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2010年4月初，芝加哥。
联合中心球馆的灯光在傍晚七点亮到了极致。常规赛倒数第六场，公牛主场迎战波特兰开拓者。这是一支年轻的球队——布兰登·罗伊、拉马库斯·阿尔德里奇、格雷格·奥登——他们正在西部为季后赛席位拼杀，每一场胜利都至关重要。
但对于公牛来说，这场比赛的意义更加深远。
大姚的上场时间已经被严格控制在28分钟以内。那颗藏在右脚踝里的骨刺，像一颗定时炸弹，悬在每一个公牛球迷的心头。过去的两周，大姚的出场时间被严格控制，队医每天都要检查他的脚踝状况，赛前赛后的冰敷和电刺激成了例行公事。
但今晚，一切都不一样了。
赛前，大姚在更衣室里系鞋带时，林燃注意到他的动作比平时慢了一些。他弯下腰，用手指按压了一下右脚踝外侧，眉头微微皱起，然后若无其事地系好了鞋带。
“姚哥，脚踝怎么样？”林燃问。
“没事。”大姚笑了笑，那笑容里有一丝勉强，“老毛病了，习惯了。”
林燃没有说话，但他心里清楚——大姚在硬撑。
晚上七点十五分，双方球员入场。
联合中心球馆的灯光暗了下来，聚光灯打在球员通道的出口处。当公牛队的球员们依次跑进球场时，全场的欢呼声如同海啸般扑面而来。
林燃跑进球场时，他的目光第一时间就落在了客队替补席上。
开拓者的首发阵容已经站在场上——布雷克、罗伊、巴图姆、阿尔德里奇、奥登。这支球队的核心是布兰登·罗伊，那个被称为“黄曼巴”的男人，他的中距离跳投和关键球能力，在西部仅次于科比。
而站在他对面的公牛，缺少了本·戈登，缺少了稳定的二号得分手。所有的压力，都落在了林燃和大姚的身上。
跳球环节。
大姚和奥登站在中圈两侧。奥登是2007年的状元秀，身高七英尺，体重超过二百五十磅，是典型的传统中锋。但他的膝盖已经经历了多次手术，运动能力大不如前。
裁判将球高高抛起。
大姚凭借身高优势，指尖率先触到篮球，将球拨向己方半场。
公牛队的第一次进攻。
林燃在弧顶持球，面对布雷克的防守。布雷克是一名经验丰富的控卫，防守稳健，但速度和爆发力一般。林燃没有急于进攻，而是先观察了一下开拓者的防守站位——奥登在内线虎视眈眈，阿尔德里奇在弱侧游弋，罗伊在侧翼紧贴邓，巴图姆则跟着辛里奇。
林燃打了个手势，示意大姚提上高位掩护。大姚的掩护扎实得像一堵移动的墙，将布雷克牢牢挡住。林燃利用掩护向右侧突破，开拓者的内线被迫换防——奥登换防出来，面对林燃的突破。
错位。
林燃没有犹豫。他在三分线外一步急停，起跳，出手——
“唰！”
三分命中。3-0。
全场爆发出热烈的欢呼。林燃没有庆祝，迅速退回半场，张开双臂，准备防守。
这就是他的策略——从第一球开始，就告诉开拓者队：今晚，我是不可阻挡的。
首节比赛，双方打得难解难分。
罗伊在进攻端展现了他全面的得分手段——中距离跳投、突破上篮、背身单打——他几乎用尽了所有武器，单节砍下12分。阿尔德里奇也在内线频频得手，他的翻身跳投让诺阿防不胜防。
但公牛队的进攻同样高效。林燃在首节得到10分4助攻，大姚在低位连续单打奥登得手，单节贡献8分5篮板。
首节结束时，公牛以32:30领先2分。
第二节开始后，大姚继续留在场上。
他的脚步比平时慢了一些——那颗骨刺在每一次起跳和落地时都在折磨着他。但他没有表现出来，依然在低位卡位，在防守端封盖，在高位策应。
第二节进行到8分12秒，开拓者的进攻回合。
罗伊在弧顶持球，面对辛里奇的防守。他利用阿尔德里奇的掩护向右侧突破，诺阿换防过来。罗伊在换防形成前的瞬间，手腕一抖，将球传给了从底线切入的巴图姆。
巴图姆接球后，迎着补防过来的大姚，起跳上篮。
大姚奋力扑上去，在空中与巴图姆发生了身体接触。他的身体在空中失去了平衡，落地时，右脚踩在了巴图姆的脚上——
“咔嚓。”
那声音很轻，轻到只有大姚自己能够听见。
但那一瞬间，大姚的脸色变了。
他的右脚踝以一种不正常的角度扭曲了一下，然后整个人重重地摔在了地上。他的双手捂住右脚踝，脸上瞬间失去了血色，冷汗从额头上渗了出来。
“啊——”大姚发出一声压抑的痛呼，声音不大，却让整个联合中心球馆瞬间安静了下来。
林燃是第一个冲过去的。
他看到大姚倒在地上，双手捂着右脚踝，脸色苍白得像一张纸。他的心猛地一沉，一种不祥的预感像电流一样窜遍全身。
“姚哥！你怎么样？”林燃蹲在大姚身边，声音有些颤抖。
大姚咬着牙，牙齿咬得咯咯作响。他的额头上有豆大的汗珠滚落，眼眶因为剧痛而泛红。他试图说话，但喉咙里只挤出一个字：“疼……很疼……”
林燃的手轻轻按在大姚的肩膀上，他能感觉到大姚的身体在微微颤抖——那种颤抖不是因为寒冷，而是因为剧痛。
队医冲进场内，蹲在大姚身边，开始检查他的脚踝。他的手指轻轻按压着大姚的右脚踝外侧，大姚的身体猛地一颤，发出一声压抑的呻吟。
“担架！”队医回头喊道，声音急促而果断。
担架被抬进场内。几名工作人员小心翼翼地将大姚抬上担架，固定好他的身体。大姚躺在担架上，右手依然捂着脸，肩膀在微微抖动。
全场球迷起立了。
先是稀稀拉拉的掌声，然后越来越多的人加入，最后整个联合中心球馆的两万三千名球迷全部起立，用掌声为大姚送行。那掌声不是庆祝，不是欢呼，而是一种致敬——对一个为这座城市付出了一切的男人，致以最高的敬意。
林燃站在场上，看着担架被抬出球场，看着大姚的身影消失在球员通道的入口处。他的双手握紧了拳头，指甲几乎嵌进了掌心。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
比赛还要继续。
但林燃知道，从这一刻起，一切都变了。
下半场，林燃像疯了一样打球。
他在第三节单节砍下18分，三分球5投4中，突破造成三次犯规，罚球6罚6中。他几乎用尽了所有武器，将开拓者的防守撕成了碎片。
但开拓者的进攻同样凶猛。罗伊在第三节同样砍下14分，阿尔德里奇在内线连续得分，奥登在防守端送出了两次封盖。
三节结束时，公牛以82:80领先2分。
第四节，林燃的体能开始下降。
他的投篮开始偏短，突破速度也变慢了。但他没有停下来，因为他知道，大姚不在场上，他必须扛起这支球队。
第四节进行到最后2分钟，公牛以98:96领先2分。
林燃在弧顶持球，面对布雷克的防守。他的体能已经到了极限，双腿像灌了铅一样沉重。但他知道，他不能停下来——一旦停下来，这场比赛就输了。
他示意诺阿提上高位掩护。诺阿的掩护依然扎实，林燃利用掩护向右侧突破。布雷克被挡住，奥登换防过来。