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严锡元、崔阁老和郑行德同时从椅子上站起身，整了整衣袍，躬身作揖到底，齐声说道：
“臣等告退。”
胤帝将目光从三人身上移开，落在林永亭身上，语气放缓了几分：
“永亭，你也下去做事吧。”
林永亭拱手躬身，应道：“奴婢遵旨。”
随即，他再次行了一礼，转身退出了两仪殿。
郑行德跟在严锡元和崔阁老身后跨出殿门，殿外的冷风迎面扑来，吹得他面颊生疼。
他抬头看了看走在前面的两位阁老，两人背着手，步履沉稳，谁也没有开口说话的意思。
郑行德满腹的话堵在嗓子眼里，却不敢在宫道之上贸然开口。
方才黄公公去工部宣他入宫的时候，他还在心里把应对密巡司的措辞翻来覆去地演练了数遍，可进了两仪殿才发现，圣人根本不给他发挥的余地。
几句话下来，他就被逼到了墙角，不但没能替内阁挡住密巡司，反而亲口应下了“工部责无旁贷”。
如今出了殿，他迫不及待地想知道两位阁老对今日之事的看法，更想知道自己接下来到底该怎么办。
三人沉默着穿过长长的宫道，朝着承天门外走去，崔阁老似乎料到郑行德有话要与他们说，头也不回地淡淡说了一句道：
“郑大人，这里不是说话的地方，等会出了皇宫再说。”
郑行德连忙点了点头，压下心头的焦躁，继续跟着两位阁老往前走。
直到走出了皇宫，步入皇城，三人来到了一处僻静的夹道口，四下无人，只有远处几个铲雪的小吏埋头干活。
郑行德再也忍不住了，快步凑到严锡元和崔阁老身边，压低声音急切地问道：
“严阁老，崔阁老，现在可如何是好？”
严锡元脚步一顿，缓缓偏过头，瞥了他一眼，说道：
“郑大人刚才在两仪殿内，不是把该做的、不该做的都已经说明白了吗？怎么这个时候倒想起问我们来了？”
郑行德心中一紧，哪里听不出严锡元的责备之意。
他连忙解释道：“严阁老，方才在两仪殿内，圣人盯紧了下官一个劲地追问，摆明了就是不想让两位阁老开口替下官解围。”
“圣人问得那么紧，下官实在是没办法，只能那样回话，若是有一丝一毫的余地，下官也不敢擅作主张啊！”
崔阁老这时忽然笑了起来，伸手拍了拍郑行德的肩膀，转头对严锡元说道：
“严阁老，你就别逗他了，你看他都紧张成什么样子。”
严锡元绷着的脸也松了下来，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，轻轻呵了一声。
郑行德见状，这才明白过来，严锡元方才并非是动怒，只是在敲打自己。
他长长地松了一口气，抬手擦了擦额角不知何时又沁出来的冷汗，心有余悸地说道：
“严阁老，崔阁老，下官等会儿就要回工部，下官实在是不知道，接下来到底该怎么做，还请两位阁老明示。”
严锡元拢了拢狐裘大氅的领口，望着天上当空的日头，缓缓说道：
“你该怎么做，就怎么做便是。”
郑行德咀嚼着这句话，总觉得这话里还有话，小心翼翼地追问道：
“严阁老的意思是，接下来，下官就按照密巡司的意思去办就行了？”