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有了李莫愁这位“老司机”的带路，杨过和小龙女的行程顺利了不少。几日之后，三人终于抵达了襄阳地界。
巍峨的襄阳城墙在望，但杨过的目光，却并未过多停留在那座雄城之上，反而频频扫视着城外连绵起伏的山岭与幽深的山谷。
“杨师侄，”李莫愁勒住马缰，有些无奈地看着又一次试图拐进路边一条不起眼山沟的杨过，“咱们是来襄阳办事，还是来山里寻宝的？你这怎么见个山沟就往里钻？山沟沟里有金子不成？”
杨过正蹲在一处溪流边，仔细观察着岩石缝隙和水边植被，闻言头也不抬，随口答道：“李师叔，这你就不懂了。山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。沟不在宽，有机缘就行！”
“机缘？”李莫愁挑了挑眉，来了点兴趣，“什么机缘？难道这穷山僻壤的，还真藏着什么前辈高人的洞府遗泽？”
小龙女也静静地看着杨过，清冷的眸子里难得露出一丝好奇。这一路上，杨过虽然被她“管”得服服帖帖，但那股子对探索山谷异常执着的劲头，她还是察觉到了。
杨过站起身，拍了拍手上的泥土，决定稍微透露一点，毕竟接下来找东西还得靠两女的帮忙。他压低声音，神秘兮兮地说：“机缘嘛，自然是有的。不过，想找到那真正的宝藏，得先找到一样‘引子’。”
“什么引子？”李莫追问。
“普斯曲蛇。”杨过吐出四个字。
李莫愁脸上的笑意瞬间凝固，倒吸一口凉气：“普斯曲蛇？！那种通体紫黑、头生肉冠、快如闪电、奇毒无比的鬼东西？杨过，你没发烧吧，找那玩意儿干嘛？嫌命长吗？”
她行走江湖多年，听说过这种异蛇的凶名，据说其毒猛烈无比，中者顷刻毙命，多生于人迹罕至的深谷绝壁。
小龙女闻言，也微微蹙起了秀眉。古墓的典籍中亦有关于普斯曲蛇的记载，乃是大凶之物。
杨过却嘿嘿一笑：“李师叔，你只知其一，不知其二。普斯曲蛇固然剧毒无比，但它有一桩好处——其蛇胆，乃是增长内力、淬炼体魄的圣品！尤其是年份久远的蛇王胆，效果更是惊人！而且，据说当年那位打遍天下无敌手的独孤求败前辈，晚年便隐居在襄阳附近的深山中。而他隐居之地附近，就有这种异蛇的出没……”
“剑魔独孤求败？！”李莫愁和小龙女同时动容。
这个名字，在江湖上近乎传说。虽然年代久远，但其“但求一败而不可得”的绝世风采，以及那玄之又玄的剑道境界，是所有习武之人仰望的巅峰。若真能找到他的隐居之地，哪怕只是得到一丝半缕的传承，那都是天大的机缘。
李莫愁眼中的疑虑瞬间被炽热取代：“此言当真？”
“江湖传闻，宁可信其有嘛。”杨过耸耸肩，“反正找普斯曲蛇肯定不亏，蛇胆是好东西。万一真撞大运找到了剑魔前辈的遗迹，那更是赚翻了！”
小龙女没说话，但清冷的眸子里也闪过一丝意动。她也是习武之人，对这等遗泽，自然也有向往。
“好！”李莫愁一拍手，“既然有这等好事，那还等什么？咱们一起找！不过这消息可千万别泄露出去，不然引来旁人觊觎，徒增麻烦。”
“那是自然！”杨过点头。
于是，原本直奔襄阳城的三个人，调转方向，开始在襄阳城外的群山之间仔细搜寻起来。有了明确目标，又多了两位高手帮忙，效率大大提高。
普斯曲蛇喜阴凉潮湿，多栖于深涧、悬崖、古洞之中，行踪诡秘，极难发现。因此，三人专挑那些地势险恶的谷壑探索。
这一找，就是三天。
三天里，他们翻过了七八座山头，钻了十几个山洞，趟了数条湍急的溪流。遇到过毒瘴，惊走过猛兽，还被一群不开眼的剪径毛贼拦过路。
杨过一开始还兴致勃勃，后来也被这大海捞针似的搜寻磨得有些烦躁。
“我说龙姑娘，这荒郊野岭的，虫子多点很正常，您能不能别老用那种‘这地方怎么这么脏乱差’的眼神看着我？好像是我把环境弄成这样似的。”一次休息时，杨过终于忍不住吐槽。
小龙女正用一方洁白的手帕，擦拭着一块看起来比较光滑的石头，闻言抬眸看了他一眼，淡淡道：“我没有。”
“你明明就有！”杨过指着她的眼睛，“你看这周围的眼神，就跟看一堆垃圾一样！”
小龙女沉默了一下，居然很认真地回答：“这里，确实比古墓脏。”
杨过翻了个白眼：好吧，你赢了。跟一个常年住在石室里的人讨论野外卫生问题，是他自找没趣。
就在杨过开始怀疑是不是自己记错了的时候，转机出现了。
第四天午后，他们进入了一条极其幽深隐蔽的山谷。谷中古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的腐叶和湿泥土的气息，还有一种甜腥中带着锐利的奇特味道。
“这味道……”李莫愁鼻子动了动，脸色变得凝重起来，“有点像记载中普斯曲蛇活动区域散发的腥气，但又不太一样……这里更浓。”
小龙女也凝神感知，轻声道：“前方，有很强的气息在碰撞。不是人，是……兽类，而且不止一个。”
杨过精神一振：“过去看看！小心点！”
三人借助林木和岩石，悄无声息地向山谷深处摸去。
越往前走，那股甜腥的气味越浓，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。打斗的声音也越来越清晰。
穿过一片密林，眼前豁然开朗，出现了一片不大的林中空地。
空地上的景象，让三人都瞬间瞪大了眼睛。
空地中央，正在进行着一场惊心动魄的搏杀。