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“你说……”
“我什么也没说。”科尔退后一步，重新靠回货架上，“你好好想想。我背后还有人，我只要运作一下，我就有办法回去，南大陆这个摊子，怎么样都会落到你身上，你接了……”
他没有说完，但意思到了。
霍夫曼沉默了。
他听懂了科尔的潜台词：接，帮科尔背锅；不接，是等死。唯一的活路，是西大陆。而科尔可以帮他走。但科尔的话能信？
“我考虑考虑。”霍夫曼说道。
“不急。想好了，告诉我。”
科尔转过身，朝仓库门口走去，要不是怕霍夫曼跑了或者搞出什么事。他甩锅就难了，他先走，然后给霍夫曼留条后路，我好他好。
这是非战之罪，大主教也能明白，靠一个残缺的林茨是守不住的。
至于南大陆的烂摊子，谁爱背谁背。
回到指挥舱，科尔站了一会儿。夜色已深，林茨的废墟在月光下像一片巨大的坟场，断壁残垣的影子被拉得很长。
雪停了，气温开始缓缓爬升，檐角的冰凌在滴水，一滴一滴，像某种倒计时。
他深吸一口气，走到通讯台前。
“接通大主教。”
参谋的手指在控制台上跳动，加密频道建立，信号稳定。屏幕亮起的那一刻，科尔下意识挺直了腰背。
大主教的身影出现在画面中，依旧坐在那张高背椅上。
“说。”
“主教大人，大夏很可能介入南大陆，联军已经获得战术支援。以林茨目前的兵力与补给，恐怕……”
大主教打断了科尔的话，一双眼冷冷逼视着他，不带丝毫温度。
“所以，你是来告诉我，林茨要守不住了？”
“能守。”科尔的语速快了几分，额头上渗出一层细汗，但他没有低头，“但是以大夏的体量，增援至少要翻几倍才行。现在联军有了大夏的支援，无论是底气还是士气都大了很多，对林茨的骚扰规模逐渐增大，往后的消耗只会越来越大。西大陆的产能，必须大量向南大陆倾斜。”
“翻几倍？你知道西大陆的产能极限在哪里。人联和大夏在中央大陆虎视眈眈，你把资源都拿去南大陆，其他方向怎么办？”
“那就放弃林茨。”
科尔的这句话像一颗石子投入深潭，涟漪一圈一圈地荡开，在指挥舱里回荡。大主教的眼睛眯了起来，那双竖瞳里跳动着危险的光。
“你再说一遍。”
“主教大人，林茨已经难以守住。”科尔的腰背挺得笔直，声音没有一丝颤抖，尽管他的后背已经被冷汗浸透，“联军越打越强，我们越打越弱。与其把资源填进无底洞，不如收缩防线，以空间换时间。等西大陆完成新一轮扩军，再卷土重来。”
大主教沉默了很久。
“你的建议，我记下了，我会考虑看看。但在我没做出决定时，林茨不能丢。丢了林茨，南大陆那三个势力就会抱团反扑。到时候，失去的不只是一座城，是整个南大陆的主动权。”
“增援会到，但不会翻几倍，在增援到之前，林茨决不能丢，否则……”
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