请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
周玄策在前方打仗时，崔宁要管后方诸多事务，很多时候年幼的周桂便担负起照顾弟弟们的责任。
二弟周权，杨淑妃之子，比周桂小三岁，生得虎头虎脑，爱哭爱闹。周桂会耐心地哄他，给他讲故事，教他认字。
有一次周权发高烧，军中缺医少药，周桂整夜守在弟弟床边，用冷水浸湿布巾敷在他额头上降温。第二天周权烧退了，周桂自己却累病了。
三弟周植也是淑妃之子，体弱多病，胆子也小，最怕打雷。每逢雷雨之夜，周桂便会来到三弟的营帐，将他搂在怀里，轻声说：“三弟别怕，大哥在呢。”
周植闻着大哥身上熟悉的气味，渐渐安心入睡。
四弟周棋是一母同胞的弟弟，当时年纪最小，性子最野，像个猴儿一样闲不住。
周桂便带他练武，教他骑马射箭。
周棋学得极快，但总是毛毛躁躁，有一次从马上摔下来，额头磕破了一块皮，血流如注。
周桂一边给他包扎一边训斥：“叫你小心小心，就是不听话！”
嘴上训斥，手却在发抖。
最惊险的一幕发生在周桂十四岁那年。敌军趁周玄策主力出征之际，派精骑突袭后方，将周玄策的家眷尽数掳去，关押在大营之中。崔宁、周桂以及几个年幼的皇子都在其中。敌将想用他们作为人质，逼迫周玄策退兵。
十四岁的周桂没有丝毫慌乱。他暗中观察敌营的布防和巡逻规律，趁着一个月黑风高之夜，用藏在鞋底的匕首割断了绳索，带着母亲和三个弟弟，穿过重重关卡，硬是逃了出来。
路上遇到敌军巡逻队，周桂将弟弟们藏进草丛，自己引开追兵，险些被抓住。
最终他们成功与周玄策的部队会合，周玄策看着衣衫褴褛但神情坚毅的长子，又心疼又骄傲，将他高高举起，对全军高呼：“我儿真英雄也！”
从此，三位弟弟对大哥的崇拜无以复加。在他们心中，大哥不仅是兄长，更是救星和保护神。
大安朝建立后，周桂被立为太子，正式入住东宫。他每日清晨到父皇母后面前请安，然后去文华殿读书，学习治国之道。下午到御书房旁听父皇处理朝政，晚间还要练习骑射武艺。他的日程排得满满当当，但从无怨言。
对三位弟弟，周桂一如既往地关爱。
周权被封楚王，藩地南昌。离京赴藩前，周桂特意设宴送别。
席间他对周权说：“二弟，南昌乃富庶之地，但也多水患。你到了那里，要多关心民生疾苦，兴修水利，造福百姓，担起这南地之王的重任，无愧做周家好儿郎。若有什么为难之处，只管写信给我。”
长大后依然虎头虎脑的周权哭得梨花带雨：“大哥放心，弟弟一定不负所托。大哥要记得想我，经常给弟弟写信……”
猛汉落泪，真真是叫人看着又好笑又可怜。