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院中晚风习习，夕阳余晖洒一地暖光。
茶水滚烫，瓜子酥脆，几人围坐在石桌旁，气氛倒是松弛又安稳。
秦朗端起茶盏轻抿了一口，缓缓开口，将府城近况娓娓道来。
“此番去府城大半年，也算有所收获。秋闱我已经顺利考完，答卷自我感觉尚可，只是榜单未出，成败暂且未知，只能静待放榜。”
村长闻言眼睛一亮，秦朗这人他还是了解的，从来不大话，既然他感觉尚可，那上榜的机会极大，连连点头：
“那就好！考完就是定心！你天资沉稳，读书扎实，必然差不了！咱们全村都等着沾你的光呢！”
秦朗淡淡一笑，继续道：“府城那边的工坊、铺面早已自己站稳了脚跟，目前客源稳定，人手齐备。
最难得的是，秦茂长进极大。
起初过去还略显青涩，遇事放不开手脚，如今历练半年，行事稳重、心思缜密，对账、管人、调度样样上手，遇事不慌不忙，已然可以独当一面。
日后工坊大事务，就算我和老五不在府城，他也完全撑得起来。”
这话一出，村长脸上瞬间笑开了花，眉眼间满是藏不住的骄傲与欣慰。
秦茂是他最的儿子，从也是个聪慧机灵的，可是庄户人家就算再聪慧，一辈子在地里刨食，总归是没有出路的。
当初他厚着脸皮，求着秦朗让秦茂进了工坊干活，没想到这孩子倒是踏实，入了秦家兄弟的眼。
后来秦朝更是写信要秦茂去府城工坊，短短半年时间，直接脱胎换骨，成了能管工坊、掌生意的能人！
但他面上不敢太过张扬，只故作谦逊，连连摆手：
“哎呀，都是好侄儿你太抬举他了！
那臭子几斤几两我还不清楚？
他能有今日这般出息，哪里是他自己能干，全是沾了你的光！
能入你的眼，跟着你做事、帮得上你的忙，是他几辈子修来的福气！”
村长话得通透，心里更是明镜一般。
他长叹一声，真心实意道：
“我心里清楚得很。
咱们村里年轻后生一大堆，踏实肯干的也不少。
你偏偏愿意提携秦茂这子，给他出路和前程、教他本事，纯粹是看在我这张老脸的份上！
你的这份情，叔记在心里，一辈子都记得。”
秦朗听着，不承认也不否认，只淡淡一笑。
他本就不是什么无私行善的人。
他愿意提拔秦茂一是给村长脸面，确实是一场实打实的人情投资，二是因为秦茂踏实肯干。
当然，他既然给了这份人情，要的也从不是一句空口感谢，而是村长在村里的绝对拥护，和秦茂在外的死心塌地。
人心、人脉、根基，都是这么一点点攒出来的。
气氛稍顿，秦朗话锋微沉，语气平静地又抛出了另外一件事：
“不过府城这段日子，也遇到过糟心事。
我大哥的儿子秦旺，你应该还记得。
他一直对我心存不满，之前我去府城考秀才就明里暗里的要害我，被学政罚了一顿板子。
此次，他又受人挑唆，心胸狭隘贪利，暗中潜入工坊，蓄意投毒，想毁了我秦家根基、断我生路。
好在秦茂警醒，及时拦下，并未酿成大祸。
只是他行径恶劣、居心歹毒，证据确凿，府台大人依规判决，流放北地，此生不得归乡。”