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“嗯？”
“我冒昧问一句，你为何如此执着？老师所学，你好像并不擅于此道。”
曾棨面色一红：“恩师讲的那些东西，我虽然听不懂，但我知道那是真学问。真正能治国、能安民、能解决问题的学问。我活了大半辈子，头一回遇到这样的学问。
“如果我错过了，我会后悔一辈子。
“而且，你想过没有，咱们这一科一甲三人，你、我、还有子胜，你们俩拜入恩师名下，学有所长，将来成为一代名臣，就我一个人在史书上写着‘曾棨，永乐四年年状元，生平无甚建树’……那我这个状元，岂不是成了笑话？”
周忱哭笑不你这忧患意识还挺强的。
“所以啊，我着恩师学。就算学不会那些道理，至少把他的话记下来，留给以后能学会的人看。这样将来史书上写到我，好歹能写一句‘曾棨录方子语录若干卷，传于世’。也不算白来这世上走一遭。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，两人还没来抬头，就听见一个女声响起：“哟，你们老师呢？”
周忱和曾棨同时一惊，抬头看去，徐妙锦正站在门口。
两人慌忙起身，躬身行礼：“学生拜见师母。”
“行了，别多礼。你们老师去哪儿了？”
周忱和曾棨对视了一眼。
周忱硬着头皮答道：“回师母……学生不知。”
“不知？”徐妙锦似笑非笑，“太子来了令旨，召你们老师觐见，结果刚才我叫阿福来叫他，结果阿福都撞墙了，支支吾吾，欲言又止，我才亲自来找他，结果……说好教你们，结果人不见了？”
周忱和曾棨又对视了一眼，这回两人都不敢说话了。
徐妙锦看着他们这副模样，也不追问，只是笑了笑，转身往外走：“行了，我知道了。”
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走到门口，徐妙锦对身边的丫鬟吩咐道：“去请明夫人过来，就说我要和她一起出门。”
丫鬟应声而去。
不多时，明珮珮匆匆赶来：“姐姐，到哪儿去啊？这么急叫我。”
“走，去水夫人府上。”
水府的门房远远看见徐妙锦的马车停下来，便已经认了出来。方夫人与自家夫人“交好”，平日里常有往来，夫人早就吩咐过，方夫人来了不必通传，直接请进便是。
于是，门房连忙打开大门，垂手躬身，让出一条路来。
天灭方敬！他是从后门悄悄进去的。
徐妙锦和明珮珮径直往里走。一路上遇到几个丫鬟仆妇，见了她都纷纷屈膝行礼，没有人拦她，也没有人跑去通报。
然而走到后宅院门口时，徐妙锦的脚步却忽然顿住了。
明珮珮不解地探过头来：“姐姐，怎么不走了？”
徐妙锦咬咬嘴唇：“冤家！就喜欢干这种事？明明许你正大光明的，非要偷吗？但是……也不能真让他俩难堪……”
她对守在廊下的一个丫鬟招了招手。
那丫鬟连忙小跑过来，屈膝一福：“方夫人有何吩咐？”
“劳烦你跟夫人说一声，就说方府徐氏来访。”
丫鬟愣了一下，但也不敢多问，连忙应了一声，转身快步往里走去。
明珮珮眨了眨眼，似乎明白了什么，识趣地闭上了嘴。
丫鬟在门口通传，里面的回应徐妙锦听不清，但是等了片刻，徐妙锦估计里面准备好了，于是拉着明珮珮的手，直接走了进去。
水清澄躺在床上，已是六月，但是偏偏还盖着被子，脸颊通红，额头冒汗。
徐妙锦微笑道：“水姐姐，我今日闲聊，过来找你聊天。”
水清澄又羞又恼，但是还是硬着头皮说道：“妹妹来的不巧，我今天有点……”
“看出来了，脸红着呢。”徐妙锦不动声色坐在床沿边上，嗅了嗅鼻子。
嗯？
徐妙锦眉头一皱，怎么除了那种味道以外，还有股焦糊味？
这是眼尖的明珮珮指着床脚边上，大惊小怪道：“看！火烛！哎呀，走水了！”
徐妙锦向床边看去，只见那里一支倒下的蜡烛好像还没有熄灭，居然点燃了拖下来的床单。
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好在火势不大，明珮珮见床头柜上有两杯茶水，顺手抄起一只。
嘶~好冰！
“哗啦！”
明珮珮直接浇灭了火苗。
再抬头一看，床上的水清澄脸红能滴血了。
明珮珮把水杯放回床头柜，旁边那只杯子居然还冒着热气，不过她也不在意，只是莫名其妙道：“水姐姐，你们家怎么大白天点蜡烛啊”
水清澄羞愤欲死，自己骄傲一生，何时如此狼狈？
她再也忍不住，悄悄把手伸进被子，在里面另一具身体上狠狠一掐。
徐妙锦见水清澄那张脸已经红乎要滴出血来，也想着别搞难堪了，于是站起身来，准备说两句客套话便告辞。
“水姐姐既然身子不适，那我就不打扰了，改日再——”
话还没说完，身旁的明珮珮却一屁股坐在了床沿上，伸出手去探水清澄的额头：“哎呀，水姐姐这脸这么红，别是发烧了吧？这大热天的，可不能捂严实了！”
说着，她还十分贴心地伸手把被子往下稍微拽了拽，想给水清澄透透气。
洁白的肩膀露了出来，北半球上还有几个红印。
水清澄扶额，让我死吧。
明珮珮眼睛越瞪越大：“那个……先生？”
方敬尴尬地先呼吸几口新鲜空气，然后擦擦汗：“你们来啦？真巧啊，我也是就过来照顾一下水夫人。”
徐妙锦似笑非笑：“看来……我们来是时候？”
方子曰：“不，你们来是时候。”