请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
暮色如融化的焦糖般缓缓沉降在圣·安瓦烈斯皇城连绵的屋簷与塔尖上。\
浮空城的底部光幕漾开了一圈圈范围的涟漪。\
多丽丝·阿诺德的身影从中浮现，踏在下方法师塔顶层铺设的莹白石板之上。\
对她而言，下方的空气变得格外厚重。\
不再是浮空城中那种魔力充足、空气轻盈得几乎能托起灵魂的质感。\
皇城中的气息混杂了尘土、烟雾、马匹与无数生灵呼吸的浑浊。\
浮空城代表著施法者超然的梦幻。\
而下方的皇城则是世俗权力的巅峰，是无数凡人仰仗的高山。\
她神情平静，栗色的长发在塔顶微风中拂过肩头，心中并无太大的反差感。\
身上那件绣著奥秘殿堂火焰纹章的深红法袍，在夕阳余晖下泛著暗金色的光泽。\
就在数个月之前，她回归殿堂报道后不久，便冲破了那道困扰她许久的施法瓶颈。\
她原先是四阶中级法师，如今已经迈入了更高层次。\
不仅精神力更加汹涌澎湃，对火元素的掌控也达到了新的高度，成功晋阶为五阶高级火系法师。\
殿堂的评估卷轴上，导师用优美的花体字为她写下【火焰如花般璀璨】的祝福语。\
而那份卷轴的末尾，是她亲手签下的名字。\
旁边是【申请退役，回归家族】的简短理由。\
递交申请时，那位穿著素色长袍的女性导师，六阶火系大法师艾拉女士，沉默地看了她很久。\
导师的手指抚过火焰法球的表面。\
她对多丽丝的选择表示惋惜。\
“多丽丝，你的道路本可以在火焰与奥秘中延伸得更远。”\
“殿堂不是囚笼，但家族……有时才是另一种形式的枷锁。”\
多丽丝当时垂下了眼睑，看著自己那双因为长期持握法杖和刻画符文而变得粗糙的双手。\
“我知道，导师。”\
“但阿诺德家族需要我。”\
“哥哥他……身体一直不好。”\
她早在黑滩镇时期向罗德告别时就做出了退役的决定。\
家族先后发来数封急信。\
家族要求她尽快在攒够点数后向殿堂申请退役并回到家族待命。\
其父艾德里安·阿诺德伯爵表示她的哥哥西吉斯蒙德身体不好，所以身为家主，艾德里安不希望二女儿也在外边漂泊。\
多丽丝没有把缘由告诉自己的老师。\
家族使命是许多贵族子弟天生的责任。\
她享受到了家族给予的供养和照拂，自然要在家族有需要的时候去尽应尽的义务。\
多丽丝很清楚悬河堡的阴霾究竟是什么。\
那是藏在月河下游涛声里日夜不休的屈辱与重压。\
尤其是拜伦伯爵当年在月河裁定案中强势得胜后，强行通过水利工程使得月河主航道偏离悬河堡。\
让阿德诺的家族主城彻底沦为笑话后，父亲眼中的偏执就变得日益深刻。\
而这份偏执就像是无形的丝线，通过血脉的羁绊，纵然相隔千里，也依旧能紧紧缠绕著她。\
艾拉女士当时只能微微颔首，在申请书上烙下了自己的法师印记，并对多丽丝留下了祝福。\
那番话现在仿佛都萦绕在多丽丝的耳边：\
“奥秘殿堂尊重每一位施法者的选择。”\
“记住你立下的誓言，多丽丝。”\
“魔力之渊注视著你，愿火焰赐予你前行的勇气，而非焚尽你内心的光。”\
此刻，站在法师塔顶，多丽丝望著皇城街道中那宛如倒悬星河似的灯火。\
心中的情绪无比复杂。\
是近乡情怯？\
还是对未知命运的不安？\
她不清。\
只是下意识地紧了紧手腕上的储物手环。\
其实里面除了几件换洗衣物，最重要的就是几本厚厚的火系法术笔记。\
塔内的升降梯缓缓下降，齿轮与链条发出有规律的闷响。\
多丽丝走出法师塔的大门，皇城夜晚时分的喧嚣就立刻扑面而来。\
