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正午十二点的阿瑟·阿什球场宛如一口悬在曼哈顿上空正被熊熊烈火猛烈炙烤的巨型深蓝坩埚。
头顶那轮白炽刺目的烈日没有半点云层遮挡,垂直倾泻而下的紫外线如同一柄柄滚烫的钢针,扎在每一寸裸露的皮肤上。空气粘稠、滞涩,带著一种让人喉头干裂的橡胶与丙烯酸焦糊味。深蓝色的内场硬地表面由于吸收了过量的热辐射,正升腾起肉眼可见的水波纹状热浪,甚至连几十米开外底线对面的挡板文字在热气折射下都泛著微微扭曲的虚影。
拉雅尼端坐在高耸的裁判椅上,抹了一把额头上顺著防晒霜滑的汗珠,深吸一口气,按下了身前的广播通话器。
“Ti.Firstset,Jiangtoserve.Py.”
底线后方,江曜白从球童手里接过两颗比赛用球。
他低下头,在深蓝色的硬地上轻轻拍打了两下。
“砰……砰……”
沉闷的回声从鞋底那粗糙干涩的石英砂涂层上反馈回来。
在过去几天的模拟训练里,江曜白早已经对这片被暗改过的场地和这颗特制重球摸得熟透了。
想接他的球?
这对于巡回赛里的绝大多数选手而言,依然是一道令人望而生畏的天堑。
江曜白站在发球线后,神色沉静如水。下一秒,双膝下沉,身体核心骤然蓄力,左手将那颗沉甸甸的黄色网球笔直抛向正午刺眼的烈阳之中!
引拍、转髋、蹬地、滞空!
整个发球动作行云流水,舒展到了极致。而在球拍甜区触及网球的瞬间,江曜白的手腕展现出了常人难以想象的微操功力,直接对网球施加了一股隐蔽的内旋切削!
“砰——!!”
一声沉闷爆鸣轰然炸开!
网球破空呼啸而出,撕裂开滚烫粘稠的空气,以一道极具压迫感的笔直弧线直插内角底线!
球场上方悬挂的高清测速雷达上,数字飞速闪烁,最终定格在了:【132MPH/212KM/H】。
时速二百一十二公里。
相比于以往江曜白在罗兰·加洛斯或温布尔登动辄狂飙到二百三十公里以上的超音速重炮,这个数字确实出现了明显的滑。
厚重的毛毡极大地增加了迎风阻力,使得球在飞过球网到达对方发球区时,末端速度被空气生生削掉了将近一截。
球网对面,底线接发区内。
高达两米十一的莱利·奥佩尔卡犹如一尊庞大的青铜巨像,正弯曲著沉重的膝盖严阵以待。
作为男子网坛历史上著名的接发球苦手,奥佩尔卡职业生涯的接发球胜率常年在百分之二十左右的深渊里徘徊。但在看到这颗发球的时候,这位米国巨人的心底也忍不住猛地跳动了一下!
“球速慢下来了!”
如果是以往那种两百三十公里以上的平击雷霆,以他这种笨拙庞大的身躯和缓慢的重心转移速度,连起跑的念头都不会产生;但现在,二百一十二公里的内角球,在粗糙硬地的剧烈摩擦阻滞下,地回弹的轨迹显得格外清晰!
这球,他应该能挡回去!
奥佩尔卡咬紧牙关,两条长腿猛地蹬向地面,以对于他而言堪称搏命的敏捷度向右侧大跨步横移,双手紧握球拍,借助奔跑的巨大惯性,将宽大的拍面稳稳封堵在了网球弹起的必经之路上!
“给我回——”
他喉咙深处发出了一声低沉的咆哮,双臂骤然发力,准备凭借自身超过一百公斤的恐怖体重,硬生生把球给顶回深区!
但就在拍线与球体正面撞击的那一刹那——
“呲——!!”
一阵轻微的弹跳声毫无预兆地在奥佩尔卡的拍面上轰然炸裂!
那颗在视觉上看起来慢吞吞的特制重球在触碰到拍线的瞬间没有顺从反弹,反而是顺著拍面的横线迅速滑脱、打转。
“什么鬼东西?!”
奥佩尔卡瞳孔骤然收缩,整个人都愣了一下,但挥拍的去势已经彻底收不住了。
“啪!!”
网球脱拍而出,却根本没有飞向对面的半场,而是以一种荒诞离奇的高抛弧线冲上了阿瑟·阿什球场底线后方第三层的VIP包厢围栏!
出界!而且还是离谱至极的大出界!
主裁判清亮的声音随即通过麦克风响起:“15-0!”
奥佩尔卡僵硬地保持著双手反拍随挥的姿势,整个人呆立在发球区深处。
他低下头,茫然地看了看自己手中的球拍,又抬起手甩了甩那隐隐作痛的手腕关节,浓密的眉毛几乎要拧成一团乱麻。
“刚才……怎么回事?”
奥佩尔卡的心跳开始剧烈加速。
虽然他承认自己向来在接发球环节笨手笨脚,经常因为预判失误打出非受迫性失误,但他毕竟是打进过世界前二十的职业顶尖选手,对于击球甜区的触感敏锐度毋庸置疑。
刚才那个球,他分明用正面的拍线稳稳罩住了来球的全部弹道!按理就算回球质量不高,也顶多是软绵绵地回过网带或者打在网上,怎么可能像是打在了一块涂满黄油的旋转铁饼上一样,毫无道理地直接飞上看台?!
