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伤兵营里，肉汤刚冒出第一层油花。
断腿老卒靠在草垫上，捧着空碗，眼睛直勾勾盯着锅。
“娘的。”
他喉咙滚了滚。
“老子还以为这辈子再也闻不着肉味了。”
猪旺拿勺子敲锅边。
“排好，伤兵先喝，孩子第二，能骂人的往后站！”
赵虎蹲在锅旁边，闻得鼻子一抽一抽。
“凭啥能骂人的往后？”
猪旺瞥他。
“赵将军，您一顿能骂八条街，您最后。”
城头上，雷豹趴在残垛后，隔着半个营地都听见了，嗤笑一声。
“赵虎，你这嘴终于给自己骂亏了。”
赵虎瞪眼。
“你腿瘸了，耳朵倒没瘸。”
雷豹刚要回嘴。
伤兵营里，忽然响了一声铃。
叮。
轻得只有半片银盏相碰。
这一声落下，整座伤兵营里的笑意，当场断了。
猪旺脸上的笑停住。
老卒捧碗的手停在半空。
刚被救回来的孩子也不哭了，只睁着一双饿得发木的眼睛。
沈十六本坐在墙根下。
铃声响起时，他睁眼。
目光成刀。
“封营。”
程铁山已经吼了出来。
“伤兵营四门全封！”
“谁敢乱跑，老子先打断腿，再问是不是自己人！”
赵虎抄起锅边剁肉的斧背，冲向营门。
“娘的！”
“汤还没喝两口，妖女就来添料！”
昨夜救回来的百姓缩在草席旁。
有老人，有孩子，有冻坏半条腿的汉子，也有抱着婴儿的年轻妇人。
每一个，都是城里人拿命换回来的。
现在，所有人的目光都落在他们身上。
恐惧。
怀疑。
不安。
好似火星落进干草。
孙小七扶着孙大河，脸白得发透。
“沈大人，我爹没碰锅。”
“他就喝了一口水。”
孙大河立刻骂他。
“少替我嚷嚷。”
骂完，他看向沈十六，声音低了下去。
“大人，俺真没听见铃。”
沈十六没有责问孙大河。
他先看向那些握刀的兵卒。
“刀口朝外。”
四个字落下，几个兵卒脸色一变，缓缓把刀锋转向营门。
雷豹被人搀着下来，脸色难看得吓人。
他闭着眼，耳朵微动。
“铃声不止一处。”
众人心头一沉。
雷豹压低嗓子。
“一声空，回得散，在人群里。”
“还有一声闷，隔着棉絮，铃口被布堵过。”
他脸色更沉。
“铃不止一个，有人故意分开放。”
公输班抱着半筐灰泥从墙下钻出来，蹲到地上，捻起一点落在草席边的细粉。
雷豹鼻翼微动。
“脂粉香。”
“跟昨夜冰沟里一样。”
赵虎瞪眼。
“肉汤也香。”
雷豹冷冷道：“你那叫馋，不叫毒。”
公输班把细粉放在木片上，又从怀里取出顾长清留下的药纸，蘸水一点。
纸边慢慢泛青。
“蛇藤。”
“粉末从铃里震出来。铃响一次，粉落一层。”
伤兵营里，死寂一片。
一个刚端起碗的年轻伤兵脸色发白，手一抖，碗砸在地上。
“他们身上带了妖铃！”
不知谁喊了一声。
程铁山一巴掌抽在那兵卒脸上。
“妖你娘！”
“瓦剌刀架脖子上时你不喊妖，救回来的人端碗，你倒喊妖？”
“脑子被狼叼了？”
沈十六抬手。
整个伤兵营立刻安静。
“碗放下。”
他说。
“人先活着，汤我赔。”
赵虎在后头嘀咕。
“拿啥赔？咱粮都快没了。”
沈十六没回头。
“拿瓦剌赔。”
赵虎眼睛一亮。
“这话中听。”
就在这时，沈十六目光落向东角。
那里坐着一个被救回来的老妇。
头发散乱，满脸冻疮，怀里抱着破布包。
她一直在抖。
可沈十六看的不是她的肩。
是手腕。
害怕的人抖得散，抖到肩，抖到背。
沈十六忽然道：“弩手。”
营门外，两名锦衣卫弩手同时抬臂，弩尖钉住那老妇眉心。
那老妇抬头。
眼色顿变。
袖中寒光滑出。
她扑的不是沈十六。
也不是锅。
是刚刚昏倒的年轻伤兵。
沈十六目光一沉。
她要杀的不是一个伤兵。
她要杀的是虎牢关下一次开门救人的胆子。
刀锋直取咽喉。
“狗日的！”
程铁山吼声刚起。
一道身影从旁边撞了过去。
孙大河。
他用自己身体，狠狠撞偏了那一刀。
刀锋擦着他的肩膀划过去。
血一下浸透破袄。
孙大河摔在地上，疼得脸色发白，牙齿都在打颤。
“沈大人救我回来……”
他喘了两口。
“我要是让她在我眼皮底下杀了伤兵……”
他喘得胸口起伏。
“以后城外再绑人，你们还敢救吗？”
这一句落下。
伤兵营里，所有刚才把目光投向那三十几个百姓的人，都像被人抽了一巴掌。
沈十六看了他一眼。
“敢。”
他嗓音发冷。
“你活着，虎牢敢。”
“你死了，名字写进册里，虎牢照样敢。”
话落，沈十六刀鞘已经到了。
砰。
刺客腕骨断裂。
赵虎冲上来，一斧背砸在刺客后心。
那老妇闷哼倒地，脸上的冻疮皮翻起一角。
底下不是烂肉。
而是一层发亮的人皮胶。
沈十六撕开那层人皮胶时，指尖在耳后停了一息。
顾长清说过，真皮会出汗，假皮只会积灰。
这张脸，灰都藏在耳根缝里。
喉结突起，脸颊泛青。
哪里是什么老妇，分明是无生道死士。
死士扯了扯嘴角，舌头顶动牙缝里的黑丸。
沈十六抬手。
刀柄准准砸在他下颌。
咔嚓。
下巴卸了。
黑丸滚进草灰里。
公输班用木片挑开，后退半步。
“封蜡囊，咬破即裂。”
雷豹闻了一下，脸色发黑。
“毒味，别碰。”
赵虎抹了把冷汗。
“这帮人嘴里咋都爱藏东西？不硌牙？”
程铁山骂道：“你管他硌不硌，先绑了！”
雷豹忽然抬手。
“还有铃。”
所有人瞬间静下。
昨夜入关太乱，众人先救命，没来得及把衣鞋全拆开细验。
现在，雷豹让那三十几人赤脚站上木板。
公输班拿木槌轻敲地面。
每敲一下，谁身上有空腔，回声便不一样。
赵虎骂骂咧咧翻鞋底，发髻，衣角。
片刻后，七枚银铃被翻了出来。
有的缝在衣角，有的塞在发髻，还有一枚，藏在孙大河鞋掌夹层里。
孙大河脸一下白透。
“我不知道。”
他看着那枚铃，嘴唇哆嗦。
“沈大人，我不怕查。”
“我怕你们以后看见木桩上的人，都想起我鞋底这玩意儿。”