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这是吴王府卫队最奢侈的一套近战装备。
朱橚给它们起过极俗的评语。
近战金不换。
战壕清道夫。
……
费宏的兵卒往前压来。
前排盾手举盾，后排枪手持叉，弓兵在侧翼搭箭。
濮英的手落下。
“短铳。”
咔哒。
三十声击锤扣动的细响，几乎同时响起。
费宏还没反应过来。
第一排枪声便炸开了。
砰砰砰砰砰！
铅丸在三十步内几乎不用瞄准。
冲在最前面的盾手连人带盾被打得向后翻倒，木盾上溅出碎屑，盾后的胸口立刻塌下一片。
第一把手铳打完，卫队士卒没有装填。
手腕一垂，空铳挂回皮绳。
第二把抽出。
又是一轮。
再第三把。
短短十几个呼吸，九十发铅丸泼进了清流关兵卒的前锋里。
费宏的五百人被打得骤然一滞。
他们见过火门枪。
可那东西要点火绳，要吹引药，雨夜潮气重时十发里三发不响。
眼前这东西不一样。
火光一闪，铅丸便到。
没有火绳，没有停顿，像是雷公贴着脸连抽了三记耳光。
“压上去！他们打空了！”
费宏嘶声大喊。
后排兵卒咬牙往前拥。
濮英抬手。
“喇叭铳。”
第一排十名卫队士卒同时抽下背后的短枪。
那枪口呈喇叭状，黑洞洞地指向挤在驿门前的兵卒。
“放。”
轰！
十杆短管喇叭霰弹枪在狭窄驿道上同时开火。
鹿弹、碎铅、铁砂裹着火光与硝烟，呈扇面喷泻而出。
十余步内的清流关兵卒像被一柄无形铁耙扫过，前排人墙瞬间塌了一片。
凄厉惨声穿过硝烟，连马嘶与火把声都在这一刻黯了下去。
“震天雷！”
数名卫队士卒点燃火线，引线滋滋燃起。
短柄木雷被投进盾牌后方最密集的人群里。
下一瞬，闷雷炸开。
黑火药的烟雾裹着碎铁片横扫驿前，战马受惊嘶鸣，后排兵卒被前排伤者堵住，进不得，退不得，只能在烟雾里互相践踏。
费宏彻底懵了。
这不是打仗。
这是拿火器在驿门前给他的人行刑。
他正要下令从侧巷绕后，驿道西侧忽然传来一声尖锐哨响。
夜色里，一百道黑影如潮水般铺开。
瞿能到了。
特战司百人，人人手持燧发枪。
前排半跪，后排立射，第三排装填待命。
瞿能抬起手。
“目标，持械者。”
“放！”
排枪声在官道上铺成一面墙。
清流关兵卒刚刚从驿门前的烟雾里退出来，便又被侧翼这一排燧发枪打得彻底崩开。
第二排接上。
第三排再接。
三轮之后，费宏那五百人已经不成阵了。
有的跪地丢刀，有的转身逃命，有的被同伴撞倒，哭喊着往路边水沟里爬。
瞿能冷声下令。
“缴械跪地者不杀。”
“持兵刃奔逃者，杀。”
特战司士卒立刻分组前压。
三人一组，一人持枪警戒，一人收缴兵器，一人喝令降卒面墙跪伏，双手抱颈，不许抬头。
整条驿道渐渐安静下来，只剩命令声短促如铁，兵刃坠地声冷冷相接。
费宏的战马被铅丸打中前腿，惨嘶着跪倒在地。
他从马背上摔下来，满脸泥水，半条腿被压在马腹下，动弹不得。
直到这时，他才看见朱橚从东跨院走了出来。
玄色大氅披在肩上，腰间一柄制作精巧的燧发手铳。
毛骧跟在侧后方。
沈炼、瞿能、濮英皆拱手低头。
费宏的脸色一点一点白了。
他认得这张脸。
金陵吴王大婚，万人夹道，旌幡如云。
他那时连皇城门都没能挨近，只混在街边人群里，隔着层层仪仗，远远望过吴王朱橚一眼。
那一眼，他回到清流关后吹成了自己入宫赴宴、被吴王敬酒。
可真见到朱橚站在眼前时，费宏才觉得浑身的酒意都被寒水浇透了。
“吴……吴王殿下……”
这一声出口，他自己先抖了一下。
他终于明白，今夜撞上的根本不是什么飞熊卫沈百户。
可下一瞬，费宏心底又生出一丝近乎疯狂的侥幸。
他是清流关千户，正五品武官，手握兵马，背后还站着平凉侯费聚。
便是三位钦差加在一起，也断无不经法司、当场处断正五品武官的名分。
想到这里，他忽然笑了起来，笑声里带着绝望后的疯狂。
“殿下，你杀不了我。”
“我是平凉侯义子！我义父是淮西二十四将！皇上亲赐公侯铁榜，明明白白许了三次减罪！”
“便是犯了死罪，也得先报到御前，由皇上亲裁！”
“你以为你一个皇子，就能动我们淮西老兄弟？这天下……”
砰。
枪声响了。
费宏的话戛然而止。
朱橚手中的燧发手铳冒着淡淡白烟。
铅丸从费宏眉心打进去，在后脑炸开一团血雾。
他的脑袋猛地后仰，整个人躺进泥水里，再没半点声息。
朱橚垂下枪口，神色淡淡。
“聒噪。”
四周死寂。
这一枪，比方才三十甲士打散五百兵卒更叫人胆寒。
杀一个不入流的典史，尚且能用一时激愤解释。
可当众枪决一个五品千户，等于是把平凉侯府的脸，当着所有人的面踩进泥里。
朱橚转头看向沈炼。
“把这些人里，跟随平凉侯最久的，挑出来。”
沈炼拱手：“殿下，挑到什么程度？”
朱橚的声音没有起伏。
“平凉旧部，侯府家兵，梅河鱼课里动过手的，替侯府夜闯民宅、逼签工契、抢人押地的。”
“凡百姓能认，锦衣卫能证，军中同伴能指的。”
“全部挑出来。”
沈炼心头一凛。
“属下领命。”
锦衣卫动得极快。
那些方才还在费宏帐中哄笑、替他抢人逼契的亲兵，根本藏不住。
有人被李员外指认。
有人被梅守成认出。
有人被同伴供出，曾在平凉跟着侯府抢过民女、杀过逃户。
不到半个时辰，加上清流关留守的人在内，一百五十七人被拖到驿站门前跪成一排。
他们方才还自称淮西老兄弟。
如今一个个抖得连跪都跪不稳。
朱橚站在石阶上，目光扫过他们。
“费聚五十大寿，不是缺寿礼么？”
他轻声道。
“本王先送他一份。”
瞿能抬手。
十名特战司士卒举枪。
第一排枪声响起。
十人倒地。
第二排接上。
第三排再接。
驿站前血水顺着新铺的黄土往沟里流。
远处那面新刷的白墙上，墨迹未干的告示还写着——
清流县恭迎诸王演武，民安物阜，路净风淳。
朱橚看着那行字，忽然笑了笑。
笑意里没有半分温度。
“沈炼。”
“属下在。”
“把费宏的人头挂到清流关。”
他顿了顿。
“再给金陵发急报。”
“问问父皇，问问大哥。”
朱橚抬眼，看向凤阳方向那片沉沉夜色。
“公侯铁榜，究竟能不能护住谋逆之人的三族。”
2.