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有天资过人的，有资质平庸的，有踏实勤恳的，也有浑水摸鱼的。”
“你说的那个比格罗，自己都承认灵视不够格、占卜不达标、封印只会识别不会设置，他能进官方体系已经是玛丽夫人帮他找了关系。”
“这样的学生在玛丽夫人门下不是个例，而是绝大多数。”
他话锋一转。
“换句话说……玛丽夫人的学生这个身份，根本没什麽含金量。”
这句话说得很直。
“你在外面说我是玛丽夫人的学生，别人只会客客气气地点个头，不会因此高看你一眼。
因为他们知道花月街17号那扇门谁都能进，里面的学徒十个有九个都是混子。”
“李察。”
“嗯。”
“我看得出来你在想什麽。”
电话那头老人的声音不急不缓。
“你在想能不能通过拜师的关系，和玛丽夫人那边搭上线。
她的人脉网络大、客户群体广、在民间行会里分量很大，树大根深。
如果能借上这棵大树的力，你以後在神秘侧的路确实会好走很多。”
李察没有否认，被外祖父一语道破也不意外。
“这条路不是不行，但你得想清楚一件事。”
“玛丽夫人这种级别的人物，她的学生遍天下，多你一个不多，少你一个不少。
你在她眼里只是千百棵树苗中的一棵，她没理由就对你另眼相看。”
杰拉德的话不留情面，但每一句都是实话。
“你走的是学者路线，学者的根在学院体系里，不在民间行会。
民间行会能给你的是实用技能和情报网络，但学术声望、正规身份、位阶晋升通道……这些东西只有学院体系能提供。”
“西塞罗杯是敲门砖，暑期研修是第一道门。
进了帝都大学的古典学系预科班，你才算真正踏进了学院体系大门。”
“等你在那边站稳了脚跟，你的名字在圈子里有了分量，
到时候玛丽夫人那边自然会对你另眼相看，不需要你刻意去攀，水到渠成。”
老人的忠告在电话线里回荡着：
“灵视和占卜，你跟那个比格罗学就行了，学个皮毛够用就好。”
“但不要舍本逐末。”
“这些乱七八糟的旁门技术，有固然好，没有也不影响大局，把精力花在刀刃上。”
杰拉德最後又说了一句：
“听你引路人的安排，把暑期研修的入学考核准备好，那才是眼下最重要的。”
“我明白了。”
“行，没别的事就挂了，电话费也不便宜。”
“好，谢谢外祖父。”
“嗯。”
哢嗒一声，线路断了。
李察把话筒挂回去，站在电话亭里待了一会儿。
杰拉德的建议和赫顿先生之前的暗示不谋而合：正经升学才是康庄大道。
灵视和占卜只是锦上添花的辅助工具，谈不上是什麽安身立命的根本。
他推开电话亭的门走了出来。
冷风迎面灌过来，把刚才在靶场和电话里积攒的热气一扫而空。
街上的煤气灯已经亮了。
一个卖烤栗子的老头推着手推车从街角经过，栗子在铁锅里劈啪作响，炭火的热气把老头裹在一团白雾里。
李察缩了缩脖子，把外套领子竖起来。
虽然外祖父说得对，灵视和占卜只是辅助工具，学个皮毛够用就行。
但他心里清楚，自己对灵视的需求不止於“皮毛”。
正经升学渠道要走，灵视也要学。
时间有限的情况下，分清主次就行了。
主线是暑期研修和学者方向的逐步推进；
副线是灵视入门和占卜基础。
两条线可以并行，互不干扰，甚至在某些节点上副线还会反哺主线。
比如二重覆写的破解，就同时需要语言功底和灵视。
把这些想清楚後，李察加快了脚步。
路过那个烤栗子的老头时，他开始摸钱包。
“多少钱一包？”
“一便士。”
他掏出枚铜币递过去，老头用报纸卷了一小包热栗子塞到他手里。
栗子滚烫，隔着报纸都能感觉到热度。
他一边剥栗子一边走在回家的路上。
栗子面面的，带着炭火的烟味。
穿过矿渣巷的时候，那两个踢球的小孩又回来了，皮球在石板路上弹得乒乒作响。
“哥……”
妹妹的脑袋从楼梯口探下来。
“你手里什麽东西？”
“栗子。”
他把纸包举了举。
女孩从楼梯上一下子蹦下来，灰眸紧紧盯着那包栗子。
“给我两颗……不对，我要三颗。”
“给你一半。”
“真的？”她有些意外。
“赶紧拿去，凉了就不好吃了。”
伊芙琳接过半包栗子，脸上有种想矜持又没绷住的表情。
“哥你今天心情挺好的。”
“嗯。”
“出去办的事情顺利？”
“还行。”
“那就好。”她把剩下栗子捧在怀里，哒哒哒地跑上楼去了。