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非洲。
一个非洲国家的统领，召集了部长会议。
议题：跟龙国的合作项目，还签不签。
会议的前一天，星条国的大使来拜访。大使很客气，先聊了半小时天气，然后切入正题：“统领先生，龙国的援助，是有条件的。他们的技术，他们的资金，都是为他们的利益服务的。我们才是贵国真正的朋友。”
统领听着，没表态，只问了一句：“大使先生，贵国的银行，现在还排队吗？”
大使脸上的笑容僵了一下。
“那是暂时的困难。”
“我们这儿的困难，也是暂时的。”统领说，“我们这儿，马上就要通电了。电，是龙国人帮我们修的。”
大使走了以后，统领把部长们叫来，开了这个会。
会上，有部长先开口：“星条国的大使话里话外，警告我们别跟龙国走太近。说龙国的援助，都是带钩子的。”
另一个部长说：“可龙国的条件，比星条国好一倍。水电站，公路，技术员，全是现成的。星条国能给什么？一纸训令？”
“可星条国毕竟是——”
“毕竟什么？”第三个部长接话，“他们家的银行，门口还在排队。他们的钱，自已都快不够用了。”
会议室里议论纷纷。
统领一直没说话。他喝了一口水，放下杯子，目光慢慢扫过在座的每一个人。
会议室静了下来。
“星条国离我们很远。”他说，“但龙国，就在我们身边。”
他顿了顿。
“我们不能为了星条国的利益，牺牲自已的发展。”
……
北京的杨树叶子还没黄透，莫斯科的风已经带了刀片味。
方启明照例拎着牛皮纸袋进来。袋子里头，头一份是结案报告：东南亚和南美那两笔的尾巴，都收干净了。特使回了国，边防司令撤了职，南美那位总统辞了职，理由是
"健康原因
"。
林建翻开笔记本，在
"那条江
"后面画了一道杠。从这头，划到那头。
账本上，清干净了。
他刚合上本子，方启明又递过第二份材料。一摞外国报纸。
头一张，北极熊的《真理报》，头版通栏标题，翻译过来大意是：龙国的工业污染，正在毒害远东。
文章写了三千字。说龙国边境的工厂往界河里排废水，河里的鱼翻了白肚，海边的海带得了病，连远东的驯鹿都掉毛。文末还加了一句：北极熊的科学家已经掌握了确凿证据，不日将公之于众。
第二张，北极熊外交部发言人开了记者会，义正辞严：我们一贯重视生态保护。我们呼吁国际社会，派出独立调查组，到龙国边境亲眼看一看。
"调查组。
"林建把报纸放下，
"上回他们想往咱们边境派调查组，是什么时候？
"
"六九年。
"陈远志端着搪瓷缸子进来，
"边界上闹的那回。团长还没出发，先换了三任。
"
"这回呢？
"
"这回他们学精了。
"方启明说，
"不派军事的，派环保的。
"
"环保的更麻烦。
"林建点上根大前门，
"这帽子扣谁头上，谁臭三年。
"
陈远志问：
"怎么办？开会？发声明？
"
"先查。
"林建说，
"查咱们自已。
"
查自已，用了半个月。
孙铁嘴带人沿界河走了一趟。上游的造纸厂，中游的化工厂，下游的渔场，挨个查。废水取样，河水取样，鱼取样。化学所的老温头连夜化验，结果出来，他摘了眼镜，说了句：
"干净。比咱们自来水都干净。
"
陈远志不放心：
"他们说的'确凿证据'呢？
"
"查了。
"孙铁嘴说，
"所谓证据，就是几张照片。拍的是界河拐弯处一片黄水。我们的人实地看了——那是上游冲下来的泥沙。下雨天，哪条河不黄？