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林默在暗处又站了一会儿，确认脚步声没有折返，才从角落里走出来。他走到青石板前面蹲下来，揭开石板，重新钻进洞口。这一次他没有在石室里多停留，径直走到那堆骨片前面蹲下身。他拨开表层的碎骨片，往下拨，拨到第三层的时候，手指碰到了硬物——不是骨片，是一块扁平的石头。
他把周围的骨片清理开，露出那块石头。石头不大，巴掌大小，表面刻着一幅简图，线条很浅，像是被重复描过多次。图上的线条走向和他之前在窑膛里见过的那幅草图一致，但多了一个标注点，在那个叉的旁边多了一个圆，圆圈旁边刻着两个字：北沟。
北沟。他把这个地名记在心里，把那块石头拿起来放进背篓里，把骨片重新铺回原处，恢复成他刚进来时的样子。他站起来环顾石室，确认没有遗漏其他东西，才转身钻出洞口，把青石板盖回去。窑膛里已经恢复了最初的安静，暮色的光线从窑门口斜斜地落进来，照在地面上那层干土上。
他走出窑门，青鸳跟上来。两人穿过荒地，经过那棵老榆树的时候没有停。回到村口的时候天已经快黑透了，屠刚从岗哨里探出半截身子，压低声音说了一句：
"林爷，省城那边又传消息了。梁伯安今天下午关了药铺，坐班车出了城，方向是往北。
"
林默的脚步顿了一下，然后继续往前走。他推开院门走进堂屋，把那块从石匣里找到的深色石头、北荒石片、铜灯、骨片底下翻出来的石头在桌上一字排开。四样东西占据桌面，每一样都从不同渠道到他手上，但它们指向的方向正在收拢，从散落在各处的东西逐渐聚拢到同一个目标上。
梁伯安也在往北去。那些先他一步取走东西的人也在往北等。而第三块封住渠口的石头下落，就刻在骨片底下那块石头的标记上——北沟。
他把那块带标记的石头拿起来，翻到背面看了一眼，背面没有字，只有几道擦痕，像是被人磨平之后又放弃了刻字。他把石头放回去，坐下来，目光从桌上那四样东西上逐一扫过。铜灯底座上那个
"柔
"字在他脑海里转了一圈。他伸手拿起铜灯对着光又看了看，灯座底部的
"柔
"字确实被磨过很多次，边缘光滑，像是被人长时间握在手里反复摩挲，比周围的铜锈亮出一圈。
这盏灯以前的主人经常握着它。那个人姓柔，或者名字里有这个字。青鸳在门廊下坐下来，把短剑横放在膝盖上，侧头看了他一眼：
"北沟你知道在哪吗？
"
林默放下铜灯，靠在椅背上想了一会儿。北沟这个名字他没有听过，但
"北
"字加上
"沟
"字，结合龙潭水眼三道暗渠的走向，应该是龙潭水脉往北延伸的某条干沟。他伸手把那块刻着标记的石头翻过来，对着灯又看了一遍那条线从龙潭出发，穿过水眼，越过砖窑，最终落到北沟的位置。三道暗渠连成一条线，从南到北穿过整座青石山。每一处渠口都有一块石头镇守。水眼底下的第一块、北荒的第二块、北沟的第三块。
他放下石头站起来，走到院门口。远处的夜色里，青石山的轮廓在月光下清晰而安静，风从北面吹过来，带着一股比前几天更冷的气息。
第二天天没亮，林默就背着背篓出了门。青鸳跟在他身后，两人沿着山脚的小路往北走。
晨雾还没散，路边的草叶上挂满了露水。走了大约一个时辰，前方的路变窄了，两侧的坡地渐渐收拢，形成一道狭长的谷地。谷底铺满了碎石，踩上去咯吱响。
"北沟就是这儿？
"青鸳蹲下来摸了摸地上的碎石。
"应该还在前面。
"林默没有停步。他沿着沟底继续往北走，目光扫过两侧的坡面。走了大约两里地，沟底出现了一处分叉，左边沟底的碎石面上有新鲜的脚印，右边那条沟长满了枯草，没有人走过的痕迹。