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上次的表解决的是拉丁文层面的暗语替换，这次的表对应的是另一套语言。
“古希腊语？”他辨认出了几个字母。
“对。”赫顿先生靠在椅背上。
“你碰到的这些符号，属於一种基於古希腊语的加密系统。
具体来，是亚历山大学派的术语体系，从托勒密时代的炼金文献里发展出来的。”
他拿起那杯茶喝了一口。
“这套体系更复杂，加密层级更深。”
老先生不问李察为什麽忽然对器物铭文感兴趣，不问符号来自哪件器物。
他只在合适的时候，把一盏灯放在路边，照不照得到什麽取决於走路的人自己。
李察的手指摩挲着对照表的纸面。
多条线索在脑子里汇合了。
帝都大学图书馆里采集回来的部分原始材料，以及石像鬼後两组铭文……两道锁用的是同一把钥匙。
但是话又回来了。
“先生，我的古希腊语基础接近於零。
这张对照表现在对我来，和一张写满了不认识字的废纸没什麽区别。”
“也不完全是废纸。”老先生的白眉毛抖了抖：“起码你知道了下一步该学什麽。”
李察把对照表折好，夹进笔记本里。
赫顿先生用手指弹了弹教案边角：
“古希腊语的语法比拉丁文复杂得多，动词变位、名词变格、中动态语态……光基础框架就够你啃一阵的。”
“但语言学习对你来比常人快得多，半个月到三周，你应该能摸到可以开始嚐试破译的门槛。”
“半个月。”李察在脑子里算了算时间。
现在已经十一月中旬了，圣诞假期在十二月月底。
如果抓紧的话，放假前他有可能把古希腊语的基础框架搭起来。
赫顿先生端着茶杯，目光从李察脸上移开，在窗外灰蒙蒙的天色里。
“到圣诞假期。”
他的语气从日常闲聊的节奏里微微收拢了一些。
“我给你安排了一份寒假实习。”
“什麽性质的实习？”
“和学者的本职工作相关。”赫顿先生没有给出更多细节：
“具体内容等圣诞节後再，你到时候会收到通知。”
他转了转手里的茶杯。
“实习表现好的话，可以算作你的实证。”
实证，Probatio。
新入者晋升从业者的三项条件之一。
“你最好提前有个心理准备，这次实习不是你一个人的事情。”
李察微微坐直了身体。
“我会联系几位我认识的同行，有猎手，也有隐秘者。”
赫顿先生用手指在桌面上画了个圈。
“他们在北部地区活动了很多年，经验丰富，人也靠得住。
到时候我们会一起合作完成一些任务，算是让你初步领略一下帷幕後的风光。”
他看了李察一眼。
“你在格林伍德待了这麽久，接触到的东西全是纸面上的，书架上的文献、铭文里的符号、笔记本上的推导。
纸面上的东西再多，终归隔着一层。”
“帷幕後的世界靠读书是无法全部理解的。
有些东西你必须亲眼看到、亲手碰到、亲身经历过，才能真正明白它是什麽。”
“另外。”他补了一句：“届时你还能见到北部地区一些其他的新入者。”
“其他新入者？”李察有些惊讶。
“你不会以为，整个帝国北方只有你一个年轻人想走这条路吧？”
赫顿先生的白眉毛抖了抖：
“布里斯顿、谢菲尔德、利兹、纽卡斯尔……北部工业区几个主要城市里，每年都会冒出来不少有天资的年轻人。
有些是像你这样被引路人发现的，有些是家族传承，还有些是自己撞进来的。”
“大部分人彼此不认识，各走各的路，各有各的引路人。
但每隔一段时间，会有一些场合让这些人碰个面、认个脸。”
他把教案翻了一页。
“寒假实习就是这样的场合之一。”
“几个新入者凑在一起，跟着有经验的前辈做点实际的事情，顺便看看同龄人都走到了什麽位置。”
李察点了点头，没追问更多细节。
赫顿先生既然了“具体内容到时候再”，那现在问也问不出什麽来。
但老先生虽然“出不了什麽大问题”。
但“出不了什麽大问题”和“完全没有危险”是完全不同的。
这明实习内容虽然不会超出新入者的应对范围，但也不是在教室里翻书那麽简单。
会有实际的接触，实际的操作，也许还有实际的……对抗？
李察在脑子里盘算了一下自己目前的装备和能力。
雾墙术只能迷惑普通人，而且上次在中央大街的教训还历历在目。
见习督察的配枪还没买，就算买了，射击训练总共才打了这麽点，距离熟练还差得远。
石像鬼上的术式也只破译了不到一半，离实际施术还差得远。
如果寒假实习真的遇到什麽意外状况，他手里能用的东西少得可怜。
赫顿先生带上脑子和眼睛就行了。
但李察觉得，光带脑子和眼睛恐怕不够。
枪械训练得抓紧了。
石像鬼上的术式也得加快进度。