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方敬在班房里，面前摊开一本《四书章句集注》两眼无神，面如死灰。
算了算了，咱不是这块料。
于是，方敬愉快地放弃了自己出题的想法，叫人把金纯和刘勉叫了过来。
术业有专攻，自己前世今生都不学无术，让他去跟那些从小读四书五经的翰林学士们比出经义题，不是开玩笑么？与其硬着头皮出一些不伦不类的题目，耽误寒窗苦读的士子，不如把专业的事交给专业的人办。
没多久，两人就一前一后到了方敬的班房。
“大宗伯！”
“坐坐坐！”方敬热情招呼，又亲自倒茶，寒暄几句以后，才有点不好意思地说道，“二位，今天请你们过来，是为了春闱出题的事。经义这一块，我思来想去，觉还是依仗二位。”
金纯和刘勉对视一眼，毫不意外。
“春闱乃国家抡才大典，丝毫马虎不，经义题由二位来拟定，我再把关，这样稳妥周全，两位意下如何？”
金纯躬身道：“既然大宗伯虚怀若谷，那下官就抛砖引玉了。《孟子&183;离娄下》有云：‘孟子曰：大人者，不失其赤子之心者也。’下官以为，此题可作一道四书义。赤子之心，即本然之善心。”
刘勉叹道：“金侍郎这题出的好，不生僻，也能让诸生言之有物，下官也出一道，《中庸》有云：‘喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。’未发已发，乃程朱理学心性论之核心范畴。中与和，又关联天理人欲之辨。此题既能考校记诵，又能观其义理贯通之力。”
金纯品味一番，又跟刘勉互相切磋了几句，两人你来我往，讨论了小半个时辰，最终敲定了四道四书义的题目。
方敬从头到尾没有提出任何修改意见，只是不断地点头称是，不时给他们添茶，给足情绪价值。
后来连话都不说了。
金纯和刘勉心满意足，相视而笑，然后转眼看向方敬。
嗯？
“大宗伯，大宗伯！醒醒！”
“啊？啊！吓死我了！”方敬揉揉眼睛，感觉睡可香了。
昨晚折腾太晚。
“你们俩确定了吗？”方敬擦擦口水。
金纯微笑道：“确定了，大宗伯，下官和刘侍郎确定的四道题目是……”
“行行行，别跟我说了，直接写给我，我去呈给陛下吧。”方敬直接打断。
“是，大宗伯，既然经义题已经拟定，那策问……”金纯还是有点不放心，边写题目边问方敬。
“策问嘛……我准备自己来拟了。回头等我信息。”方敬拿起金纯写下的条子，直接站起身来，出了班房门。
“大宗伯何往？”
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“去找陛下！说题目拟好了！”
那么信任我们的吗？
刘勉和金纯感动。
方敬揣着金纯和刘勉拟好的题目，快步小跑去朱棣办公的暖阁。
到了暖阁门口，太监通报之后，很快便出来引他入内。
“敬之来了？找朕何事？”朱棣问道。
“陛下，春闱的题目，臣已经拟好了。特来请陛下御览。”
朱棣接过方敬递上来的纸条，看了一眼，哟呵，还真有点意思。
他仔细琢磨了一下，忍不住问道：“这‘中和’做题，倒有些意思，敬之，这是考诸生什么啊？”
朱棣期冀地抬头，看了一眼呆头呆脑的方敬。
嗯……
算了。
“陛下说啥？”
“没什么。”朱棣摇摇头，“那策问呢。”
方敬自信一笑：“策问题，臣拟了一道，是为‘昔汉武徙关东贫民于陇西，以实边郡；唐太宗置义仓于州县，以备凶荒。其要皆在调有余以补不足，通南北以济天下。
今东南之民富而地狭，西北之地广而民稀。货殖不流，则贫者益贫；粮秣不运，则边者益困。问：欲使东南之财，北输于边；西北之耕，南济于民。其道何由？诸生试陈己见。’”
朱棣听完一笑，沉思片刻，道：“敬之，这道题倒肯定是你自己拟的，不过，朕有个问题。”
“陛下请讲。”
“你这道题出的刁钻务实，但是你让考生们回答，但是你这个主考官，自己回答的上来吗？”
方敬笑了，他猜到朱棣会问他。
“臣以为，欲使东南之财北输于边，西北之耕南济于民，其要在三：一曰通商贾，二曰修道路，三曰均赋税。”
朱棣很感兴趣：“哦？你仔细说来听听。”
“通商贾者，东南丝帛瓷器，西北马匹皮革，各以其所有易其所无。商路通则货物流，货物流则税入增，税入增则边费足。此乃不取于民而自足之法。”
“有理，那第三呢？”
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方敬道：“均赋税者，南北田亩产量不同，徭役繁重程度不同，故太祖皇帝重东南税。建文继位后，废东南农税，此灭国之政！所幸陛下后来恢复洪武旧制，即使建文在位短短两年，因为轻税，江南之地依然多开垦出不少荒地！但是因为条件有限，大明现在依然按照洪武年间的人口和鱼鳞册征税，此举臣觉不可长久。
若以丁口为本、田亩为基，重新核定赋税比例，使南北负担趋于均衡，则西北之民不至于弃田逃亡，东南之民不至于不堪重负。如此，国家可兴矣。”
朱棣沉思一会儿：“你说的这三条，朕听着都有道理。为什么做不到？”
方敬苦笑了一声：“陛下圣明。臣说的这三条，每一条都对，但每一条都难如登天。”
“先说通商贾。商人逐利，哪里有利润就往哪里跑。但问题是，从东南到西北，路途数千里，沿途关卡林立，过一关剥一层皮。商人不是不想往西北运货，是运过去成本太高。要解决这个问题，是要沿途撤卡减税、修路铺桥、保障安全……这些事，哪一件不需要钱和时间？”
“再说修道路。疏通运河、增造船闸，说起来简单，做起来需要征发数十万民夫，耗费数百万两白银。朝廷现在要北征，军费尚且捉襟见肘，哪有余力去修运河？”
“至于均赋税……”方敬叹了口气，“陛下，天下的赋税制度，牵一发而动全身。东南的士绅、西北的豪强，谁都不愿意自己多交一分钱。这道令一下，朝堂上能吵上三个月，最后还是不了了之。”
朱棣听完，也是长叹一声：“那要到什么时候，才能做成这些事呢？”
原本朱棣会以为方敬会说什么，等大明承平，国库充盈之类的片汤话，没想到方敬沉默了片刻，说道：
“陛下，臣以为，可能要等到郑和与李景隆从西洋回来的时候。那时候可以看看具体情况了。”