後来转述给我们听过。”
“说什麽？”
“说‘药房里学得好的学徒，不是鼻子最灵的那个，是最肯闻的那个。’”
老比格把剩下半杯茶一口喝干。
“她能走到今天位置，基础灵感或许起到了一定作用，但更多还是後天努力加上足够高的领悟力。”
说到这里，老比格的嘴忽然停了一下。
他的小眼睛用眨巴两下，明显有些懊恼。
这大嘴巴什麽都往外说，现在才意识到自己透露了不该透露的东西。
“总之呢。”他含含糊糊地把话头收了回来：
“天赋是底板，努力才是天花板，你的底板够用了，剩下看你怎麽练。”
李察在心里把“玛丽夫人的灵感水平中上”这条信息标记了一下。
结合之前杰拉德在电话里透露的情况，玛丽夫人在帝国中部和北部地区口碑相当好，人脉网络庞大，学生遍布各行各业。
一个灵感中上的人能经营到今天的规模，靠的绝对不只是天赋。
杰拉德说她“广撒网”，老比格说她老师看中的是“最肯闻的那个”。
两条信息拚在一起，画像就清晰了。
这是一个用勤奋和精明弥补天赋短板的人，而且弥补得非常成功。
他试探着问了一句：
“那玛丽夫人现在是什麽位阶呢？”
老比格挠了挠下巴。
“这个倒不是什麽秘密，她是大精通位阶。”
他说完又想了想，往後补了一句：
“大精通，在旧大陆就是天花板。”
“什麽意思？”
“就是字面意思。”
“旧大陆也就是西大陆和东大陆，包括我们阿尔比恩帝国在内。
目前已知还活着的修行者里，基本上没有大精通以上的高位阶。”
大精通之上，文献里记录的位阶有达人、大师、隐席。
现在老比格又补充了一个信息，在旧大陆的实际修行者群体中，大精通已经到顶了。
李察好奇问道：“没有达人？没有大师？”
“如果有，那也不是我们能接触到的层面。”
老比格摊了摊手。
“老师在教我们的时候偶尔会提到一些事情，但从来没有讲得太深入。”
他的目光落在桌面上那只旧铜扣上：
“她是这麽说的……‘大精通之上的人，已经不需要被我们知道了。
他们在不在，对我们的日常生活没有影响。
天上有一颗星星亮不亮，不影响你今天吃不吃晚饭。’”
李察安静地听着。
“但她还说了一句……”
老比格神情更加严肃。
“‘如果有一天你看到了有星星往你的方向坠落，那就赶紧跑，跑得越远越好！’”
“‘因为星星落下来的时候，不会在乎被砸死的是蚂蚁还是大象。’”
李察点了点头。
《论帷幕中的攀升》里的措辞和玛丽夫人的比喻，说的是同一件事。
星星不在乎蚂蚁，火焰不在乎飞蛾。
那些等级的高位者，对底下人都是天灾。