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举起李唐赏赐的旗鼓，孙万荣带着几万契丹大军攻下营州后，在辽东势如破竹，很快又杀到了崇州城。
三日后，崇州城里的鲜血已经流成了河。
勇猛的主将许钦寂的横刀断了，不是被砍断的，是砍人砍断的。他身后原本跟着七十亲兵，现在只剩三个，还都带着伤。一个少了只耳朵，血把半边肩膀浸得透亮；一个腿上挨了一槊，拄着断矛才能勉强站直；最后一个是个少年，不过十七八岁，正用袖子一遍遍擦脸上的血，越擦越花，越花越擦，手抖得像筛糠。
许钦寂把断刀往地上一拄，喘得像拉风箱，他已经记不清杀了多少个契丹反贼。十个？二十个？手上的茧子磨破了，血和汗混在一起，滑得握不住刀柄。
许钦寂撕下半幅战袍，将刀柄和手掌死死缠在一起，缠了五圈，用牙咬紧绳结。
许钦寂自诩唐将世家，他是谯国公许绍曾孙，洛州长史、安陆郡公许力士之子。他门荫入仕，累迁夔州长史。
此时，他担任的职务是安东龙山军讨击副使。
“将军，我们撤吧——”少了耳朵的亲兵忽然喊了一声，声音里带着哭腔。
“我许家将门之后，世受皇恩，死战而已！”许钦寂抬起头。
崇州残酷的巷战，巷口涌出密密麻麻的火把，把整条长街照得如同白昼。
契丹人的皮甲在火光下泛着暗沉沉的油光，刀锋一重接一重，像潮水一样漫过来。人数多得数不清，脚步声震得地面的石板都在跳。
许钦寂咧嘴笑了一下。他想起临行前，母亲在洛阳城门口拉着他的袖子说“活着回来”，他笑着说“辽东的契丹人连马鞍都配不齐，怕什么”。那是三年前的事了。如今母亲坟头的草，怕是已经长到腰那么高了。
“弟兄们。”他吐出一口血沫，声音嘶哑得像是从石头缝里挤出来的，“咱们是大唐的兵。唐兵可以死，不能跪。”
身后三个亲兵没有回答。但他们都站直了。
契丹人冲上来的时候，许钦寂看见那个十七岁的少年冲在最前面。
十七岁的少年没有刀，手里攥着一杆断了半截的长矛，嘴里发出野兽一样的嚎叫。他冲出去三步，胸口就被三支箭钉穿了。少年低头看了一眼胸前的箭杆，像是有些困惑，然后仰面倒了下去，眼睛还睁着。
许钦寂记不得自己又砍了多久。也许是半个时辰，也许只是一炷香的工夫。等他被一根套马索勒住脖子从地上拖起来的时候，两条腿已经站不住了。契丹人把他拖过街道，他的后背擦过碎石、断箭、尸体，擦过他麾下那些年轻士兵早已冷透的脸。
有人把他架起来，掰着他的脑袋，强迫他仰起脸。
马背上坐着一个男人。玄色大氅，铁质护心镜，脸瘦长，颧骨高耸，目光淡得像冬天的辽河水，看不见一丝温度。孙万荣。
这个名字，许钦寂在辽东军报上见过无数次，今日终于见到了活人。
许钦寂看着他，忽然笑了。他满嘴都是血，牙齿红得瘆人，但他在笑。那笑容里没有恐惧，没有求饶，只有一种已经烧尽了所有退路之后才会有的疯狂和轻蔑。