马车驶过街道，商贩在大声叫卖，巡逻卫队的铁靴踏在石板路上发出整齐的铿锵声。\
她嗅到了烤面包、香料以及马粪的气味。\
多丽丝稍稍适应了一下这久违的人间气息。\
然后，她便看到了自己的哥哥西吉斯蒙德·阿诺德。\
这位家族的继承者，当前就站在法师塔正门的不远处。\
他穿著一身剪裁合体的深灰色旅行装，外罩一件带毛领的披风。\
身后跟著好几位家族中颇有实力的亲卫。\
他们看上去风尘仆仆，不过西吉斯蒙德依然保持著贵族子弟应有的挺拔姿态。\
只是，他眉头微锁，眼神焦灼，明显在为一些事情而困扰。\
故而他看上去有些心神不宁。\
“哥哥！”\
多丽丝唤了一声，旋即加快脚步走了过去。\
她本以为家族最多会派一队可靠的护卫来接她。\
没想到竟是西吉斯蒙德亲自过来。\
这让她心头一暖
。\
离家数年在奥秘殿堂钻研法术，她与家人聚少离多。\
而这位年长她几岁的兄长，从就很爱护她。\
在他们的时候，脾气暴躁的父亲常常会一言不合就大发雷霆。\
每当那个时候，西吉斯蒙德就会捂住妹妹的耳朵。\
听到妹妹的声音，西吉斯蒙德连忙抬起头。\
在看到多丽丝的瞬间，他的脸上露出了一个真挚的笑容。\
但很快那道笑容变得有点僵硬。\
眼神也不由得闪烁了起来，迅速避开了多丽丝喜悦的直视。\
“多丽丝，我的好妹妹。”\
“许久未见，你已成长为阿诺德家族最美丽的花朵。”\
他迎上前两步，连声补充道：“浮空城的接引光幕总是让人有点头晕。”\
“我习惯了，哥哥。”多丽丝笑著回答。\
旋即仔细打量著他。\
“你怎么亲自来了？”\
“父亲那边和家族的事务如此繁忙…”\
她注意到西吉斯蒙德眼下的淡淡黑眼圈。\
“公务再忙，也抵不上接我唯一的妹妹回家，这是头等大事。”\
西吉斯蒙德试图让自己的语气更显轻松自然。\
他伸手似乎想拍拍多丽丝的臂膀，却在半空中顿了顿。\
“我们雇佣的车队就在驿站，不过近日天色已晚，我想我们还是先找个地方休息，明天一早再出发返回悬河堡。”\
“东域的汛期快来了，等到河段涨水，渡船就又可以直接开进城堡下边了。”\
多丽丝点了点头。\
她跟著西吉斯蒙德走向停在广场角的一辆不起眼的黑色马车。\
车厢上绘制有家族徽记。\
贵族出行，即便再低调也会在细节处彰显身份。\
马车内部宽敞舒适，铺著厚厚的绒毯。\
座椅前的桌上备好了热茶和几样精致的点心。\
车夫是个沉默寡言的中年人，挥动鞭子，马车平稳地驶入皇城错综复杂的街道。\
车厢内陷入到沉默中。\
只有车轮碾过石板的轱辘声和外面隐约传来的市井喧嚣。\
多丽丝端起温热的茶杯，抿了一口，目光看向云母片窗外的流光溢彩。\
她忽然轻声开口。\
“哥哥，家里到底是不是出什么事了？”\
“你看起来很疲惫。”\
西吉斯蒙德这个时候也在望著窗外飞速倒退的街景出神。\
闻言，他的身体微微一颤。\
他转过头，看向多丽丝。\
忽然想起时候，多丽丝也是这样，她是个对他人情绪感知敏锐的姑娘，只要察觉身边人有情绪上的问题，就会用这双眼睛静静地望著他，直到他出实情为止。\
“能出什么事？”西吉斯蒙德耸了耸肩。\
“父亲还是老样子，操心著家族里里外外。”\
“我可能是路上赶得急了些。”\
“你知道的，从悬河堡到皇城，要走一段水路，再走两天陆路。”\
他顿了顿，随即道。\
“父亲很挂念你，他总是在酒后念叨著‘我的多丽丝’，他给你准备了礼物，是一件精美的宝石首饰，在南方可以换到一艘大船。”\
“哥哥…”多丽丝放下茶杯：“我们之间，还需要这样绕圈子吗？”\
“是不是父亲又有了什么新的打算？”\