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营州城头数千兄弟染血的面孔、身后数十万百姓的呼号，此刻都压在他这双握着状纸的手上。一步踏错，便是万劫深渊。他不得不小心谨慎，不敢惹任何事端，不管任何闲事。
队伍如垂死的蚯蚓般缓慢蠕动。前方，一个绸衫商贾烦躁地踱步，腰间玉佩叮当乱响；旁边，裹着破旧头巾的农夫蹲在墙角，用草棍麻木地戳弄着石缝里忙碌的蚁群。时间在焦灼中黏稠地流淌。
“下一个！”禁军冰冷的喝令如同刀锋劈开空气，惊飞檐角几只瑟缩的麻雀。
骆十六终于站到了铜匦的阴影之下。他仰头，晨光勾勒出这尊青铜巨兽狰狞的轮廓。箱体表面的蟠龙鳞甲在光线下折射出变幻莫测的幽蓝光晕，仿佛有生命般缓缓蠕动。
四面投书口的铜网，泛着深渊般的死寂冷光，如同巨兽贪婪而冰冷的瞳孔。刹那间，洛阳城外乱葬岗上盘旋的乌鸦嘶鸣仿佛在耳边响起——那些被铜匦吞噬的状纸与血肉，最终魂归何处？可曾有一字，真正抵达那九重宫阙的深处？
当他的指尖，终于触碰到玄色投书口那冰冷刺骨的青铜边缘时，一股细微却清晰的震颤，如同活物的脉搏，顺着掌心直窜心房！这重逾千斤的铜铁怪物内部，是否暗藏嗜血的机关？
骆十六猛地意识到，自己正立于命运湍急的渡口——状纸一旦脱手，便如覆水难收，再无回头之路。营州的存亡、数千同袍的性命、数十万生灵的哀号，尽系于这三张薄纸投入深渊的瞬间。
他死死盯着眼前这尊沉默的巨兽。龙纹盘绕，瑞兽狰狞，四角镇守的青龙、白虎、朱雀、玄武，鳞爪须眉纤毫毕现，冰冷的眼珠仿佛穿透青铜，凝视着每一个投书人灵魂深处的恐惧。这每日吞吐十万冤屈的庞然怪物，四口分列四方，按五行着色：东青延恩（求官）、南赤招谏（言事）、西白申冤（诉屈）、北玄通玄（密报）。每一处投书口都精妙绝伦，状纸投入，便如石沉大海，永无回头——这便是铜匦“保密”的铁律。
就在此时——
“咚—咚—！”应天门方向，暮鼓的轰鸣如同天神的巨锤，猛然砸碎夕阳的目光！声浪滚滚，惊起宫墙上一片黑压压的寒鸦，聒噪着扑向灰蒙蒙的天空。
光顺门与崇明门构成的中轴，如一把冰冷的铡刀，将皇城劈为南北两界。北区宫禁森严，北衙禁军持戟巡弋，铁甲森然；金吾卫鲜衣怒马，甲胄映着寒光。门楼角檐悬着的铜铃，在暮光中发出单调而警惕的叮当声，提醒着每一个踏入此域的人：此处，乃宫廷禁地，闲人莫入。
骆十六立于铜匦投书口前，依照陈子昂所嘱，将那三封承载着血火与希望的密信，分别投入白色申冤匦、赤色招谏匦、玄色通玄匦。薄薄的桑皮纸滑过冰冷的青铜丝网，发出细微却惊心动魄的“簌簌”声，如同车轮碾过枯骨尘埃的低吟。
指尖离开那幽深如兽喉的投书口，骆十六掌心已是一片冰凉湿滑的冷汗。他望着铜匦上狰狞的蟠龙纹路，心头巨浪翻涌：这几张纸真能扳倒军中蠹虫、朝中诸王吗？一念及此，一股难以言喻的激荡猛然冲上胸膛！