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石片暗格弹开，秦朗眯起眼，凑上去细看——暗格里面，竟叠着两张裁得极齐整的薄纸。
纸上密密麻麻写的，恰好就是这次秋闱第三场第一道经义的破题大意！纸边还染了一点墨渍，故意做旧，就是告诉别人这是早有准备。
饶是秦朗心里早有预感，看见这两张纸片时，后背还是掠过一丝寒意。
好狠的算计。
只要这方砚台被带进贡院，一旦差役“适时”搜出暗格里的纸片，任他秦朗舌灿莲花，也百口莫辩。
功名革除是最轻的，弄不好还要背上串通漏题的重罪，全家都要受牵连。
秦朗心翼翼把纸片放回暗格，将弹出的石片推回原处，又把整方端砚用一块青布仔细裹好。这件事不能拖，必须立刻去找陈光举。
他跟家里只要去府台衙门一趟，便带上砚台，由秦一跟着，坐上马车往府衙而去。
陈光举这日正好在衙内处理公务，听秦朗登门，心里十分欢喜，连忙让人把他请进后堂花厅，连官帽都稍稍扶了一把，笑着迎上来：
“秦朗！可算把你盼来了！九日秋闱熬下来，看你气色倒是不错，比本官当年强多了。
我记得我当初出了贡院是被人扶着出来的，怎么样？自我感觉发挥如何？”
秦朗拱了拱手：“劳大人关心，晚辈自觉尚可。
不过这事也只能尽人事听天命，结果如何，还要等秋闱放榜”。
秦朗从来不是大话的人，既然他尚可，那必定是考的还不错。
陈光举是真心替他高兴，哈哈大笑道：“那就好那就好，本官一直都看好你。”
两人寒暄了几句，秦朗这才提起了正事儿。
他把布包轻轻放在桌上，缓缓解开青布，那方端砚便露了出来。
陈光举见状疑惑道：“这不是本官送你的那方端砚吗？你怎么又带回来了？可是不喜欢。”
秦朗摇了摇头：“府台大人抬爱，送晚辈这么名贵的砚台，晚辈自然是喜欢的。
可这砚台不同寻常，被人做了手脚。”
陈光举见他神色凝重，脸上的笑意慢慢收了：“到底出了什么事？”
秦朗伸出手指，按向砚台侧边那处隐秘凹陷。
“咔哒。”
机关弹开，暗格里那两张写满考题的纸片清清楚楚摆在二人眼前。
秦朗便把贡院之中王景昌实名诬告、差役死死盯着自己的砚台查看、自己幸好没有把它带入考场的前因后果，从头到尾，一字不了一遍。
听完这番话，方才还神色轻松的陈光举脸色“唰”地一变，猛地从椅子上站起身，手掌重重往桌上一拍！
“岂有此理！”
他声音里满是怒火，眉头差点拧成一个疙瘩：“居然有人敢在这种事上面动歪心思！此等构陷士子、暗坏科考的恶行，本官必定追查到底！绝不轻饶！”
吼完一句，他又意识到什么，转头看向秦朗，语气里带着几分急切，生怕秦朗心里存下疙瘩：
“秦朗，你可千万不要误会！这砚台确是我得了之后，真心想送给你的。
这也是一个月前我偶然在一家铺子里得到的，见这砚台质地绝佳，我想着你用功苦读，马上就要下场，正好用一方好砚，才派人送到你府上。
我万万想不到这中间会被人做了手脚！”
他叹了口气，后怕不已：“万幸！万幸你心思缜密，没有把它带进贡院。倘若真因此毁了你的前程，我这心里，怕是一辈子都过不去！”
秦朗看着他这副模样，微微拱手，语气坦然：