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京城。
甜水巷。
雪压得街面发白。
寒风从巷口灌进来，卷着碎雪，刮在人脸上像细刀子。
往生居门前那块黑底白字的招牌，被人一刀砍飞了一半。
“往”字还挂着。
“生”字却掉进雪泥里，被乱靴踩过，墨漆糊成一团，再也辨不出原来的笔画。
门前，两百名刑部差役和禁军右营刀斧手堵住整条长街。
刀锋朝内。
弩机半抬。
火把在雪里烧得噼啪作响，照得那些人的脸忽明忽暗。
刑部左侍郎张通裹着厚厚的貂裘，站在队伍后头。
他脸冻得发青，额角却偏偏冒着汗。
他身旁，还立着两个慈宁宫来的内侍。
那两个内侍没有穿寻常宫服，只披着灰鼠皮大氅，手里捧着一卷明黄懿旨，眼神阴冷地盯着往生居大门。
张通咽了口唾沫。
他其实不想来。
往生居是什么地方？
那是顾长清的老窝。
是提刑司的案卷库。
是皇上亲设、专查天下奇案的衙门。
也是这些年，把严党、内务府、慈宁宫一层层扒得见骨头的地方。
可慈宁宫的懿旨已经压到刑部。
禁军右营也已经调到甜水巷。
他张通若不来，今日被查的就不是往生居，而是他自己。
于是他只能硬着头皮往前站了半步，扯着嗓子喊：
“里面的人听着！”
“奉太后懿旨，刑部会同禁军右营，查封提刑司！”
“提刑司窝藏前朝大靖逆党，勾结无生道，私藏虎牢关伪证，意图构陷慈宁宫！”
“即刻开门受查！”
“胆敢反抗者，就地格杀！”
风雪里，他这一嗓子喊得颇有官威。
可喊完之后，张通自己先觉得后背发冷。
往生居里静了片刻。
随后，大门开了一条缝。
吱呀一声。
李青拎着提刑司钢刀，跨过门槛。
他脸上沾着灰，棉甲外头还有几处刀痕，显然已经在门里准备了许久。
他没有退。
只把钢刀往雪里一戳，半个身子挡在门前。
刀尖入雪三寸。
李青抬头，看向张通。
“张大人。”
“提刑司只认皇上明旨。”
他声音不高，却稳得像一块石头。
“太后懿旨要查后宫奴婢，咱们管不着。”
“可要查皇上亲设的提刑司，劳烦您先把乾清宫的朱批拿来。”
张通脸皮一抖。
“大胆！”
“顾长清不在，你们这帮狗腿子也敢抗旨？”
李青咧了咧嘴。
“顾大人在不在，提刑司的门都不是你想踹就能踹的。”
张通的脸色一下子涨红。
他最恨这种话。
顾长清不在。
沈十六不在。
连雷豹、柳如是、公输班那一帮难缠的人都不在京城。
往生居里剩下的，不过是李青、周明、薛灵芸几个文书捕快。
按理说，这该是最好拿下的时候。
可偏偏，一个李青就敢拎刀堵门。
张通恼羞成怒，猛地抬手。
“弓箭手，上前！”
前排弓箭手齐齐拉弓。
雪光映在箭簇上，寒得刺眼。
一支箭抢先射出。
嗖！
箭钉在往生居门框上，箭尾嗡鸣不止。
李青脸色一沉。
门内，堂屋里。
周明吓得一哆嗦，手里的卷宗差点全砸进火盆。
“薛姑娘！”
“外面真要放箭了！”
“这些甲字号密档，咱们是烧了还是带走？”
薛灵芸坐在靠窗的圈椅上。
她身上裹着一件青色棉披风，手里还捏着半块桂花糕。
外头刀弩相逼，她却连眉毛都没抬一下。
“烧什么？”
周明快哭了。
“他们要是冲进来抢呢？”
“抢去呗。”
薛灵芸拍掉指尖糕屑，点了点自己额头。
“甲字号密档，乙字号疑案，近二十年宫禁案牍，严党旧案，内务府药材册，人骨瓷链条，我都背下来了。”
她想了想，又认真补了一句。
“虎牢急报副本我也背了。”
“大不了顾大人回来，我花两个月，再给他默一份能用的。”
周明张着嘴，半个字也憋不出来。
这话听着离谱。
可从薛灵芸嘴里说出来，就一点也不离谱。
她是真能背。
顾长清曾经半开玩笑说过，往生居最贵的东西不是铁柜里的卷宗，而是薛灵芸这颗脑袋。
周明哭丧着脸。
“那咱们还藏什么？”
薛灵芸终于放下桂花糕。
“纸能再写，人死了不好救。”
她伸手指向东侧墙角那个不起眼的铜炉。
“把十三司旧印、虎牢急报副本、长宁线卷宗，还有顾大人临走前封的那三份红签密档，先藏进炉底暗格。”
“动作快点。”
周明立刻回神。
“是。”
他抱起卷宗就往铜炉边跑。
薛灵芸又看了一眼门外。
门缝里，能看见雪地上的刀光。
她声音轻了些。
“还有，别慌。”
“他们烧卷宗没用。”
她顿了顿。
“除非把我也烧了。”
周明手一抖，差点把密档塞进灰里。
他更慌了。
外面，张通已经没了耐心。
慈宁宫内侍低声提醒了一句。
“张大人，太后还等着回话。”
张通脸色一狠。
“放箭！”
弓弦声骤然拉满。
箭雨还未离弦，长街西头忽然炸开一声马鞭响。
啪！
那声音极脆。
像一记耳光，抽在整条甜水巷上。
下一刻，一队玄铁重甲骑兵从巷口压了进来。
马蹄踏在青石板上，震得两侧屋檐积雪簌簌落下。
差役们回头一看，脸色齐齐变了。
为首是一辆紫檀马车。
车盖四周悬着赤金流苏。
车辕两侧，各挂一枚长安公主府金牌。
马车没有减速。
直直撞向刑部封锁线。
“让开！”
“快让开！”
前排差役吓得往两边躲。
刚刚摆好的弓箭阵，瞬间被撕开一道口子。
马车在张通面前不足一丈处停住。
马鼻喷出热气，雪雾翻卷。
一名高大骑士翻身落马，手按剑柄，立在车前。
禁军统领，叶云泽。
他目光扫过刑部差役，又扫过禁军右营刀斧手。
没有说话。
可那些刀斧手握刀的手，已经不自觉往下压了半寸。
张通看清车驾规制，脸色瞬间难看。
“这是……大长公主车驾？”
他连忙拱手，嗓音都有些发干。
“下官刑部左侍郎张通，奉太后懿旨办差，正在查抄……”
车帘被挑开。
宇文宁弯腰走出。
她没有穿宫装。
一袭暗红骑装，外罩玄色大氅。
乌发以金冠束起，眉眼冷冽，军靴踩进雪里，发出轻响。
她站在风雪里，连看都没看那卷懿旨。
只看着张通。
“你奉太后的旨，办谁的差？”
张通硬着头皮上前。
“殿下，下官正在查抄提刑司。据太后懿旨，提刑司有通敌嫌疑，窝藏前朝大靖逆党，又私藏扶余伪证……”
啪！
话没说完。
宇文宁反手就是一鞭。
马鞭撕开风雪，狠狠抽在张通脸上。
张通惨叫一声，整个人被抽翻在雪地里。
半边脸立刻肿起。
一道血棱从眼角劈到下巴。
牙都磕掉一颗。
两百号差役和刀斧手齐齐一静。
连往生居门后的周明，都听得头皮一麻。
宇文宁垂眸看着张通，声音冷得没有半点温度。