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云笈在盥室里沐浴，只留了夕葵在近前伺候。
她靠在桶壁上，看着夕葵撸起宽袖倒水，累得满额都是汗，递了手里的巾帕过去。
“擦擦，打从庄子回来后，你上哪儿去了？”
“奴婢被大爷支使出去，到御街给大夫人买冰雪冷元子去了。”
夕葵拿过巾帕，擦拭了额头的细汗，用葫芦瓢将凉水舀出来，再把温水徐徐地倒进浴桶里。
云笈问了她，“冰雪冷元子呢？”
“化了。”
夕葵弱弱地回了话，之所以不敢主动提及这个事，是因为她没把大爷交代的差事办好。
“奴婢不敢将冰雪冷元子端到大夫人跟前，若下次大爷再打发奴婢出去买冰食，奴婢就用棉袄包裹着带回来，那样就不会化了。”
“府邸有冰窖，万般用不着到街上去买冰食。”
云笈好意地为她开脱了罪责。
夕葵冲着夫人直捣头，复又嬉笑地道：
“奴婢也是这般想的，榆婶子做的冰雪冷元子不比御街的饮子店差，大爷就是在故意支使奴婢出去，为的就是防着奴婢回来找大夫人告状。”
“告什么状？”
“自是大爷要搬空整个外院，强行住到正房一事。”
“下回再遇到这种事，你该怎么做？”
“奴婢即使不能留下来打探情况，及时地回来跟大夫人报信，也要嘱托好姊妹盯紧外院的动静，稍有异样，便回来禀告了夫人。”
云笈从浴桶里起身，拿过巾帕擦拭了身子，穿上如水丝滑的杭罗夏衫，低头系着盘扣说：
“都被提拔为屋里的大丫鬟了，以后行事机灵点，可别轻易地着了别人的道。”
“奴婢谨记大夫人的教诲。”
夕葵乖顺地在一旁应和着。
云笈绕过乌木雕花刺绣屏风，出到内室，见崔则明疏懒地倚在卧榻上翻看着她的史书，不经回头望了一眼薄透的屏风。
她担心适才的对话被他偷听了去，就见他冷冷地问了夕葵：
“这丫鬟叫什么？”
夕葵惊得连忙给大爷跪了下去，“奴……婢……唤作夕葵。”
崔则明放了手里的史书，俨然一副追究到底的架势，狠戾地说：
“就是你这个丫鬟在夫人面前嚼舌根，方才导致了我和夫人渐生嫌隙，你可知罪？”
“奴婢不敢！”
夕葵吓得浑身哆嗦个不停，一想到池映沾染半身血被发卖出去的下场，哀声求饶道：
“奴婢不该妄议大爷是非，奴婢罪该万死，还请大爷饶了奴婢一条小命。”
她说着抬起手，就要往脸上狠狠地抽去，被云笈半空中钳制住了手腕，强势地给拦了下来。
云笈见崔则明颇有兴味地盯着她不放，摆明了就是冲她发威来着。
先声夺人，倒是让他给装上了。
她松开夕葵的手，低眼瞧着那泪水涟涟的可怜相儿，令了她道：
“罚没一月俸禄，再不得在大爷跟前伺候，若敢再犯，杖打二十大板。”
“奴婢遵命。”
夕葵从地上爬将起身，逃命似的退出了正房。
云笈缓缓移步地走到崔则明的身前，从案几上取过银壶，给他倒了一盏花茶。
“丫鬟说句真话都不行？”
“她拿什么来说真话？”
崔则明端起茶盏，浅浅地抿了一口花茶说，“就她那条小命，够她说上几次真话？”