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2009年11月30日,芝加哥。
联合中心球馆的灯光在傍晚七点亮起,但那种属于强强对话的炽热感,今晚却稀薄得像初冬的薄雾。看台上只坐了大约七成的球迷,稀疏的掌声和零星的欢呼声在空旷的球馆里回荡,显得有些冷清。
对手是底特律活塞。
那支曾经在2004年击败湖人夺冠的“坏孩子军团二代”,那支拥有比卢普斯、汉密尔顿、华莱士兄弟的铁血之师,如今已经面目全非。比卢普斯去了掘金,汉密尔顿去了公牛,华莱士兄弟一个退役一个老去——现在的活塞,正处于重建的阵痛期,战绩联盟垫底,阵容里充斥着新秀和边缘人。
对于公牛来说,这是一场没有悬念的比赛。
但对于林燃来说,这场比赛却有着特殊的意义。
11月的最后一场比赛。
如果他能在这场比赛中拿到30分以上,他的11月场均得分将突破41分——成为自威尔特·张伯伦以来,首位单月场均得分超过41分的球员。
赛前两个小时,更衣室里,林燃坐在自己的储物柜前,正在往脚踝上缠绷带。
他的动作很慢,比平时慢了很多。不是因为紧张,而是因为疲惫——那种深入骨髓的、无论睡多久都无法恢复的疲惫。
连续三场50+的那一周,他的身体承受了常人难以想象的负荷。53分对掘金的那场比赛,他在丹佛高原上打了整整42分钟,赛后他的血氧饱和度一度跌到89%,队医不得不给他戴上氧气面罩。51分对勇士的那场比赛,他在甲骨文球馆的加时赛中拼到双腿抽筋,是诺阿和邓架着他走回更衣室的。52分三双对国王的那场比赛,他虽然只打了三节,但那种连续作战带来的累积疲劳,比任何一场高强度的比赛都更加折磨人。
“林,今晚要不要轮休?”斯凯尔斯教练走到他面前,声音里带着一丝担忧,“活塞的实力不强,我们可以让帕戈首发,你休息一晚。”
林燃摇了摇头,系好鞋带,站起身,用力跺了跺脚:“不用。我能打。”
“我知道你能打。”斯凯尔斯看着他,沉默了两秒,“但你需要休息。你的场均上场时间是39.8分钟,联盟第一。队医已经向我发出了严重警告——如果你的上场时间不降下来,受伤的风险会急剧增加。”
“教练,我明白你的担心。”林燃抬起头,看着斯凯尔斯,眼神里带着一种平静的坚定,“但今晚这场比赛,我必须打。11月最后一场,如果我拿到30分以上,我的场均得分就能突破41分。这是历史级别的数据,我不想错过。”
斯凯尔斯看着林燃眼中那股近乎倔强的光芒,沉默了几秒,然后缓缓点了点头:“好。但你答应我一件事——如果分差拉大到20分以上,第四节你就下来休息。”
“成交。”林燃说。
晚上七点十五分,双方球员入场。
联合中心球馆的灯光暗了下来,聚光灯打在球员通道的出口处。当公牛队的球员们依次跑进球场时,全场的欢呼声如同海啸般扑面而来。
林燃跑进球场时,他的目光第一时间就落在了客队替补席上。
活塞队的首发球员们正站在那里——罗德尼·斯塔基、理查德·汉密尔顿(不对,汉密尔顿已经不在活塞了)、泰肖恩·普林斯、杰森·马克希尔、本·华莱士(大本已经回到了活塞,但已经不再是那个四届最佳防守球员了)。这支球队的核心阵容,和2004年那支冠军球队相比,已经面目全非。
林燃的目光在汉密尔顿身上停留了片刻——那个曾经在公牛效力过的中投王,如今已经穿上了活塞的球衣。但汉密尔顿的巅峰期已经过去了,他的脚步慢了,投篮也不再那么稳定。
跳球环节。
大姚和本·华莱士站在中圈两侧。大本钟虽然已经35岁了,但他的肌肉依然虬结,站在那里像一尊黑色的雕塑。但他的身高只有六英尺九英寸,面对大姚,他毫无优势可言。
裁判将球高高抛起。
大姚凭借身高优势,指尖率先触到篮球,将球拨向己方半场。
公牛队的第一次进攻。
林燃在弧顶持球,面对斯塔基的防守。斯塔基是活塞队重点培养的年轻后卫,身高六英尺五英寸,身体素质出色,但防守经验不足。他张开双臂,试图用身体对抗限制林燃的突破。
林燃没有急于进攻。他先观察了一下活塞队的防守站位——大本在内线虎视眈眈,普林斯在侧翼游弋,马克希尔紧贴着邓,汉密尔顿则跟着辛里奇。
活塞队的防守体系,已经不再是当年那支铁血之师了。他们的协防速度慢,轮转换位混乱,内线的护框能力也大不如前。
林燃打了个手势,示意大姚提上高位掩护。大姚的掩护扎实得像一堵墙,将斯塔基牢牢挡住。林燃利用掩护向右侧突破,活塞队的内线被迫换防——大本换防出来,面对林燃的突破。
错位。
但大本不是当年的那个大本了。他的脚步慢了,横移速度也跟不上了。林燃没有犹豫,他在三分线外一步急停,起跳,出手——
“唰!”