“难道是我刚才手腕没固定好?击球点稍微偏离了拍头?”
奥佩尔卡咽了咽唾沫,强行安慰著自己,以为只是自己大伤初愈后的发力脱节。
但接下来的三分钟,却让现场两万多名观众以及全美守在电视机前的亿万球迷见证了美网历史上最令人瞠目结舌的一幕。
第二球,江曜白换到了外角,同样是看似平平无奇的一记大角度上旋发球,时速在208公里左右。
奥佩尔卡深吸一口气,打起十二分精神,这次他刻意将手腕关节绷紧得像一块铁板,甚至提前侧身用正手切削去迎击!
“砰!”
球拍触球!
又是一声怪异至极的滑手声!网球在拍线上向
上一弹,随后带著无法理解的反向旋转,笔直地飞出了单打边线!
“30-0!”
第三球!
江曜白发追身内角。
奥佩尔卡侧身闪避,勉强伸出拍头去拦。
“砰!”
网球再次不受控制地侧向滑脱,直接砸在主裁判椅的铁质护栏上,发出清脆的撞击声!
“40-0!”
第四球!
奥佩尔卡已经彻底急红了眼,索性放弃了任何多余的控制,双脚稳稳站定,迎著弹起的网球使出全身吃奶的力气狠命一抽!
“砰——!!”
毫无意外!
网球高高跃起,如同放飞的气球一般,再次入了深渊般的看台人群之中!
“Ga,Jiang!1-0!”
主裁判的声音平静得不带一丝烟火气。
从比赛正式开打,到第一局彻底宣告结束,耗时仅仅一分三十五秒。
江曜白发出了四个在视觉上看起来并不算惊天动地的中速发球,甚至连一次底线相持都没有产生;而站在对面的两米一一米国本土巨神就像是一个完全不会打网球的业余爱好者一样,连续四次将球离谱地送上了二层看台!
全场看台的观众一脸的黑人问号。
ESPN著名解搭档更是彻底陷入了凌乱。
“嗯……这……这是怎么回事?”
ESPN评论员摘下了脸上的防蓝光眼镜,眼神中满是不解与茫然,对著麦克风支支吾吾起来:“老天,莱利刚才的那四次回击……简直有些让人看不懂。他甚至连哪怕一次能够过网的回球都没能做出来。”
旁边的搭档克里夫·德赖斯代尔尴尬地咳嗽了两声,急忙在直播里试图替自家的本土球星找补面子:“呃……我们必须客观看待。莱利毕竟刚刚经历了两年的漫长伤病停赛,这是他复出后的第一场大满贯比赛,他的比赛感觉和击球节奏显然还没有调整到最佳状态。而且,大家都知道,接发球从来都不是莱利的强项。”
“anyway……”德赖斯代尔看著屏幕上的即时回放,“江曜白今天的发球时速确实被成功压制在了二百一十公里左右,这证明ITF的特制重球和这片慢速硬地确实产生了效果。可为什么……莱利接不到球呢……”
何止是接不到球,他看上去简直像是个只会挥拍的初学者!
解员百思不得其解,只能暂时将一切归咎于奥佩尔卡的状态低迷。
与此同时,阿瑟·阿什球场顶层的VIP总裁专属包厢内,气氛严肃而沉静。
史黛西·阿拉斯特手里端著一杯刚加满冰块的美式冷萃,目光正游荡下方的深蓝色球场上。
在她身旁,国际网球联合会技术竞赛委员会的三位高级副主席以及美网裁判委员会的核心成员们整整齐齐地围坐在超大尺寸的4K监视器前。
这场比赛,对于这群制定了“反江曜白”新规的高层来意义重大。他们迫切地想要知道这颗秘密研发的特制重球,加上暗中掺沙的慢速场地,到底能不能产生奇效,能不能有效地限制住那个不可一世的东方魔王。
一开始,当他们看到江曜白的发球时速从奥运会时的230+骤降到了210左右时,包厢内的几位官员脸上都露出了满意的笑容。
“看到了吗!降速措施是有效的!”一位ITF高官激动得差点把香槟洒出来。
可是当他们紧接著看到对面的奥佩尔卡连续四个球连网都没有摸到,直接把球接飞到天上时,包厢内那刚刚燃起的喜庆气氛瞬间犹如被泼了一盆零下二十度的冰水,彻底凝固了。
史黛西·阿拉斯特原本端著咖啡杯的手僵在了半空中,她瞪大了双眼看著屏幕上那个犹如大笨熊一样呆立在底线的2米11巨人,气得差点一口老血喷出来。
她看到了什么?
四个发球接连打飞?!
这简直就是个废物!给他机会,他也不中用啊!
包厢内的其他高层也是面面相觑,满脸的尴尬与无语。
他们费尽心机,不惜去暗改场地、换重球,好不容易把江曜白的球速给压下来了。结果这个被他们寄予厚望的米国巨人竟然连个被削弱的球都接不住,四个球全特么打飞了!