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那个小男孩，赵伟家在后海西边的一条死胡同尽头。
胡同越走越窄，两侧的墙皮剥落大片，露出里头的土坯。
赵伟在前头带路，走得飞快，每隔几步就回头看一眼杨兵，像是怕他反悔似的。
到了尽头，一扇木门歪在那儿，门轴锈死了，只能推开半扇，赵伟侧身挤进去，杨兵跟着进了院子。
院子很小，而且异常破旧。
屋门开着，里头传来咳嗽声，一声接一声。
赵伟刚跨过门槛，屋里一个女人的声音就响了。
“伟子，你跑哪儿去了？你爸又……”
话说到一半，断了。
女人从里屋走出来，三十出头的年纪，脸瘦得颧骨突出，头发用块灰布巾裹着，手上还攥着条拧干的毛巾。
她看见杨兵站在院子里，整个人往后退了半步，把赵伟拽到身后。
“你是谁？”
赵伟从她身后探出头，“妈，这是我朋友，在桥边认识的……”
“什么朋友？”女人的目光在杨兵身上扫了一遍，军大衣，皮鞋，手里夹着根收好的鱼竿，这身行头在这条胡同里太扎眼了。
她把赵伟往身后又推了一把，“伟子，跟你说过多少回了，外头的人不能随便往家领。”
杨兵把鱼竿靠在墙边，往前走了两步，站定。
“大姐，我姓杨，伟子这孩子我在银锭桥见过好几回，算是忘年交。今天碰见他，听说家里有些难处，过来看看。”
女人的眼神没松，杨兵也没再解释，偏头往屋里看了一眼。
里屋的门帘掀开一角，能看见一张木板床，床上躺着个男人，被子盖到胸口，脸色蜡黄，眼窝深陷，刚才的咳嗽声就是从那儿传出来的。
屋里的陈设一眼就能看完，一张桌，两把凳，墙角堆着几个编织袋，灶台上搁着半锅稀粥，锅边结了一圈干硬的米糊。
赵伟从他妈身后钻出来，扯了扯她的袖子。
“妈，杨叔是好人。他教我怎么看浮漂，还给我讲过好多道理。”
女人低头看了儿子一眼，又抬头看杨兵，嘴唇动了两下，最后松开了挡在赵伟面前的手。
“进屋坐吧。”
屋里没有多余的凳子，赵伟从灶台后面搬了个矮墩过来，用袖子擦了两把，放在杨兵面前。
杨兵坐下来，目光扫过桌上散落的几本课本和一支削得只剩半截的铅笔，课本翻得卷了边，扉页上写着赵伟两个字，一笔一划，工工整整。
“大姐，伟子跟我说，家里供不起他上学了。”
女人站在灶台旁边，手攥着那条毛巾，拧了又拧。
“不是我不想让他念，他爸躺在床上两年了，药钱、吃喝、房租，全靠我一个人。白天去纺织厂做临时工，晚上回来伺候他爸。这个月厂里活少，只排了我十天的班……”
她低下头，毛巾在手里绞成了一团。
“学杂费八块六，我凑了一个月，还差三块二。”
杨兵的手指在膝盖上停了一拍。
这个数字对他来说连一顿饭钱都不到，但对这个家来说，是一道过不去的坎。
“大姐，伟子上学的钱，我来出。”
女人抬起头。
“不光这学期的，以后每学期的学杂费、书本费，都算我的，这孩子是块读书的料，不能断。”
女人愣在那里，嘴张着，半天合不上。