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从井道里爬出来的时候，天已经快亮了。
矿脉入口处的火把，已经烧得只剩下一截焦黑的木桩。
松油烟把旁边的岩石，就熏出了一道黑印子。
守在矿口的老兵还站在那里。
倒仿佛这一整夜，他们就没动过。
叶云洲从矿道口走出来，冷风便灌进领口。
他深吸了两口气，就把肺里的浊气换了出去。
阿依古丽就跟在他后面，她抱着琴盒的手指还在微微发颤。
弹了半个时辰的连音，手指的力气早就用完了。
现在还能抱着琴盒走路，全靠习惯撑着。
铁棠最后一个从矿道里出来。
她把备用刀插回了腰间的皮鞘，又接过老兵递来的湿布，擦了擦脸上的矿灰。
矿灰是灰白色的，混着汗水在脸颊上，糊成一道一道的印子。
她擦了两把没擦干净，索性不擦了。
把湿布往肩膀上一搭，走到叶云洲旁边，问道：
“什么时候出发去葱岭。”
叶云洲看了看天色道：
“先回都城。”
“韩通的消息，需要跟慕容嫣那边的吐谷浑旧账对一下。”
“匈奴国师手里有六块碎片这件事，也要跟柳梦璃的阵法模型对一下。”
“对完了再定葱岭的行程。”
鲜于胥从矿道里，搬出最后一块探测阵石。
把阵石上的数据，刻进一块空白灵石里存档。
他做这些事的时候一句话不说，手指在灵石表面上飞快地划动。
刻完了把灵石往皮袋里一塞，拍了拍手上的灰道：
“火山口湖底的白色结晶还在蔓延。”
“我刚才用探测阵石扫了一下，蔓延速度比在水下的时候快了至少三成。”
“按这个速度，最多五天就会爬到湖面上。”
“到时候湖水会被结晶吸干，结晶接触空气之后会硬化。”
“硬化之后想要再下水探查就不可能了。”
“五天。”叶云洲在心里，把这个时间跟其他几件事的期限排了一下。
第二道隔断能撑三天，第三道大概也是三天。
白色结晶五天封湖。
韩通正在被匈奴国师的人追。
卢平在葱岭没有任何消息传回来。
每一件事的时间窗口都在收窄，而且方向各不相同。
火山口在千山矿脉北边，葱岭在最西边。
匈奴在正北偏东，都城在正东。
四个方向，四个倒计时。
“先回都城。”
他又说了一遍，这次语气比刚才更确定。
“把所有情报汇总之后再做决定，不能分兵。”
“东海那次分兵是因为沈云舟在那边撑着，现在葱岭没有沈云舟。”
下山的时候马队已经备好了。
赵铁带着亲卫在山脚下等了一整夜，马都喂过草料饮过水。
马鞍上的皮带重新紧过。
叶云洲翻身上马的时候，注意到自己的枣红马换了新蹄铁。
蹄铁上的锻纹是铁勒部的螺旋纹，跟铁棠那把陨钢刀上的纹路一模一样。
赵铁看见他在看蹄铁。
“铁夫人换的。”
“她说要走山路，旧蹄铁磨薄了，昨晚连夜换的。”
“换了四匹马，你的、阿依古丽的、她的、云蘅的。”