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庭院幽深。
青砖上生着几簇暗绿的苔藓。
很显然。
这里鲜有人住。
院子里虽人不多，但也是难得的热闹。
总兵严离端坐在石案主位，眉头微蹙。
连成玉坐于一旁，手里捏着几页薄薄的卷宗，全是整理的有关张云的生平、功绩。
角落的阴影里。
冷霜双臂环胸，靠着斑驳的红漆圆柱，像一柄归鞘的冷剑，静静听着两人的交谈。
“你确定，这些卷宗上的东西，没有半点夸大？”
连成玉笑了笑，也有些无奈。
“回总兵，全都属实，这些有不少还是温雅、胡磊的亲身经历。”
“临江、博林、边锋三城之难，确实是他一人杀穿的。”
话音落下。
院子里的空气仿佛凝滞了片刻。
严离的动作顿住。
他自然知道镇魔司新招揽了一位猎魔人。
这还是楚秋的再三请求。
他对张云的认知，也绝大部分来自楚秋的夸赞，再然后便是先前的述职议事。
他也知道此人最近立了些功劳。
但这叫些许功劳？
说他救下了江州都不为过啊！
铿！铿！
踏地声自院外传来，打破了院内的死寂。
张云身披暗蛟玄甲，跨过高高的门槛，大步走入院中。
他腰悬墨岩刀，面色平静如水。
“参见总兵。”
张云停步，拱手。
面前的混元金身透着一股难以想象的压迫感，让张云都不由地眉头微皱。
严离起身拱手回礼，眼中也涌现出几分好奇，上下将张云扫视了整整三遍。
“楚秋那丫头刚从宁城回来时，跟我提过你。”
严离忽然开口，声音雄浑。
“她说你是个难得的好苗子，假以时日必成大器。”
说到这。
严离自嘲地笑了一声。
“现在看来，楚秋是看走眼了。这哪需要假以时日……短短时间，你就已经成长到令人骇然的地步！”
张云垂着眼帘，没有接话。
见张云这副沉稳模样，严离反倒露出了几分欣赏。
啪！
严离随手一抛。
一枚通体暗红、雕刻着盘龙纹路的玉牌落入张云手中。
触手温润。
却隐隐透着一股炙热的能量。
“皇城地心龙脉的名额，定给你了。”
严离站起身。
暗金身躯宛如一堵铁塔。
“不用觉得烫手，这是你拿那些妖魔的命换来的。江州这池子水太浅，养不住你这条蛟龙。”
他伸出粗壮的手指，点向角落里的冷霜。
“三日后，你跟冷霜同行，尽早入皇城。到了皇城，沐浴龙脉资源，你的实力应该能更上一层！”
张云摩挲着手中的玉牌，点了点头。
“多谢总兵！”
严离凝视着张云。
随后转头看向皇城的方向。
“不用谢我，你能带回潘河收集的情报，这可是天大的功劳！”
“留给咱们人族的时间不多了。”
“希望你们这一次去皇城，能够搏一搏那最后的一线晋升之机！若能再多出一位混元境，江州才能保住啊！”
严离说完。
角落阴影当中的女子却没有任何的反应，只是安静地看向远处。
“既然你出身宁城，刚好顺路去办件事。”
严离嗓音粗粝。
手指轻轻敲击着石案。
“宁城外的那处镇守关卡，最近有些不太平。你虽暂代边锋城的镇守大将，也不妨碍处理其他的魔物，正好让皇城其他人看看，你这新上任的镇守大将有何本事。”
“去把它拔了，顺便把镇魔司在那边卡着的兵力解放出来。”
说到这。
他眉头皱得更紧了些。
“镇守那处关卡的人，已经有数月未曾上报过半点消息。是生是死，就劳张将军去探个底。”
坐在侧方的连成玉掩去眼底的一丝波澜，依旧是那副温吞模样。
很显然。
这是总兵大人的试探。
玉牌给了，名额定了，但严离骨子里还是那个不见血不认人的悍将。
卷宗上的功绩终究是纸上的墨水。
这位总兵大人，还是想亲眼看看这把刀，是不是真有传闻中那般锋利骇人。
“三日后，你就要和冷霜启程入皇城。”
“在这期间，去一趟宁城，平了那里的祸事，再赶去皇城……来得及吗？”
风吹过院落，带起一片肃杀。
张云面色毫无波澜，连眼皮都没多眨一下。
“够了！”
两个字，干脆利落。
严离盯着他看了两息时间。
沉闷的面容上蓦地咧开一个狂放的笑意。
“好！”
他没再多留半个字，转身间，暗金光彩闪烁，径直冲向天际，要返回本尊所在。
见状。
连成玉也识趣地收拢卷宗，冲着张云笑了笑，打过招呼也离开了。
庭院里。
只剩下张云，以及角落阴影里的冷霜。
冷霜偏过头。
那张如霜雪般冷冽的面容从阴影中探出。
她没说话，只是看了眼张云的刀。
张云自然知道她在看什么。
“那头虎魔，我顺手宰了。”
“在临江城时，我先问过的，应该算不得抢你的功劳。”
冷霜眼底的寒意微微一滞。
她缓缓点头。
就在张云转身，即将踏出院门的那一刻。
“宁城关卡的那头牛魔，很不一般。”
“别死了。”
张云脚步微顿。
“死不了！”
张云微微点头。
他跨出门槛，大步走入幽深的夜色之中。
……
寒风冷冽，卷碎了长街上的几片残叶。
张云推开鲁达住处的院门，大步跨入。
院内。
一道高挑的身影正立在石阶前。
是楚秋。
望着门外走进来的那张熟悉且依旧毫无波澜的面孔，楚秋眼底闪过一抹复杂的情绪。
短短时日不见，眼前这青年身上的锋芒似乎更盛了，却又内敛得犹如深渊。
两人对视。
张云停下脚步，没有半点久别重逢的寒暄，直截了当道。
“听说你突破失败了？”
四个字，犹如一把钝刀子戳心。
楚秋嘴角的些许感触瞬间僵住，脸色一下子沉了下来。
“果然，你还是这个性子！”
她没好气地瞪了张云一眼，咬牙道。
“我还以为你来了总部，见多了那些眼高于顶的天才，这又臭又硬的脾气能好一点。结果呢？那些天才全被你给折服了。”
她上下打量着张云，眼中满是探究。
“先说说，你怎么突然就当上镇守大将了？还有，你这凝丹境的修为，到底是怎么爬上来的？”
张云走到院中。
语气平静得像是在谈论今天的天气。
“跟在宁城时一样，没什么区别。”
楚秋闻言。