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消息传到观音禅院时，金池长老正带领僧众在后山的菜地里锄草。
自从云昭师徒离开后，他便将禅院中多年积攒的金银财宝清点造册，一一用来救济附近的穷苦百姓。
那些曾经被他视若珍宝的袈裟，除了一件素色僧衣和尚未成名之时，打着补丁的袈裟外，尽数变卖，换来的银两全部用于修建学堂、医馆、粥棚。
禅院的门槛被络绎不绝的百姓磨低了三寸，却没有一个人是来求神拜佛的。
他们有的来求医，有的来求药，还有的来求一口热粥，求一个能遮风挡雨的地方。
金池来者不拒，能帮的帮，不能帮的也想方设法的给他们指出一条生路。
起初还有弟子不解，问他：“师父，咱们是出家人，怎么整日做些俗务？”
金池便笑，指着大殿中那尊低眉垂目的观音像，道：“菩萨若是整日坐在莲台上受人跪拜，不来世间走一遭，谁知道众生疾苦？”
“咱们坐在禅院里念一辈子经，不如去给饿肚子的人端一碗粥。”
“对于那饿肚子的人来说，咱们的经念上数百遍，肚子还是饿的，可若是能得一碗热粥喝下去，至少命就保住了。你说，哪个更管用？”
弟子若有所思，不再问了。
渐渐地，观音禅院的名声传了出去。
方圆数百里，谁不知道金池长老是个活菩萨？
穷人生了病，去禅院找金池长老，他亲自把脉开方，分文不取。
闹了饥荒，去禅院找金池长老，他开仓放粮，施粥舍饭。
逢年过节，禅院还会给孤寡老人送米送面，给穷苦孩子送衣送书。
有弟子见家底渐渐消耗，忍不住劝他留一留，可金池却说：“钱财是身外之物，生不带来，死不带去，留着做什么？等着发霉吗？”
本来寺中弟子还觉得若是这样下去，迟早坐吃山空。
却没曾想观音禅院的名声日胜往昔，竟引来了许多大财主，不管是真心向上也好，是追名逐利也罢，反而捐的香火钱更多。
不但将那些亏空给补足了，甚至还有更多的盈余。
这还不是一锤子买卖，随着观音禅院和金池长老的名气越来越大，这样的事情每天都在发生。
也就是这日，弟子匆忙前来禀报，说寺庙外来了些官员，点名要见老院主。
为首的几个骑着高头大马，身穿楚国官袍，腰间挂着令牌，身后跟着数十名士卒，甲胄鲜明，气势不凡。
金池微微一愣，便转身跟着弟子出了院门，老远便看见了楚国的官员在山门处等待。
那为首的官员翻身下马，朝金池拱了拱手，笑道：“敢问这位可是金池长老？”
金池合十还礼，道：“贫僧正是，不知大人是……”
那官员从袖中取出一封公文，展开来，朗声念道：“奉楚王令，自今日起，乌斯藏国并入楚国，改设乌斯藏郡。”
“原属国之土地、子民、寺院、田产，尽归楚国管辖。”
“凡在乌斯藏国境内之僧侣、百姓，皆为大楚子民，一体同仁，无有分别。”
金池愣住了。
他早就听说楚国西征的消息，也听说哈密国被灭、百姓安居乐业的事。