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他脑子里，沙漠里那些无法理解的碎片，和南海报告中那贴海飞行的灰色巨兽，还有甲板上那个灼热的“龙”字，渐渐重叠在一起。
一种荒谬绝伦，但又让他脊背发凉的猜测，不可抑制地冒了出来。
他看向CIA局长，声音沙哑：“我们最先进的、还在图纸上的高空侦察机，能飞到那个高度，有那种速度，还能……隐形到那种程度吗？”
局长艰难地摇头：“不能，总统先生。
至少十年内，看不到可能。”
“那北极熊呢？”
“他们？他们的火箭倒是能往上丢东西，但让东西在大气层边缘飞得那么稳、信号那么弱……他们没这技术。”
统领沉默了很久，久到其他人都觉得空气要凝固了。
然后，他缓缓开口，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：“所以，这东西，要么是真正从火星或者别的什么鬼地方来的‘礼物’。”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人，说出了那个更可怕、但也更“合理”的猜测：
“要么……就是南海那个‘熨斗’的主人，他们已经能像扔纸飞机一样，把这种我们完全看不懂的玩意儿，扔到我们头顶上，而我们直到它掉下来，才他妈的发现！”
他猛地站起身，走到世界地图前，手指重重戳在远东那片海岸线上。
“一次是‘熨斗’，一次是这个‘天外来客’。”统领的声音带着一种压抑的暴怒和深深的无力，“风格迥异，但都他妈的超出我们的理解！这不对劲！很不对劲！”
他转过身，盯着CIA局长，眼神像刀子：“给我查！动用一切手段！不惜一切代价！我要知道，龙国到底从哪里搞来的这些技术？是他们自己憋出来的？还是……”
他压低声音，说出了一句在日后看来极为搞笑，但在当时密室里却无人发笑的、他自认为最接近真相的推测：
“……他们是不是，真的联系上了什么‘天外文明’，拿到了‘外星技术手册’？嗯？”
“否则，怎么解释，一个几年前连拖拉机都造不顺溜的国家，突然能下饺子一样冒出这么多吓死人的东西？这不科学！”
CIA局长张了张嘴，想说什么“循序渐进”、“技术爆炸”之类的术语，但看着统领那笃定的、混合着恐惧和“我早就该想到”的狰狞表情，他把话咽了回去，立正低头：“是，总统先生。
我们会从一切异常现象、异常无线电信号、甚至民间传说入手。
另外……”
他犹豫了一下：“北极熊那边，通过秘密渠道，再次表达了‘深切关切’，并暗示……愿意就‘某些超出当前国际局势理解的共同挑战’，进行‘非正式、高层次的意见交换’。”
统领走回办公桌后，坐下，手指揉着突突直跳的太阳穴。
“回复他们，”他最终说，声音疲惫，“可以‘聊’。
但地点、方式，要绝对保密。
另外，提醒我们的人，‘天外来客’的一切，是最高机密。
对盟友，对国会，对媒体，口径统一——就是一块比较特别的陨石，我们在进行‘常规太空物质研究’。
谁多说半个字，就让谁一辈子在沙漠里看雷达屏幕！”