三分命中。3-0。
全场响起一阵稀稀拉拉的掌声。林燃没有庆祝,迅速退回半场,张开双臂,准备防守。
这就是他的策略——从第一球开始,就告诉活塞队:今晚,我不会手下留情。
首节比赛,变成了林燃的个人表演。
他在第一节打了整整10分钟,7投6中,三分球3投3中,罚球2罚2中,砍下15分4助攻2篮板。他的每一次出手都像是在宣告——今晚,我是不可阻挡的。
首节进行到8分12秒,林燃在弧顶持球,面对斯塔基的防守。他连续胯下运球,调动斯塔基的重心,然后突然加速向右侧突破。斯塔基的横移速度不慢,紧紧贴住林燃,但林燃在突破到罚球线附近时,突然一个急停,拔起跳投——
“唰!”
中距离命中。
首节进行到4分05秒,林燃在弧顶持球,面对斯塔基的防守。他示意大姚提上高位掩护,利用掩护向右侧突破。大本换防过来,林燃在换防形成前的瞬间,手腕一抖,将球传给了从另一侧切入的邓。邓接球时,面前空无一人,他双脚起跳,双手将球狠狠砸进篮筐!
首节进行到1分12秒,林燃在快攻中接到辛里奇的传球,面对退防的普林斯,一个欧洲步上篮,躲过普林斯的封盖,将球送入篮筐。
首节结束时,公牛以32:22领先10分。林燃的数据定格在15分4助攻2篮板——高效而全面。
第二节,活塞队调整了防守策略。他们开始对林燃进行包夹,试图限制他的得分和组织。但林燃已经找到了应对包夹的方法——他更多打无球,利用大姚和诺阿的掩护创造机会。
第二节进行到9分12秒,林燃在底角接到辛里奇的传球,面对补防过来的汉密尔顿,虚晃一枪,点起对手,然后运球一步,中距离跳投命中。
第二节进行到6分08秒,林燃在弧顶持球,面对斯塔基和普林斯的双人包夹。他没有强行出手,而是将球传给了空位的邓。邓接球,调整,出手——
“唰!”
三分命中。
第二节进行到3分45秒,林燃在快攻中接到诺阿的传球,面对退防的马克希尔,一个变向过人,杀入禁区,上篮得手,还造成了马克希尔的犯规。
“Adoe!”
林燃站上罚球线,深吸一口气,稳稳命中加罚。
半场结束时,林燃的数据定格在24分7助攻5篮板。公牛以62:48领先14分。
更衣室里,气氛轻松而亢奋。
“林,你今晚又要拿30+了!”诺阿走过来,用力拍了拍林燃的后背,咧嘴笑道,“半场24分7助攻,你这是要破纪录啊!”
“还早着呢。”林燃笑了笑,接过工作人员递来的运动饮料,喝了一口,“下半场,我再打一会儿,争取早点拿到30分,然后就可以休息了。”
大姚坐在自己的储物柜前,正在用冰袋敷着膝盖。他闻言点了点头:“活塞的防守很松散,你继续冲击内线,30分应该不难。”
林燃点了点头。
下半场开始后,林燃延续了上半场的侵略性。
第三节进行到9分12秒,林燃在弧顶持球,面对斯塔基的防守。他连续胯下运球,调动斯塔基的重心,然后突然加速向右侧突破。斯塔基的横移速度慢了半拍,林燃趁机杀入禁区。
大本补防过来,林燃在空中与大本发生了身体接触,然后在失去平衡的瞬间,将球抛向篮筐——
“嘟!”
裁判的哨声响起,大本防守犯规。
篮球在篮筐上弹了两下,滚了进去。