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郑和笑了笑，转头对亲兵说道：“试试不就知道了？把这东西处理了，皮剥下来留着，肉切成块，今晚咱们尝尝鲜。”
亲兵应了一声，招呼几个士兵把袋鼠抬走了。
天色渐渐暗了下来，营地里升起了十几堆篝火。水手们围坐在火堆旁，有的在烤白天打到的猎物，有的在用椰子壳煮汤，有的在修补工具和衣物。
李景隆蹲在最大的一堆篝火旁，拿起袋鼠肉串，大快朵颐。
肉烤到好处，外皮焦脆，内里鲜嫩多汁。袋鼠肉的口感介乎于牛肉和鹿肉之间，李景隆嚼了几口，眼睛亮了。
“好吃！”
夜色渐深，篝火越烧越旺。水手们吃饱喝足，三三两两地围坐在火堆旁，唱歌说笑。
李景隆正躺在一块大石头上，望着星空发呆。
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营地里渐渐安静下来，只剩下木柴燃烧的噼啪声和远处海浪拍打沙滩的哗哗声。
“怎么一个人躺在这儿？”
李景隆没抬头，懒洋洋道：“三保，你怎么还没睡。”
郑和在他旁边坐下：“刚才不是还挺高兴的吗？又是吃肉又是喝酒的，这会儿怎么蔫了？”
“累了，歇会儿。”
“累？你今天又没干什么重活，就在那儿撬了几个椰子，这也能累？九江，你是不是觉里没女人，闷？”
“哈哈！真没想到一个太监跟我开这样的玩笑。等分开出去的那四个小队回来，问问此地有没有城邦国家，到时候要个女人回来也不错。哈哈哈……”
郑和道：“别想那些有的没的。方探花跟我说，这地方只有一些野人部落，开化程度甚至不如大明周边蛮夷，有的可能还在钻木取火，结绳记事。我郑和就算还有那个东西，都懒上一眼。”
李景隆一愣，然后哈哈大笑：“一般太监都是讳莫如深，反而你却经常跟我逗闷子。三保啊三保，你真是个妙人啊！哈哈哈……”
“别硬撑了，说吧？怎么回事？”郑和没理会李景隆近乎癫狂的笑声，直接打断。
李景隆的笑声戛然而止，然后张口欲言又止，良久，他才黯然开口说道：“三保，我们带了五千人出来。一次海难就死了六百多人，确实，有的不是咱们从大明带来的人。我们的人只死了一百四十多人。但是……三保，你说实话，你觉…值？”
郑和沉默。
李景隆有点亢奋：“我们出海，却是可以宣扬国威，探索未知的世界，大明的千秋大业……多伟大！多骄傲！但是这些玩意，对于跟着我们一起来的那帮人……对他们，有什么意义？我们能有个青史留名，他们呢？他们就死了！没有死在保家卫国上！就这么稀里糊涂淹死了！毫无意义！”
郑和长叹道：“这种事情自古以来就是这样。秦皇修长城，死了多少人？汉武征匈奴，死了多少人？唐宗拓西域，又死了多少人？那些死在路上的民夫、士兵、工匠，有谁记们的名字？‘征发民夫三十万，死者过半’，就这十一个字，概括了几十万条人命。
但是，长城巍巍，自汉以来，长城以内，汉家衣冠，长城以外，胡马驰逐。
卫霍北逐匈奴，漠南遂无王庭。复开河西，列四郡，置玉门、阳关，凿空西域，使张骞持节万里，三十六国稽首来朝。于是汉家之威，至于流沙葱岭，而长城内外，始知天下一统之尊。
太宗起于晋阳，策马定鼎，披坚执锐，复开安西、北庭，置都护府于龟兹，驼铃丝路，绵延万里。于是大唐之远被西域，商旅无阻，烽燧不惊。”
他抬起头，看着李景隆。
“九江。你说，他们值？他们不值地球是方是圆跟他们没关系，万国来朝他们也就看个热闹……但是也许，千年后，后世子孙说我大明业绩的时候。会说，我大明船队，重洋万里，抵此新陆，一如始皇之长城、武帝之开河西、太宗之置安西。他们不值但是后世子孙值也许对他们不公平……但是……唉！”
李景隆轻声打趣道：“你这么有文化，这一长串，我可说不出来。”
但是言语间，殊无笑意。
郑和配合地笑笑，然后继续说道：“如果我们半途而废，灰溜溜地回去了，那他们的死就真的没有意义了。他们会白白地死在这片海上，没有人记们，没有人知道他们为什么而死。但是如果我们继续走下去，后人会记在永乐年间，有一群勇敢的人，乘着宝船，跨越了茫茫大海，发现了一片前所未有的土地。他们中的一些人，在路上倒下了，但他们的牺牲，换来了后人更广阔的天地。
“所以，值？我不知道。也许要过一百年，两百年，甚至五百年，后人才能真正评判我们做的这些事情，到底值不值但是我知道一件事——如果我们现在放弃了，那一定不值”
李景隆抬起头，咧嘴笑了一下。
“三保，你说话真有一套。怪不下那么信任你。”
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郑和一本正经地说道：“那是因为我从不拍马屁。我只说实话。”
“吧你。行了，听你这么一说，我心里好受多了。走吧走吧，回去睡觉了，明天还有一堆事要忙呢。”
李景隆刚要转身离开，李景隆刚要转身离开，突然看到那块刚才睡过的大石头，愣了一下，从怀里掏出匕首，在上面刻下了几个字。
匕首和岩石发出的声音让人牙酸。
但是郑和在旁边陪着，良久，李景隆才刻完，对郑和笑道：“三保，你看这个怎么样！”
郑和凑过去，此时夜晚月光正好，石头上的字迹清晰可见：
“大明永乐四年五月二十二日，钦差正使郑和、副使曹国公李景隆，远渡重洋，抵此南溟新陆，为大明开此新域，定为疆土。此地草木蕃育，土沃而旷，因念‘夏’者，盖华夏之夏，冠带之邦，日月所照，皆为明土。华夏之谓，为冠带衣冠所出，是为‘夏州’。勒石为记，使后世知此地乃大明圣皇开辟之功。以垂永久。”