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次日清晨。
罗德老爷赏赐特餐的消息便在工坊区传开了。
公共厨房营地那口平日煮着豆汤和菜糊的大锅旁，罕见地支起了两个临时烤架。
牛油的焦香四处弥漫，还带着迷叠香与海盐的气味。
这股香气随着炊烟飘散，钻入每一个工匠和学徒的鼻子里。
它实实在在地告诉所有人，这是老爷对他们辛劳的嘉奖。
午间还没到。
铁匠工坊、机械设备部、链金工坊，以及参与了轨道铺设的轮工士兵们便分批来到了划出的就餐区。
这次罗德下令宰杀的是大型黑耗牛，北域高海拔地区的独特品种。
这种牛更适合产肉，而不太适合耕种。
即便不属於魔兽，但成年体的黑耗牛也能凭蛮力跟一位资深的白银战士顶撞得有来有往。
黑耗牛可以掀翻重型货运马车。
野生的牲牛成群结队之後是很有威慑力的。
需且耗牛奶的脂肪含量与营养结构也更丰富。
在此之前，北域只有少数贵族会圈养这玩意，单论养殖吸引力，它们完全不如耕牛那麽大。
而且这些耗牛更喜欢待在海拔两千米之上的区域。
进入低海拔环境後反而会变得厌食掉膘。
罗德进口了一批准备当肉牛和辅产的奶牛来培养。
地点放在了西北侧寒霜坚的某处山脊开阔的坡地上。
目前饲养的数量还不算多，只有寥寥几十头而已，如今特意宰杀两头作为对工匠们的嘉奖已经算是优待了。
这些牛肉一部分用来烤制，另一部分加上各种配菜制作成大炖菜。
只见工匠们都端着统一的粗陶大碗。
看着厨娘用长柄木勺将炖得烂熟的带着筋膜的牛肉块舀进碗里。
旁边还有额外的一大块掺了麦麸和碎榛蘑粉、烤得焦黄结实的面包，以及烤肉。
还有加了糖的豆羹和少量第三代改良出来的「鱼豆方」。
顾名思义就是加入了研磨後的鱼骨和鱼肉制作出的豆方，口味不好，但营养度又有了提升。
而且保持乾燥的话，能存放至少一个半月。
当前这餐的分量和油水，是平日一级标准餐食都比不上的。
许多人接过碗时，手都有些发颤。
对於匠人而言，肉食，尤其是这样大块的牛肉依然是让他们欣喜的奖赏。
虽然他们的劳动工分足以兑换含肉的餐食。
但在现阶段，优质肉食仍是奢侈品。
倒是鸡蛋和牛奶的兑换要更加便宜，因为罗德鼓励他们多吃蛋。
至於牛肉、猪肉和鸡肉这类优质肉食，在大畜牧发展前，还是没办法开吃的，只能定量地加在餐食里。
而鸡蛋和牛奶倒是能勉强满足工匠、资深学徒的供应。
当前牛奶没有长期贮藏的条件，而於制量是有限的，所以基本都是当关产出，当天就拿去兑掉。
既能回收工分，也能增加工匠们的营养。
毕竟没有营养就没有好的头脑和体力。
格兰师傅站在原地捧着碗，没急着去吃。
他环视着周围埋头大嚼，腮帮子鼓起的同僚和学徒们。
那些曾经被炉火燻黑，又被汗水浸透的脸上，此刻都焕发着一种满足的神采。
他们的功劳被看见了，他们的汗水被记住了！
这比吃牛肉更让人心头滚烫。
格兰师傅用力咬下一口面包，又就着一大块软烂的牛肉，咀嚼的不仅是食物，更是一种被认可的尊严和价值。
阿什尔和他部门的几个年轻工匠坐在一起。
他们吃得快，不过在吃相里却透着一股亢奋後的疲惫与松弛。
而且一边吃，一边还在低声讨论着锅炉吊装的细节和连杆的最终调校方案。
罗德老爷不仅给了他们远超普通工匠的工分和这顿特餐，更给了他们一个可以尽情施展、甚至被鼓励去进行改进的舞台。
这份信任比金葡萄更珍贵。
而所学到的本事也带给他们无与伦比的充实感。
阿什尔擦了擦嘴，看着碗底剩下的浓稠肉汁，心地用面包刮乾净，一点都没浪费。
在木匠和负责轨道的轮工士兵那边，气氛同样热烈。
他们或许不像格兰、阿什尔那样深刻理解双胀机的原理。
但他们亲手打下了每一根道钉，校准了每一段铁轨的水平基准。
如今，这两条黝黑的铁路将要迎来它注定要承载的钢铁巨兽。
而他们也成了这个奇蹟工程奠基人中的一份子。
有个年轻的轮工士兵捧着碗，对同伴粗生粗气地道。
「我的老爹要是知道我不光吃饱了饭，还能因为铺路吃肉，还能得那麽多工分————」
「他肯定会以为我在吹牛。」
闻言，周围响起一片善意的哄笑和附和。
整个就餐区，弥漫的不仅是食物的香气，更有一种昂扬的氛围。
罗德没有出现在这里与民同乐。
但他其实无处不在。
他通过这顿实打实的特餐和那额外发放的工分券，将自己有功必赏的原则烙进了每个人的心里。
他没有长篇大论地讲述未来，但每个工匠都从这牛肉的滋味中，从同僚们眼中闪烁的光里，清晰地感受到了那个被老爷称为「新时代」的轮廓。
那是一个他们的技艺被无限看重，他们的汗水能换来尊严与好日子，并且他们正在亲手参与铸造的时代。
技术可以征服难题，但唯有对匠心的真诚尊重和与之匹配的激励，才能征服这些工匠的心。
罗德深谙此道。
对於工匠苦熬多日才取得结果的项目，只要验收通过，给予激励都是必然的举措。
或是一顿饭，或是额外的工分。
这样的举动所带来的正面效果能持续很久。
因为他不仅是在奖励一次成功的测试。
也是在为下次和下下次的挑战积蓄力量。
午後时分，天色稍变。
有厚重的阴云从北往南蓄积。
看样子要下雨了。
黑滩镇的春天并不像东域那麽温暖。
前段时间地表温度才刚稳定在15℃以上。
正好适合种植棉花。
如今气温也才在20℃左右缓慢爬升。
港口扩建工程还未结束。
此前切斯特子爵等人所惊叹的深水港只不过是第一期工程罢了。
施工区仍在昼夜不停。
——
工分券的流通让整个领地都保持着一种忙碌的活力。
罗德从工坊区回到领主楼。
着手处理完一批关於轨道机车後续测试的文书，正准备冥想一会儿调节一下精气神，书房的门就被敲响了。
进来的是托伦。
他如今也身兼数职，除了军务训练外，还负责港口巡防和沿海情报的汇总。
今天，这位前王国海军军官脸上却带着凝重。
「大人，北边有情况。」