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“还要防着，我们反扑。”
“反扑？”
杉山元皱眉。
“我们拿什么反扑？”
“关东军的残部，华北方面军的残部，
再加上从本土调来的援军。”
梅津美治郎。
“虽然暂时打不过永定河，但守住北平没问题。
而龙啸云，他敢把全部家当都押上去赌一把吗？
赌赢了，拿下北平。
赌输了，全军覆没，西南不保。”
他顿了顿。
一字一句道：
“他不敢。”
作战室里。
死一般的寂静。
但这一次的寂静。
和刚才不同。
刚才的寂静。
是绝望的、崩溃的、看不到任何希望的寂静。
而现在。
是一种从绝境中看到生机、
从黑暗中看到光亮、
从崩溃边缘找回理智的、狂喜前的寂静。
“还有第三点。”
一个声音响起。
是冈村宁次。
他不知什么时候站了起来。
走到地图前。
眼睛亮得吓人。
像饿狼看到了猎物。
“第三，内部。”
“内部？”
杉山元看向他。
“对，内部。”
冈村宁次的手指。
从华北移到南京。
又从南京移到西南。
“龙啸云是什么人？
他是军阀。
是西南王。
是委员长恨不得除之而后快的眼中钉。”
“这次华北会战，他出尽了风头。
六十万大军，五百架飞机，三十万发炮弹——
委员长会怎么想？
南京那些大员会怎么想？
其他军阀会怎么想？”
他转身。
看着所有人。
声音里带着一种压抑不住的兴奋。
“他们会想，龙啸云想干什么？
想当第二个袁世凯？
想统一中国？
想取代委员长？”
“所以，委员长一定会拖他后腿。
军饷、弹药、补给、援兵……
一切能拖的，都会拖。
而龙啸云，他敢把全部家当都砸在华北，
然后让西南老家空虚，
让委员长有机会抄他后路吗？”
“他不敢。”
冈村宁次重复了梅津美治郎的话。
但语气更肯定。
更兴奋。
“所以，他不是不想追，是不能追。
弹药不够，兵力不足，后方不稳——
这三个原因，随便一个，都足够让他停下脚步。”
“而这三个原因加在一起……”
他深吸一口气。
几乎要笑出来。
“足够让他，变成懦夫。”
“懦夫”两个字。
像一道闪电。
劈开了作战室里最后的阴霾。
杉山元的眼睛。
亮了。
闲院宫载仁的手。
不抖了。
所有将官、所有参谋。
全都抬起头。
眼睛里重新燃起了光。
那是一种从地狱爬回人间、
从绝望看到希望、
从崩溃边缘找回尊严的光。
“对！对！一定是这样！”
一个参谋激动地喊出声。
声音都破了。
“弹药打光了！兵打残了！后方不稳了！
所以他怂了！他不敢追了！”
“没错！什么西南王！什么抗日英雄！都是吹出来的！
真打到关键时刻，他还是怕了！”
“天佑帝国！天佑帝国啊！”
“皇军还没有输！我们还有机会！”
作战室里。
炸开了锅。
刚才还死气沉沉、如丧考妣的将官们。
此刻全都活了过来。
他们拍着桌子。
挥舞着手臂。
唾沫横飞。
眼睛里闪着狂热的光。
仿佛昨天被打残的两个师团不存在了。
仿佛二十万伪军的覆灭不存在了。
仿佛华北方面军的溃退不存在了。
他们只记得一件事——
龙啸云撤了。
他打赢了，但他撤了。
为什么撤？不重要。
重要的是，他撤了。
这就够了。
足够他们从绝望中爬出来。
足够他们重新找回尊严。
足够他们对着地图，对着那份战报，对着那个让他们恐惧了整整一天的名字。
发出胜利的、狂喜的、带着报复快感的笑声。
“哈哈哈哈！”
杉山元大笑。
笑得前仰后合。
笑得眼泪都出来了。
笑得肚子都疼了。
“龙啸云！龙啸云！你也不过如此！”
他拍着桌子。
指着地图上永定河的位置。
像是指着龙啸云的鼻子。
“打赢了又怎样？
打残了关东军又怎样？
你还不是怂了？
还不是怕了？
还不是不敢追了？！”
“传令！”
他猛地转身。
对着参谋吼道。
声音震得煤油灯都在晃。
“立刻起草通电！明码发报！
发给全中国！发给全世界！”
“我要让所有人都知道，
他们所谓的英雄，所谓的西南王，所谓的抗日先锋——”
他顿了顿。
一字一句。
从牙缝里挤出来。
“不过是个，外强中干的，懦夫！”