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第七日黄昏的时候，阳关守军几乎弹尽粮绝的时候，东面地平线上出现了骑兵扬起的烟尘。
“东面有烟！”
城头斥候这一嗓子喊出来时，霍青鸾正把最后一捆神臂弩箭分到主楼右侧。
副将猛地抬头。
“东面？”
他声音都变了。
阳关这些日子听见的，全是西面和西北的消息。
西面是黑旗军，西北是西域联军。
东面若也起烟，那不是援军，就是断他们后路的人。
霍青鸾伸手。
“望远镜。”
商婉清把木筒塞到她手里，手指上还沾着铁屑。
“看清楚点。若是敌人，我现在就把床弩转过去。”
霍青鸾没接她的话，登上最高一处垛口。
东面地平线上，烟尘拉得很长。
不是散兵。
也不是商队。
前锋跑得极快，后面队列却没有乱，马蹄卷起黄沙，一线一线往阳关扑来。
她把望远镜往前移。
旗。
打头那面旗被风扯得笔直，上面只有一个字。
柳。
霍青鸾看了很久，忽然笑了。
副将愣住：“将军？”
霍青鸾放下望远镜，胸口压了七天的那口气，总算松出半截。
“柳惊霜来了。”
城头先是没人说话。
然后有人低声问：“柳将军？”
“柳将军带兵来了？”
“咱们援军到了？”
声音一点点起来，像憋了太久的人终于敢喘气。
霍青鸾没有压。
该让他们知道。
人快撑不住时，最怕看不见活路。
现在活路来了，就得让他们把胆子捡回来。
她心里却没跟着松到底。
两万骑兵很快，可两万不是五万。
西北联军还在逼近，城外黑旗军还有两万多能战之兵。
柳惊霜来得早，是好事。
可若用不好，这两万骑兵也会被拖进阳关这个破口子里。
她要柳惊霜进城吗？
不。
进城就是守。
守下去，阳关还是会被西北那几万联军压死。
柳惊霜最好别进城。
这个念头刚落，东面骑兵前锋已经偏转方向，没有朝城门来，而是绕过阳关南侧，直扑黑旗军营地后方。
霍青鸾嘴角一扬。
“她没进城。”
商婉清也举着望远镜看，眉头先皱了一下，随即眼睛亮了。
“她要直接冲营。”
“对。”
霍青鸾转身，长枪指向城下。
“传令，全军备战。城门开一半，等柳惊霜咬住黑旗军后营，我们出城。”
副将吸了口气。
“将军，咱们还能出多少人？”
霍青鸾看了他一眼。
“还能站着的，都算。”
副将没再问。
他也明白。
阳关已经守到这个份上，剩下的人不是没怕，是怕过头了，反而只剩一股狠劲。
让他们继续缩在墙后，心会耗空。让他们出去砍一刀，反倒能活。
黑旗军营地里，号角声急促响起。
他们显然也发现了东面的骑兵。
可发现是一回事，能不能来得及调阵又是另一回事。
霍青鸾看得很清楚。
黑旗军白天攻城，晚上扰城，营中前后兵力早已压向阳关。
后营堆着水囊、伤兵、备用骆驼，还有准备迎接西北联军的空地。那地方不该乱。
偏偏柳惊霜就冲那里。
两万骑兵像一柄长刀，从营地背后切进去。
最前面的骑兵没有停，也没有喊话，马刀直接落下。
黑旗军后营的骆驼受惊乱跑，水囊被踩破，木架倒了一片。
霍青鸾握紧长枪。
就是现在。
“开城门！”
城门吱呀打开。
阳关里剩下的士卒冲了出去。
有人腿上缠着布，有人胳膊吊着，却还是咬牙跟上。
霍青鸾翻身上马，身后帅旗卷起黄沙。
“跟我杀！”
她冲出城门时，心里只有一个念头。
别让柳惊霜一个人把这口肉咬住。
黑旗军若缓过来，两万骑兵会被营地两侧包住。
可只要阳关这边压出去，黑旗军就得回头。前后都挨刀，骆驼兵再能打，也得先把脑袋转过来。