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就在郭靖于曼陀山庄后山，被李青凰和李天麟这对“魔鬼姐弟”轮番“锤炼”的时候，另一批关心郭靖的人，也历经波折，终于打听到了他的下落。
他们正是郭靖的启蒙恩师兼“人生导师”——江南七怪！
江南七怪自从在蒙古与郭靖分别后，便返回了江南。他们一直惦记着与长春子丘处机的十八年之约——双方弟子在嘉兴醉仙楼比武，以定胜负，了结当年的一场恩怨。
算算时间，十八年之期将近。七怪便开始四处打听郭靖的消息。他们知道郭靖随黄蓉南下，但江南地广人稠，找起来并不容易。
经过一番艰难打听，他们终于隐约得到消息：郭靖和一个姓黄的姑娘，似乎去了太湖一带，可能跟一个叫曼陀山庄的地方有关。
“曼陀山庄？”妙手书生朱聪摸了摸自己的两撇小胡子，眉头微皱，“大哥，我听说过这地方。就在太湖之中，神秘得很。据说……不是什么人都能进去的。”
飞天蝙蝠柯镇恶虽然眼盲，但耳聪心明，他拄着铁杖，沉声道：“管它神秘不神秘！靖儿在那里，我们就得去！十八年之约，绝不能误！”
闹市侠隐金全发补充道：“大哥，二哥，我听说那曼陀山庄……有点邪乎。太湖上的船家都说，那片水域容易起雾，而且船只靠近就会莫名其妙地迷路，绕来绕去又回到原处，根本找不到山庄入口！所以很多人说那是神仙之地或者鬼蜮，不敢靠近。”
南山樵子南希仁闷声道：“邪乎？还能比梅超风邪乎？为了靖儿，刀山火海也得闯！”
越女剑韩小莹心思较为细腻，她想了想，说道：“既然靖儿能在那里，说明山庄并非穷凶极恶之地，至少不吃人。或许只是不喜外人打扰，设了些迷阵机关。我们小心些便是。”
马王神韩宝驹嚷嚷道：“怕什么！我们有七个人！难道还怕他一个山庄不成？直接闯进去！找到靖儿问清楚！”
金全发连忙拉住他：“三哥，莫急！那地方诡异，硬闯恐怕不妥。”
柯镇恶沉吟片刻，最终拍板：“不管怎样，先去看看！到了地头，见机行事！为了靖儿，也为了十八年之约，我们必须去！”
于是，江南七怪硬着头皮，雇了一条小船，朝着太湖中那片传说中的神秘水域进发了，不过船夫听说要去曼陀山庄附近水域，头摇得像拨浪鼓，加了双倍价钱才勉强答应送到外围。
果然，船只进入一片特定的水域后，毫无征兆地起了浓雾！雾气弥漫，能见度极低！船夫惊慌失措，拼命划桨，但船只就像被无形的手操控，在雾中打转，怎么也找不到正确的方向！
“见鬼了！真是见鬼了！”船夫吓得脸色发白，“几位客官，这地方去不得啊！再往前，我们都得困死在这里！”
柯镇恶虽然看不见，但能感觉到周围环境的诡异。他沉声喝道：“慌什么！定下心来！朱聪，你看看这雾气可有蹊跷？”
朱聪凝神观察，发现雾气并非自然形成，其中似乎隐含着某种规律，像是阵法。
他心中一惊，对众人道：“大哥，这像是奇门遁甲之类的迷阵！难怪船只无法靠近！”
就在众人一筹莫展，准备强行破雾时，浓雾忽然自行散开了一条通道，一条装饰雅致的小船，从雾中缓缓驶出。船头站着一位身穿淡绿色衣裙、容貌清秀的侍女。
侍女对着江南七怪的船，盈盈一礼，声音清脆：“来者可是江南七怪？”
江南七怪面面相觑，心中更加警惕。对方不仅知道他们要来，还能在迷阵中准确找到他们，这曼陀山庄果然深不可测！
妙手书生朱聪上前一步，拱手还礼，谨慎答道：“正是。在下妙手书生朱聪。不知姑娘是……”