请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
林墨言的那处小院，是那年秋日买下的。
说是宅邸，不过是城南甜水井胡同里一座朴素的两进小院,正房三间，东西厢房各两间，东南角辟着灶房，灶前一口老井静静立着，烟火格局规整妥当。只是院墙上爬着细密裂纹，墙头青瓦残缺数片，院内青砖地经年潮湿，覆着一层薄薄的青苔，落脚之上，微滑微凉。
可林墨言偏偏喜欢。他说这院子满是人间烟火，踏入院门，心底便生出稳稳的踏实。
往后几日，他细细修葺院落，补瓦固墙，铲净阶前青苔，又从城南市集精心挑了一株桂花树苗。树苗根系扎实，枝叶青翠鲜亮，一眼便是上好的长势，被他稳稳栽在院中，静待来日花香满庭。
宅子过户那日，林墨言特意告了一日假。一身洗得泛白的青布长衫，干净朴素，衬得人温润端正。衙门之内，他提笔落字，在房契上按下沉实的指印。
这份房契是谢征托人核验妥当的，房价亦是谢征从中周旋敲定，处处周全。林墨言心中满是感念，执意要请谢征饮酒答谢，却被对方笑着婉拒：“等你成亲大喜之日，再痛饮不迟。”
林墨言将崭新的房契妥帖揣入怀中，迈步走出衙门。秋日暖阳倾落，融融暖意裹遍周身。他立在高高的石阶上，抬眸望向天际，长空澄澈如洗，流云缱绻舒展，悠悠自东向西缓缓游走。他深吸一口清朗的秋风，步履轻快，径直往知新堂走去。
此时的知新堂内，宁娘正立在柜台后，细心整理新到的书卷。门檐铜铃轻响，清脆入耳，她抬首抬眸，便见林墨言立在店门口。
他脸上挂着笑意，却不同于往日温和浅淡的从容笑意，那是一种从心底满溢出来、再也按捺不住的欢喜，明亮又炙热。
林墨言缓步走入店内，从怀中取出房契，轻轻展开，平铺在木质柜台上。纸面崭新光洁，墨迹已然干透，“甜水井胡同十七号”几个字工整端正，一旁落着他的姓名，圆圆的朱红指印鲜亮夺目，恰似一颗温润红豆，赤诚真切。
“宁娘，我买下宅子了。”
他的声线微微发颤，眉眼间的笑意却安稳笃定，字字真挚：“往后在京城，我有家了。”
宁娘垂眸凝望着那张薄薄的房契，久久未动。纤细的指尖轻轻拂过凸起的朱红指印，纸面凹凸的纹路，轻轻硌着她的指尖，触感真切。她缓缓抬眼，望向眼前的少年。
秋阳落在他面颊上，染出淡淡的绯色，额间凝着一层细密薄汗，一双眼眸清亮透亮，盛着灼灼星光，干净又滚烫。宁娘心头一动，眉眼弯弯，唇角悄然扬起，抬手轻轻扶正了发间木簪。
“恭喜林公子。”
林墨言轻轻摇头，仔细折好房契，贴身收好。继而从宽袖中取出一方素色小布包，轻轻置于柜台之上，逐层解开。一支素银梅花簪静静卧在布上，簪身纤细雅致，簪头雕琢着一朵玲珑寒梅，花瓣薄如蝉翼，透过天光，几近通透。
他将银簪缓缓推至宁娘面前，沉稳的指尖，此刻竟微微轻颤。
“宁娘，我想娶你。”
宁娘凝眸望着那支清冷雅致的银簪，良久，才抬首对上他的目光。少年眼底澄澈坦荡，无半分犹豫，无丝毫试探，只剩满心笃定——那是思虑再三、尘埃落定，此生绝不动摇的赤诚与坚定。
