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月华如水，倾泻在长安城清冷的街巷之间，为这天下首善之都披上了一层朦胧的纱衣。夜已深，坊门紧闭，万籁俱寂，唯有远处皇城的更鼓声，沉闷地穿透夜色，宣告着时辰的流逝。
平阳公主府前，那对代表了天家威严与权势的灯笼，在夜风中微微摇曳，昏黄的光晕在石阶上投下摇曳不定的影子。秦王李世民与他的心腹谋臣长孙无忌，早已步出那扇象征着某种妥协与交易的朱漆大门，却并未登上那辆静静等候、装饰着亲王徽记的华丽马车。
李世民挥退了随行的侍卫与车夫，只示意他们远远跟着。他身着一袭深紫色锦绣蟒袍，腰悬玉带，身形挺拔，然而眉宇间却笼罩着一层挥之不去的凝重，与这身华服所象征的尊贵显得格格不入。他选择步行，任由正月末梢尚带寒意的夜风吹拂在脸上，仿佛要用这清冷的气流，涤荡去方才在暖阁中沾染的酒气，以及那更令人心悸的无形压力。
长孙无忌落后半步，沉默地跟随着。他面庞坚毅，素来以智计深沉、喜怒不形于色著称，可此刻，那紧抿的嘴唇和微微锁起的眉头，却泄露了他内心深处的惊涛骇浪。夜风掀起他深青色官袍的衣角，发出轻微的猎猎声响。
两人默然前行，穿过寂静无人的长街，靴底叩击在青石板路上，发出清晰却单调的“嗒、嗒”声，在这空旷的夜里传出老远。月光将他们的影子拉得很长，扭曲地印在冰冷的石板上，仿佛两条在黑暗中游弋的、心事重重的魂灵。
行至一株老柳树下，李世民陡然停住了脚步。这柳树早已在寒冬中落尽了枝叶，只剩下光秃秃的、嶙峋黝黑的枝干，如同无数只伸向夜空的枯瘦手臂，在月色下投出狰狞的暗影。他抬手抚上粗糙的树皮，指尖传来的冰凉触感让他微微一顿，随即，一声压抑着无数复杂情绪的低语，从他喉间逸出，打破了这令人窒息的沉默：
“无忌，他什么都知道。”
这没头没尾的一句话，却像一块巨石投入长孙无忌心湖，激起了千层浪。他猛地抬起头，眼中最后一丝掩饰也彻底褪去，只剩下难以言喻的惊惧。他上前一步，几乎与李世民并肩，声音因极力压制而显得有些嘶哑：
“秦王，这个人……实在是太可怕了。心思深沉如海，武功更是深不可测，已达鬼神之境。他对朝局、对人心、对你我，甚至对太子、对齐王的动向，恐怕都了如指掌。若非……若非他亲口所言，自己留在此方世界的时间已不多了，意在那‘破碎虚空’的缥缈天道，无暇亦无心过多插手人间权争……我们，我们一定要不惜一切代价，不择手段地除掉他！此人不除，必为心腹大患，不，是足以倾覆一切的灾祸！”
李世民闻言，缓缓转过身，月光照在他轮廓分明的侧脸上，一半明亮，一半却深深隐没在树干的阴影里。他没有立刻回应长孙无忌那充满杀意与后怕的话语，只是微微颔首，脸庞上浮起的，是一种深以为然、却又混合着无力与庆幸的复杂神色。那双平日锐利如鹰隼的眼眸，此刻也显得有些晦暗不明。
静默了数息，夜风吹动枯枝，发出呜呜的哀鸣。李世民深吸了一口冰凉的空气，仿佛要将胸中的郁结一并吐出，才沉声开口，声音恢复了平素的冷静，却更添几分沉重：
“方胜今日摆明车马，直言不愿介入我大唐的皇位之争。这……是看在了秀宁的面子上，给皇室，也是给本王，留了一份余地，一个台阶。”他顿了顿，目光投向远处公主府隐约的轮廓，眼中闪过一丝难以察觉的晦涩，“但，我看得出，他对秀宁，或许有几分真情实意的喜爱，却绝非生死相许、非卿不可的深爱。若论姿容绝世、风情独具，阴癸派那妖女婠婠，犹在秀宁之上，与他……不也是这种关系么？”
长孙无忌是何等机敏之人，闻弦歌而知雅意，脸上瞬间浮起发自内心的、更加深重的担忧：“秦王，您的意思是……方胜对平阳公主的情分，或许并不足以成为一道牢不可破的枷锁？若有其他与他关系匪浅、又别有用心的女子——比如那阴癸派的婠婠，或是高丽的傅君婥——在一旁吹动枕边风，加以劝说利诱，则方胜随时都可能改变主意，介入我大唐的皇位之争？”
“不错。”李世民的声音斩钉截铁，带着一丝冰冷的决断，“人心易变，何况是此等视礼法如无物、行事但凭本心的绝世人物。他对秀宁的情分是变数，他自身的超然心态是变数，旁人的影响更是变数。我们不能将希望，寄托在一个不可控的变数之上。”
他转过身，正面看向长孙无忌，眼中闪烁着属于政治家和战略家的锐利光芒：“所以，本王要你将方胜即将破碎虚空的消息，以最快的速度，巧妙地传扬出去。不仅要让长安城人尽皆知，更要让此刻云集长安的各方势力，都清清楚楚地听到、想到、并深信不疑！”
长孙无忌先是一怔，随即眼中绽放出混合着恍然与更深刻艳羡的光芒。他毕竟是天策府第一谋士，瞬间便领悟了李世民此举的深意：“妙啊！秦王！如此一来，各方势力——无论是慈航静斋代表的白道，还是魔门各派，抑或突厥、高丽——在惊骇于他武功通玄的同时，首先想到的绝不会是如何除掉他，因为那代价太高，成功率也渺茫。他们更担心的，是这位拥有决定性力量的天下第一高手，会不会被自己的对头拉拢过去，成为足以扭转乾坤、一锤定音的关键一手！所以……”
