请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
昔日杀猪小队的一众兄弟，终究各奔东西，落得安稳归宿。
郑铁柱扎根京城，城南肉铺的大半生计，皆是他一肩扛起，春兰为他诞下两个壮实的男娃，长子名铁蛋，次子名铁栓，皆是赵大叔取的名字，老话讲贱名好养活，盼着孩童平安顺遂、无灾无难。
每日天刚蒙蒙亮，郑铁柱便起身，将两个儿子拎到院中扎马步，铁蛋性子沉稳，站姿端正稳稳当当；铁栓年纪尚幼，站不了片刻便瘪嘴落泪，哭声软糯。郑铁柱从不动怒，只伸手将他拎到长条板凳上站定，沉声说道：“站着哭，也是练功。”
灶房内的春兰听得笑意盈盈，柔声嗔道：“孩子还这般小，你何必心急。”
郑铁柱嗓音浑厚质朴，透着几分执拗：“不小了。铁蛋今年都五岁，我五岁那年，早已能独自杀鸡理事。”
周远并未留在京城，他陪着秋菊归了乡梓，在镇上开了一间杂货小铺。铺面不大，摆满针头线脑、油盐酱醋、日用零碎，顺带帮乡里街坊代写书信、核算账目。秋兰坐镇铺面迎客，周远静心打理账务，夫妻二人同心协力，把小日子经营得热气腾腾、红火兴旺。
每至秋日柿熟时节，周远必会托人捎一筐自家院树结的柿子进京。果子饱满多汁，甜润入心。宁娘咬着软糯的柿肉，常感慨周远为人赤诚实在，自家舍不得多尝，尽数惦记着京城众人。谢征闻言只是淡淡一笑，直言他铺院挨着柿树，年年硕果累累，唾手可得，从不缺这一口甜。
陈狗子与红儿在城南开了一家特色小吃铺，专营青禾县地道卤煮。陈狗子在前堂跑堂迎客，红儿在后厨掌勺掌味，两口子日日忙得脚不沾地、团团转。
陈狗子身形依旧瘦削，却精气神十足，穿梭食客之间，步履轻快如风。昔日随身的短刀早已收起，取而代之的是一把厚重菜刀，切卤、斩肉、剁料，刀起刀落利落迅捷，行云流水。
红儿时常打趣他，从前握刀搏命讨生，如今持刀切菜营生，也算彻底金盆洗手、安稳度日。
陈狗子擦拭着菜刀，咧嘴一笑：“说到底都是刀，从前换命，如今换饭吃，都是养家糊口的家伙。”
李大憨与小翠一同返回青禾县，留在城中帮樊长玉照看肉铺。李大憨依旧是憨厚模样，天生蛮力，半扇猪肉扛在肩头，步履沉稳、面不喘气。小翠心灵手巧、手脚麻利，迎客待客、称量算账、收银打理，样样利落周全，是铺面里最得力的帮手。
二人居于肉铺后侧的小屋，紧邻赵大叔居所。赵大叔总笑说他们是天造地设的一对憨人。小翠每每不服气，鼓着腮帮子辩驳：“我才不憨。”
赵大叔笑意更深，慢悠悠打趣：“嫁了个憨郎君，日子久了，自然也多了几分憨气。”
小翠被说得脸颊发烫，气得原地跺脚。一旁的李大憨不恼不辩，只咧着嘴，露出一脸憨厚的笑意，默默看着她。
唯独孙大有，至今孑然一身。
他既未留居京城，也未回归青禾故土，反倒定居卢城，在城门旁摆了一方修鞋小摊。他生性寡言，手艺却极为精湛，纳底走线细密扎实，经他修补的鞋袜，往往比新的还要耐磨耐用。久而久之，卢城百姓都熟识这位摊主，皆唤他一声独眼孙。
他终日静坐摊前，仅凭一只右眼，静静看过往人潮、世间烟火。手中锥子穿线、麻绳穿梭，一针一线稳稳纳着鞋底，动作沉稳娴熟。路人偶尔搭话，他只简单应声，从不多言半句。
每逢年节岁末，他总会托人捎一封短笺进京，纸上从无长篇大论，唯有寥寥四字：都好，勿念。字迹是旁人代写，歪歪扭扭、潦草朴素，可每每落入谢征眼中，总能看得他心口温热，眼眶发酸。
往日闲聚之时，郑铁柱偶尔会怅然感慨，兄弟们四散四方，再也凑不齐整了。
樊长玉向来通透淡然，轻声宽慰：“凑不齐便凑不齐，各安一隅，各守岁月，各自安好，便是最好的结局。”
谢征默然颔首，端起清茶浅啜一口，万般心绪，尽付无言。
岁月悠悠，日子便这般不疾不徐地向前铺展，无波澜，无跌宕，安稳寻常。一如青禾县西固巷的青石板路，经岁岁年年的风雨打磨，温润光滑，每一寸落脚之处，皆是踏实安稳的人间烟火。
天色未彻晓，晨雾尚浓，青禾县的第一声鸡鸣划破静谧。
樊长玉已然起身。一身洗得泛白的粗布短褐素雅干净，青丝被木簪整齐束起。她独坐院中石墩上，潜心磨刀。身前的磨刀石久经岁月，正中磨出一道深深浅浅的凹槽，是十余载朝夕往复留下的斑驳痕迹。
她蘸上清水，石面摩擦之声沙沙轻响。一下，又一下，沉稳规整。微凉晨光洒落，刀刃缓缓褪去钝感，透出一道凛冽清亮的寒光。磨毕，她以指腹轻拭锋口，微凉的刃意轻刮指腹，锋利细腻。将刀归鞘，她起身舒展腰身，筋骨微舒，一身松弛。
此刻，灶房灯火倏然亮起。谢征系着素色围裙，蹲在灶膛前添薪引火。跳动的火光映在他眉眼面庞，暖得面色绯红柔和。
昔日那个连劈柴都笨拙生疏的赘婿，早已褪去青涩稚气。如今剁肉生火、揉面擀皮、烹煮膳食，家中诸般活计，他样样娴熟精通。唯独多年记账的旧习，分毫未改。每日收工落幕，他必会端坐柜台前，将一日收支账务细细誊写在册，字迹工整端正，一如往昔，从未潦草。
他刚从灶房抽身，手中携着账本与毛笔，落坐院中石桌，稳稳翻开新页，落笔写下当日日期。笔墨落纸，字字端正规整，横竖顿挫，宛如雕琢刻画一般工整。
院中有磨刀的沙沙轻响，石桌上有落笔的细微墨声，灶间有柴火噼啪的脆鸣，数种细碎声响交织相融，恰似一曲温软绵长的旧谣，熨帖人心。
一阵轻快的脚步声从屋内传来，宁娘的小女儿跑了出来。女娃名唤知意，取自知新堂之“知”，心意之“意”，温婉灵动。
她头顶扎着两个圆润的小揪揪，奔跑时轻轻晃动，像只蹦跳嬉闹的小白兔。小跑到谢征身前，她伸手紧紧抱住他的腿，仰着软糯的小脸，奶声奶气地唤：“姑父，吃饭啦。”
谢征放下笔墨，俯身将她轻柔抱起。小丫头伸手揪着他的胡须，嘟囔道：“姑父的胡子扎人。”