她掌心轻轻贴在柜台之上，指尖微微泛白，心跳骤然失序，咚咚作响，如同有人在胸腔之内擂鼓，震得心神摇曳。
“你……你可想好了？”
“我已然思虑数月。”林墨言目光灼灼，字字恳切，“初遇你于知新堂，我便知你与众不同。后来知晓你是侯府小姐，我并非没有怯过，也曾自觉门第悬殊，配你不起。可我终究想通，情分从不在门第高低，只在心意赤诚。我心倾慕于你，你心亦有我，这便胜过世间所有浮华。”
温热的泪水骤然浸湿眼眶，顺着宁娘的脸颊缓缓滑落。她未曾抬手擦拭，任由泪珠淌至下颌，轻轻坠落在柜台上，晕开点点湿痕。她抬手拾起那支银簪，紧紧攥在掌心。簪头的梅花棱角微凉，硌着掌心，可那缕缕凉意之下，却是滚烫的暖意，直抵心底。
“我答应你。”
话音落定，林墨言眼眶瞬间泛红。他立在柜台前，唇瓣轻颤，指尖发抖，连身形都微微晃动。千言万语堵在喉头，似被温热的情绪哽住，出口的嗓音又轻又哑，宛如晚风拂过琴弦，细碎轻柔。
他数次深呼吸，强行压下胸腔中翻涌的滚烫心绪，最终未发一言，只对着宁娘深深躬身，脊背弯得极深，额头几近触到微凉的柜台桌面。
那日黄昏，宁娘将那支梅花银簪带回了侯府。她未曾藏匿遮掩，径直去往灶房。
樊长玉正立于灶前掌勺，锅铲触碰铁锅，叮当作响，锅内菜肴滋滋冒油，烟火气融融。宁娘拄着拐杖，静静立在灶台边，将那支银簪轻轻放在干净的灶台上。
“姐姐，林墨言今日来提亲了。”
樊长玉手中锅铲骤然一顿，锅内热气袅袅升腾。她侧首先望向灶台上银光浅浅的发簪，再落眸看向身旁的妹妹。宁娘眼底泛红，唇角却噙着藏不住的温柔笑意。这抹笑意，樊长玉刻骨铭心——当年在青禾县西固巷的樊记肉铺前，她望着自家招牌，亦是这般满心期许、安稳知足的笑。
她放下锅铲，调小灶火，转身握住宁娘的双手，温声询问：“你应了？”
“嗯，我应了。”
樊长玉静静凝望着她，良久，眼底缓缓泛起红潮。她抬手轻柔拂去宁娘额前散落的碎发，那缕青丝乌黑亮泽，如绸缎般顺滑温润。
“我们阿宁，长大了。”
一句话落，宁娘眼眶再湿，泪水簌簌落下。她轻轻靠在姐姐肩头，拔下头上的木簪紧紧攥在掌心。樊长玉伸手拥住她，轻轻拍抚着她的脊背，动作温柔，一如儿时哄她入眠的模样。
灶膛星火灼灼，暖光映在二人身上，染得面颊一片暖红。锅内菜肴仍在滋滋作响，烟火绵长。谢征自书房踱步而来，立在灶房门口，静静望着相拥的姐妹二人，未曾上前打扰。
他瞥见灶台上的银簪，在明明灭灭的火光中熠熠生辉，微光流转。他倚在门框之上，唇角不自觉缓缓扬起，默然凝望片刻，才悄然转身离去，步履轻缓，满心成全。
自此往后，两家人便着手商议婚事细则。林墨言在京城无至亲长辈，樊大牛便主动担起男方家长的礼数，全权做主。
正堂之中，樊大牛端坐椅上，手执烟袋，静静听着林墨言细数往后的打算。林墨言将自已多年积蓄、日常开支、剩余银两、日后生计规划一一娓娓道来，条理清晰，坦荡诚恳，无半分隐瞒。
樊大牛听完全部言语，将烟袋锅在鞋底轻轻磕净，沉声道：“行，踏实实在，我闺女交给你，我放心。”
林墨言郑重躬身行礼。这一拜，不及那日提亲深重，却愈发沉稳坚定，满是赤诚担当。