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朱棣听完,点了点头:“去抓药吧,煎好了送来。”
刘院判拎著药箱退了出去。车厢里只剩下朱棣、方敬,以及缩在角里的米瑶。
朱棣看著方敬,叹了口气:“敬之啊,你这次可是把我吓得不轻。”
“劳陛下挂心了。臣也没想到会出那样的变故……”
“行了,不这些了。你现在要紧的是养病。刘院判的话你也听到了,不能再受风受寒。等你身体稍微恢复一点,我就派人把你送到北平去。你在北平好好养著,等好透了,就回金陵吧。”
方敬却摇了摇头。
朱棣没反应过来,下意识道:“怎么?你还想在军营里待著?”
“陛下。臣不能走。”
“为何?”
方敬叹道:“臣这次出征,看到那么多袍泽死在草原上。周震,还有陛下拨给臣的那五十个亲卫,一个都没回来。邱国公也…
…”
“臣拉不开弓,骑不好马,连路都认不得。但、臣的袍泽死在了这里,臣不能就这么走了。臣要留下来,看著陛下平定漠北,看著那些死去弟兄的大仇得报。”
朱棣看著方敬,伸出手,在方敬的肩膀上重重地拍了两下。
“好,敬之!我没看错你。行,大丈夫纵马沙场,才是痛快!行,我答应你,但是接下来,你就跟在朕身边。朕保你无忧!”
米瑶打了个哈欠。
朱棣这才想起来还有个米瑶在,于是开口道:“对了,姑娘,汉王会安排人送你去大同,给你置办宅子和田地,再拨一笔安家的银子。我也会写信给大同知府和代王,跟他们打个招呼。以后你在那边有任何麻烦,只要跟他们一声,他们都会帮你解决。”
米瑶有点不好意思:“多谢陛下……”
朱棣嗬嗬一笑,但是米瑶内心中思绪翻飞。
她从在草原长大,记事起就在帐篷里生活。没见过大同是什么样子,也不知道一个人住在一间大宅子里该怎么过日子。认识的字也不多,不会算账,不会跟邻居打交道,连怎么去集市买东西都不会……
米瑶突然抬起头,看著朱棣:“陛下,民女能不能……跟著方敬,一起去看你们打鞑子啊?”
这话一出,车厢里的空气仿佛凝固了一瞬。
方敬差点一口气没上来:“咳咳咳——”
朱棣古怪地看了方敬一眼。
完了,这下跳进黄河也洗不清了。朱棣怕不是已经认定这米瑶跟自己有一腿了。
朱棣道:“你想跟著去看打仗?这不太方便。行军打仗不是儿戏,不能带女眷的……”
米瑶道:“但是陛下,民女可以带你们去找王庭,去找阿鲁台的部啊。”
“哪怕是朕,也就带了两个宫女,还主要是为了照顾瞻基……啊?”朱棣反应过来以后,一阵狂喜。
北伐最难的从来不是打仗。大明铁骑正面列阵,蒙古人没有一战之力。难的是找到他们在哪。
草原太大了。
从大兴安岭到阿尔泰山,东西数千里,全是草地和荒漠。一个部走就走,今天在这片草场扎营,明天可能就已经在百里之外了。他们没有固定的城池,没有驿站,甚至连一条像样的路都没有。
哪怕是王庭和阿鲁台的部,也是如此。
上一次,朱棣第一次北伐,五路大军齐出,声势浩大,一路追到斡难河畔,打了胜仗,烧了王庭。但那座王庭早就空了,阿鲁台把老弱妇孺和辎重转移到了更深处的草原。
今年朱棣再次亲征,为的就是彻底解决阿鲁台。但大军出塞以来,派出去的斥候撒带回来的消息要么是“未见敌踪”,要么是“发现旧营地,已废弃三日以上”。
朱棣嘴上不,心里是急的。十万大军,每天人吃马嚼,消耗的粮草是一个天文数字。如果不能尽快找到阿鲁台的主力决战,耗下去损失是真不。
方敬也愣住了,看向米瑶:“你认识王庭?”
米瑶摇摇头:“不认识。”
方敬没好气道:“那你瞎什么。”
米瑶道:“我只去过一次阿鲁台太师的部,据王庭离他们部很近。因为去年那达慕大会,我阿爸带我去了。如果慢慢找,我肯定也能找到。但是我坐了焦先生的热气球以后,我确定,只要在那上面,我一定能帮你们找到路。”