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机械狗和无人车沿着前几天的路线推进，轮胎碾过落叶的沙沙声在晨雾中格外清晰。车队在森林边缘停下，几台机器人从无人车上卸下物资箱，开始按照预定方案部署第二处据点。
李明蹲在一棵高大的乔木后面，战术终端的屏幕上，据点周围的监控画面已经铺开。陈洛凑过来，压低声音。
“队长，那些野生动物，咱们能不能利用一下？”
李明的目光从屏幕上移开，侧过头看他。
“说。”
陈洛指了指远处城市边缘那群还在管道上蹲着的飞行动物。
“它们能在城市里飞来飞去，没人管。咱们要是把微型摄像头绑在它们身上，让它们替我们进去看看，不比派机器人强？”
李明的眉头微微动了一下，他没有立刻回答，而是盯着那群飞行动物看了几秒，陈洛的提议确实有道理。
“嗯，我和上面提一下。等确定安全，我们再干。”
“是，队长！”陈洛咧嘴笑了，转身继续去布置摄像头。
李明低下头，在战术终端上飞快地敲下一段文字，然后他直起身，目光越过树冠，落在那座死寂的城市上。
一群飞鸟从楼群间掠过，在晨光中拖出细长的影子。
“希望上面能同意。”他低声说。
身后，机器人们正把伪装网铺开，将临时据点与周围的灌木丛融为一体。
……
西大陆。
一支灰黑色的车队正沿着蜿蜒的土路缓慢推进，领头的是几辆装甲侦察车，车顶的雷达天线缓缓转动。
车队的正中央是一台指挥车，车厢侧门敞开着，一个穿着深灰色作战服的男人半蹲在踏板上，举着望远镜，目光扫过前方那片被灌木丛半遮半掩的谷地。
“停车。”
车队缓缓停下。男人从车上跳下来，靴子踩在碎石上，发出沉闷的声响。他叫卡申，复兴社西大陆安全部队的搜查队的小队队长，在这片土地上追踪人联的“老鼠”已经快十年了。
他蹲下身，用戴着战术手套的手指拨开一丛枯草，露出
“他们从这里经过。”他站起身，朝身后挥了挥手。
“猎杀者，放出去。”
运输车的后厢门弹开，猎杀者从车厢里跃出，领头的猎杀者低伏身体，它们的鼻子微微颤动，捕捉着空气中残留的气味，朝谷地深处移动了几步，然后停下来，头部转向东面，发出一声短促的低鸣。
“找到了。那边。”卡申朝猎杀者示意的方向扬了扬下巴。
无人机从车顶的弹射架上腾空而起，在低空盘旋，机腹下的热成像仪全功率运转，把每一寸土地都纳入监控范围。
卡申接过副官递来的热成像仪，举到眼前。
“跑不掉了。”
谷地深处，人联据点的营地里帐篷歪歪斜斜地立着，地上散落着没来得及带走的空罐头和包装纸。泥地上脚印杂乱，但有几个特别深，方向统一，朝东。
“队长，他们走了不到两个小时。”
卡申没有回答。猎杀者已经追到了气味源，他不需要看地面的痕迹。“立刻搜索。无人机盯死东面那片树林。他们带着物资，跑不快。”
“是！”
猎杀者从营地边缘窜出，朝东面疾驰而去。
卡申朝身后的装甲车走去。