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春节过后，天气很快暖了起来。
鸡公岭上的脐橙树，也迎来了栽种以后最关键的一年。
最早栽下的那批嫁接脐橙树，树龄已经达到了挂果条件。
开春以后，枝头陆续长出花苞。
白色花朵开满果林时，隔着很远都能闻到一股淡淡的清香。
雷雨和新护林员雷小山每天按照新的巡山制度结伴上山。
两个人除了检查排水沟和山林防火，还要记录脐橙树的开花情况。
他最开始担心果树经历洪灾以后，第一年挂果会受到影响。
可等花期结束，脐橙树上陆续长出青绿色的小果子，实际情况比所有人预想的都好。
时间一晃来到秋天。
鸡公岭上的脐橙终于开始成熟。
原本青绿色的果皮逐渐转黄。
到了真正能够采摘的时候，大片脐橙挂在枝头，远远望去就像在山林中点起了一盏盏黄色灯笼。
第一批果子成熟以后，张磊带着赵老三、杨爱军和许建军上山查看。
雷雨早已在果林入口等着。
看见几人过来，他主动从旁边一棵树上挑选了一只成熟脐橙。
果子拿在手里十分压手。
果皮颜色鲜亮。
除了靠近枝叶的位置留着一点浅绿色，表面几乎看不到明显斑点。
雷雨用小刀将脐橙切开。
橙黄色汁水很快顺着刀口流了出来。
一股清新的果香随之散开。
赵老三拿起其中一瓣放进嘴里。
仔细品尝以后，脸上终于露出笑容。
“甜味够了。”
“酸味也不重。”
“果肉里面的水分比我预想的还多。”
许建军同样尝了一瓣。
脐橙入口以后，果肉几乎不需要用力咀嚼，汁水便在嘴里散开。
“难怪省城的人喜欢吃这东西。”
“确实比普通橘子甜。”
杨爱军连续品尝了几只不同果树上的脐橙。
有些个头稍大。
有些颜色稍浅。
可整体味道十分稳定，没有出现同一片果林里面酸甜差别过大的情况。
“张厂长，这批果子应该不愁卖。”杨爱军说道：“我前段时间拿样果给县城几个水果商看过。”
“他们都愿意过来验货。”
张磊没有立刻组织采摘。
果子成熟以后，能够留在树上的时间有限。
真要一次全部摘下来，又没有提前找到买家，存放和运输都会成为问题。
“先让收购商过来。”张磊说道：“价格、等级和运输方式谈清楚以后，再按照对方需要的数量采摘。”
“果子留在树上，比全部堆在仓库里稳妥。”
杨爱军点了点头。
事实上，早在脐橙开始转色的时候，张磊就让他联系买家。
除了宜县的水果商，还有南市的副食品采购人员和两名外地收购商。
下窑村第一次大规模出售脐橙。
如果只找一个买家，价钱方面容易吃亏。