“所以，”李世民接过话头，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度，“他们最可能做的，不是倾尽全力去杀他，而是想方设法地拉拢或者稳住他，让他继续超然物外，作壁上观。只要方胜不明确倒向任何一方，对目前局势下的任何一方而言，就算是‘最好’的结果。”
长孙无忌连连点头，思路越发清晰，语速也快了起来：“而要想‘稳住’方胜此人……武功？他已是公认的天下第一，深不可测，什么神功宝典对他而言恐怕已无意义。权势？他今日在殿中的态度已然表明，毫无兴趣。荣华富贵、金银珠宝？以他今时今日的武功境界，若要取用，天下何处不可得？这些世俗之物，根本不可能打动他分毫。”
他抬起头，与李世民的目光在空中交汇，两人都从对方眼中看到了相同的答案。长孙无忌喉结滚动了一下，缓缓吐出那个早已心照不宣的词：
“那么，要稳住他，让他不要倒向敌对方，各方势力所能想到的、最直接也最可能有效的方法，恐怕就只剩下一个了——”
“美人计。”不待长孙无忌说完，李世民便毫不客气地、清晰地揭破了这个在权力游戏中古老而有效的谜题。道出这三个字时，他脸上并无丝毫得意，反而浮起一抹复杂难言的庆幸，甚至有一丝若有若无的讽刺，“好在，我大唐的‘美人’，皇妹秀宁，已经‘送’出去了。虽然名分未定，但关系天下皆知。有此一层在，至少我们无需，也无法再以此法去额外‘争取’他了。这或许……是不幸中的万幸。”
想到在尘埃落定之前，将会有无数或清丽绝俗、或妖娆妩媚、或身份特殊的美人，怀着各种目的，主动向那位“圣帝”投怀送抱，曲意逢迎，长孙无忌心中没来由地升起一股强烈的、混杂着嫉妒、愤懑与无力的邪火。他几乎是咬牙切齿地低声道：
“只要一想到那般情景……我就恨不得把这位高高在上的‘圣帝’大卸八块！”
这声充满了个人情绪的“圣帝”，在寂静的夜里显得格外刺耳。也就在这一刹那，长孙无忌猛地意识到自己失言了——这个称谓，在不经意间，隐约揭露了他某些不为人知的背景与身份。
李世民双目骤然一凝，锐利如电的目光瞬间扫过四周。夜色深沉，长街空寂，唯有风声掠过屋檐。他凝神细听片刻，确认绝无第三人潜伏在侧，方才几不可察地松了一口气。随即，他转过头，没好气地瞪了长孙无忌一眼，那眼神中带着责备，也带着提醒——提醒他谨言慎行，尤其是在这个风声鹤唳、各方耳目可能无处不在的时候。
长孙无忌自知失言，额角微微见汗，连忙低下头，不再多言。只有他们君臣二人才知晓（或许还要加上他的妹妹，秦王妃长孙无垢），他的父亲长孙晟，乃是魔门两派六道之中的“魔相宗”上一代宗主，即便当今魔相宗之主、“魔帅”赵德言，也要尊称其一声“师尊”。这层隐秘的出身，是长孙无忌深藏心底、绝不愿为外人所知的根脚。
夜风更冷了。李世民最后望了一眼平阳公主府的方向，不再多言，转身向着马车停驻的昏暗处走去。长孙无忌连忙收敛心神，快步跟上。两人的身影很快融入更深的夜色中，仿佛从未在此停留。
…………
‘‘邪帝’方胜，已达此世武道巅峰，随时都可能破碎虚空而去！’
正如李世民所谋划的那般，一夜之间，在某种无形力量的巧妙推动与扩散下，这则石破天惊的消息，如同投入滚油中的冰水，又似席卷荒原的野火，以令人瞠目结舌的速度，传遍了长安城的每一个角落，压倒了昨日方胜入城时引发的所有波澜。
‘力败佛门四大圣僧联手？’
‘阵斩“影子刺客”杨虚彦？’
‘与平阳公主李秀宁的多年情事曝光？’
这些原本足以在江湖与朝堂掀起滔天巨浪的惊爆消息，在这则关乎武道终极、触及凡人想象边界的传闻面前，瞬间显得“平淡”了许多。街头巷尾，茶楼酒肆，深宅大院，甚至是皇宫大内的角落，无数人在窃窃私语，交换着难以置信的眼神，消化着这个足以颠覆他们认知的消息。
破碎虚空！
那是什么概念？那是只存在于古老传说、前辈手札臆想中的武道至高境界！意味着超越凡俗，挣脱生死，飞升而去，踏入另一方不可知、不可测的天地！对于这样的存在而言，什么千军万马，什么权势富贵，与蝼蚁尘埃何异？他的一念一动，已非凡俗力量所能衡量与约束。
此刻的长安城，早已是山雨欲来风满楼，成为了天下乱局的终极缩影。中原本土，以慈航静斋为首的正道，与潜伏暗处的魔门两派六道，明争暗斗；塞外强邻，突厥“武尊”毕玄携草原铁骑的威慑而来，高丽“弈剑大师”傅采林为半岛利益周旋其间；更有朝廷内部，太子、秦王、齐王，兄弟阋墙，暗潮汹涌……各方势力，鱼龙混杂，皆在这棋盘之上投下了重注。