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夜幕下寒凉的山风呼啸而过，肆意卷起山体两侧垂挂的紫色旗帜，旗面在风中猎猎作响，翻卷出沉闷的声响。
厚重漆黑的石门之前，篝火静静燃烧，跳动的橘红火光晕开一片昏黄，将周遭的阴暗稍稍驱散，也在地面投下斑驳摇晃的暗影。
克里夫掌心紧紧攥着‘琥珀’，步履缓慢地踏上石阶，一步步朝着高台顶端的身影靠近。
他目光微侧，淡淡瞥了一眼被禁锢在后方，满脸茫然无助的小男孩，沉默片刻后，他缓缓屈膝单膝跪地，郑重地将手中的‘琥珀’奉上，呈到萨德勒面前。
萨德勒身着紫金交织纹路的华贵兜袍，透着居高临下的威严。他右手拄着锡杖，稳稳立在原地，左手缓缓抬起，接过克里夫奉上的‘琥珀’，他垂眸默然端详，细细确认容器内里的东西无误后，才缓缓转过身，迈步踏入早已被侍从躬身推开的厚重山门之中。
直到萨德勒的身影彻底没入门内，克里夫才缓缓敛了神色，慢慢抬头站起身来。忽然间，一双小手猛地抱住了他的裤腿，突如其来的触感让他整个人身形微微一僵，浑身猛地一抖。
他低头转头，看向身旁山姆脸上浮现的黑线，默默抬起手掌，轻轻放在他的头顶，温柔地摩挲安抚着。
克里夫心底深处，翻涌着无尽的挣扎与怅然。他无时无刻不在奢想着，就这样带着山姆转身逃离这片压抑绝望的牢笼，可现实早已锁住了所有退路，早已没有了抽身离开的可能。
除非……
那个渺茫到几乎不敢去深究的念头，在心底悄然掠过。
暗处的制高点上，艾达静静伏身在隐蔽处，透过狙击枪的瞄准镜，将高台前发生的一切尽收眼底。当看到那个小男孩时，她眉头不自觉紧紧蹙起，心底生出几分诧异与疑惑，暗自沉吟：
怎么还有小孩？
她抵在扳机上的指尖悄然松开。她静静看完了整场献祭般的对峙，自始至终，都没有扣下扳机。
“不是时候……这次，又想要谁的命，我还是萨德勒？”
艾达缓缓移开视线，不再透过瞄准镜观望前方，她侧脸微转，淡然瞥向身后正举着枪，牢牢将枪口对准自己的威斯克。
威斯克神色冷冽，见她已然察觉，缓缓放下手中已然没什么用处的枪械，另一只手提着的金属箱子，被他轻轻放置在地面上。
“看你自己，计划有变。你没有选择。”
艾达看着他收起枪械，周身毫无松动的模样，心底清楚，这件事没有半点商讨迂回的余地，丝毫不敢放松警惕，只能淡淡开口妥协：
“好吧，我接了，但是得加钱。”
威斯克神色了然，看着艾达蹲下身，伸手打开地上的箱子低头检视，接着语气平淡地补充道：
“晚点发坐标给你。”
“等等……刚刚那个小男孩，你知不知道是什么情况？任务简报里可没这个。”
神色还算平和，准备转身离去的威斯克闻声停下了脚步，他缓缓转过头，眼底不带半分情绪：
“不过是萨德勒手中的一枚棋子，用来牵制掌控手下克里夫的工具罢了。一个可怜虫而已，与你的任务毫无干系，不必多问。你应该清楚，我最讨厌……”
“空等……我知道了。”
艾达打断他的话，话音落下，身形利落翻身跃下栏杆，转瞬便隐入夜色之中，消失不见。
威斯克静静伫立在原地，缓缓转头望向远处已然紧闭的山门，冰冷的嘴角不自觉微微勾起一抹意味深长的弧度。
——
不知在昏睡中沉寂了多久，阿什莉才缓缓从迷蒙中睁开双眼，她眼神中带着刚苏醒的茫然与虚弱。
她定了定神，缓了缓纷乱的思绪，伸手撑住柔软的床沿，一点点艰难地坐起身来。
她将视线缓缓扫过房间，最先映入眼帘的，是不远处斜靠在墙壁上的路易斯，紧接着，便是床边席地而坐，在闭目稍作休息的林涵与里昂两人。
“路易斯？涵，里昂。”
听到阿什莉的声音，靠在墙边的路易斯率先抬眼，语气带着几分轻松的调侃：
“……嘿，看来我们的公主，总算从沉睡里醒过来了。”
一旁原地休息的林涵和里昂闻声，也慢慢站起身，迈步走到病床跟前。
林涵率先开口出声，语气温和关切，紧随其后的便是里昂的问候。
“见你没事，我就放心了。”
“抱歉，来晚了。”
阿什莉唇角扬起浅浅的笑意，心底满是安稳与庆幸。他们果然还好好活着，也真的不顾一切赶来救自己了。
方才昏迷前的绝望涌上心头，她原本以为自己再也逃不出去了……
幸好，所有人都平安无事，没有人受伤，真是太好了！
林涵：也不是没受伤。
“不晚，真的谢谢你们，你们送来的抑制剂实在太及时了。”
里昂稍稍放松了神情，温和笑着，随即开口询问：
“能站起来么？”
“嗯。”
林涵看着阿什莉撑着床沿，准备下床的动作，下意识往前靠近几步，守在床边轻声叮嘱：
“小心点。”
阿什莉闻言，弯起眉眼笑了笑，左手轻轻搭在林涵的肩头，借力稳稳下床，安然站在了地面上。
“看你这精神头，活力满满，状态不错。”
林涵望着她灵动鲜活的神情，一眼便看出，寄生虫带来的侵扰已经被暂时压制，她彻底恢复了往日的神态。
路易斯对自己的抑制剂还是很自信的，但就目前情况来看：
“好了，为了你们仨都能活着离开，我们要尽快去除虫设备那才行。”
“嗯，时间不多，我们走吧。”
“跟紧我们，别走丢了。”
阿什莉忍不住小声反驳：
“总共就四个人，我怎么可能走丢！”
……
转角的墙角处，里昂缓缓蹲下身子，双臂交叉抵在身前，看向跃跃欲试的阿什莉，开口问道：
“能行吗？”
“小儿科。”