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当啷。
沉重的船板搭在旗舰的船舷和简易的木制码头之间，发出空洞的声响。
柯镇川一步一步地走了下来。
他没有穿甲，身上那件前朝水师的旧将袍洗得已经有些发白，腰间空空荡荡，那把跟了他三十年的佩刀，在降下帅旗的那一刻，已经被他亲手扔进了黑鲨岛冰冷的海水里。
他身后，是几名同样解除了武装的亲信头目，一个个垂头丧气，如同斗败的公鸡。
港湾里，他苦心经营多年的船坞和战船，此刻还在冒着滚滚的浓烟，空气中弥漫着一股木材烧焦和血肉烤糊的混合气味，刺鼻，且令人作呕。
两名新武的骑兵上前，一左一右，准备将他押解。
柳惊霜抬了抬手，制止了他们。
她就那么安静地骑在马上，居高临下地看着这个曾经搅动整个南海风云的一代巨寇，走到自己面前。
柯镇川没有跪。
他只是抬起头，迎着柳惊霜那冰冷的目光，看了看她身后那片黑压压的、刀枪如林的骑兵方阵，又看了看远处海面上，那十二艘如同幽灵般、将整个海峡锁死的黑色快船。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦。
“我输了。”
柳惊霜没有说话，只是那么看着他。
“我手底下这些人，十个里有八个，是活不下去的沿海渔民，是被官府逼得家破人亡的流民。”
柯镇川的目光扫过那些被骑兵圈禁在岸边，抱头蹲了一地的俘虏，眼中闪过一丝复杂的情绪：“他们不是天生的贼。他们只是想活命。”
他这话说得巧妙，既是求情，也是在为自己开脱。
一个真正心狠手辣的枭雄，是不会在乎手下人死活的，但他偏偏说了。
柳惊霜心里跟明镜似的，这老狐狸到了最后关头，还在算计人心。
“我会甄别。”
柳惊霜的声音很平静，听不出喜怒：“作恶多端的，一个不留。被裹挟的，既往不咎。”
她顿了顿，目光如刀，直刺柯镇川的内心：“你自己呢？”
柯镇川沉默了。
他自己？
他自己是前朝的降将，是占岛为王的海寇，是竖起“复魏”大旗的反贼。无论哪一条，都是死罪。
就在这时，商婉清从岸边走了过来。
她刚从旗舰上下来，身上还带着一股淡淡的硝烟味，脸上因为一夜未眠而带着几分疲惫，但那双眼睛却亮得惊人。
她正好听到了两人的对话。
她没有看那些垂头丧气的俘虏，只是径直走到柯镇川面前，上上下下地打量着他，那眼神不像是在看一个阶下囚，倒像一个顶级的工匠在审视一件价值连城的工具。
“这个人，知道东南沿海每一处能藏船的港湾，每一片危险的暗礁，每一股难以预测的洋流。”
商婉清转头看向柳惊霜，声音不大，却异常清晰：“把他杀了，是解了一时之气。但留着他，比在沿海再修一百座烽火台都管用。”
柯镇川猛地抬起头，有些难以置信地看着这个用火油罐烧掉了他半支船队的女人。