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圆形大厅依旧保持着战斗后的模样。墙坍塌了大半，粗大管道断裂后垂在空中，时不时向下滴污水。车厢早已不见踪影。
一名披着司祭斗篷的人率先走进大厅。他的脸完全藏在阴影里，斗篷下摆从污水表面掠过，却没有被打湿的迹象。跟在他身后的，是一个穿着黑色风衣的中年男人。男人神色严肃，进门后先观察四周，然后看了一眼安斯利死亡的位置——那里只剩一片被高温烧过的黑色痕迹。
“确认是这里？”
“嘶——”司祭点头，“母河留下的回响不会出错。”
安斯利死前献祭生命和两段传，已经惊动奥斯特拉暗河的中高层。暗河很久没有损失过“执行人”级别的干部了。于是距离最近的黑河司祭，与负责学院区旁边商业区的负责人，被派来共同调查。
“尽快。”风衣男人低头看了眼怀表，“水蛭工坊还在等新一批耗材，我没时间在这里陪你和污水聊天。”
黑河司祭没有回应，向前走了几步，在大厅中央停下。下一刻，属于卓越阶的传威仪从他身后展开。一座沉在黑色湖水中的祭坛，逐渐浮现在空气里。祭坛四周盘绕着数不清的海蛇，蛇群在黑水里来回穿行。有的嘴里衔着碎骨，有的叼着残破印章。更多海蛇仰起头，空荡眼眶朝向大厅不同位置。
随着传显现，地面污水开始缓慢涌动。从水面向下看去，原本只有几厘米深的积水像是连接着一片看不见边界的黑湖。成群海蛇在湖水下游动。这不是单纯的投影——蛇尾划过水底时，大厅里的积水也会跟着泛起波纹。
三环调查法术【群蛇衔名】。
黑河司祭抬起手，数十条细海蛇从污水里钻出，沿着墙面和碎石间隙散开。它们吞食残留以太，寻找战斗双方在现场留下的痕迹。风衣男人站在一旁等了几分钟。
“怎么样？”
海蛇陆续回到祭坛，黑河司祭收起伸出的手。
“嘶——”
“整个现场只有安斯利浸染了周围以太，另一人没有留下任何以太浸染痕迹。”
风衣男人皱起眉：“被处理过了？”
“不是。”司祭蹲下身，手掌按进污水。只有暗红色细线沿着水面闪过，很快又消失，“处理痕迹会留下违和，这里从开始就没有。对方没有用自身以太浸染环境。”
风衣男人沉默两秒：“你的意思是，对方只凭基础属性和自身专长，正面杀死了安斯利？”
他抬头看向大厅顶部。石顶留下数道被潮刃切开的长痕，最深的一道几乎贯穿半面墙，承重石柱断了三根，另一边还有被火焰熔过的痕迹。从这些痕迹就能看出，双方交手时没有保留。安斯利已经把整座大厅都化作刑场，对方却在这片被浸染的空间里赢了。
安斯利在多个辖区负责人里，战斗能力足以排在前列。地下大厅潮湿封闭，地面还有大量污水，这里本就是最适合他发挥的环境。根据黑河母池的反馈确认，安斯利成功借用母河力量，也确实击中了敌人。可对方还是离开了。从现场没有留下血肉来看，伤势恐怕也没有多重。
“很可能是7级以上。”风衣男人很快给出判断，这还是保守估计，“而且挂载的传已经接近当前位阶上限。”这样基础属性的倍率就足够高，高到压过安斯利，“不然不可能只靠身体和技能杀死安斯利，再承受母河反馈的力量离开。”
他完看向司祭：“还有别的线索吗？”
黑河司祭没有立刻回答，祭坛周围的海蛇还在游动。过了一会儿，一条只有手指粗细的蛇从石缝里钻出来，嘴里衔着一点几乎看不清的星光。司祭将星光接入掌心。大厅里短暂响起贵妇们压低的笑声。
风衣男人精神一振：“传残留？”